Henson
Né dans les années 1970 autour de la baie de Somme, le Henson associe le calme et la rusticité du Fjord aux qualités de chevaux de selle. Sa robe souvent isabelle ou souris et sa raie sombre sur le dos rappellent les paysages de sable et de prés salés où il a été créé.
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Sommaire9 parties
Carte d’identité
Race française- Origine
- France (baie de Somme, Picardie)
- Reconnaissance
- Race reconnue officiellement en France, notamment par les Haras nationaux en 2003 ; son stud-book est géré par l’Association du cheval Henson.
- Taille
- 1,50 à 1,65 m au garrot
- Poids
- 400 à 600 kg environ, selon le modèle, le sexe et l’état corporel
- Espérance de vie
- 20 à 30 ans environ, avec des variations individuelles
- Poil
- Poil court à mi-long, avec une crinière et une queue fournies ; le pelage s’éclaircit souvent en hiver ou en été selon les individus.
- Robes
- isabelle, souris, louvet, isabelle clair, isabelle foncé
- Usage d'origine
- Cheval de tourisme équestre, d’équitation d’extérieur et de loisir
- Production
- loisir, travail
- Effectifs
- Race française aux effectifs surtout concentrés dans la baie de Somme et le Marquenterre ; aucun effectif national fiable n’est indiqué dans les sources utilisées.
Une race créée pour l’équitation d’extérieur
Le Henson apparaît en France au début des années 1970, lorsque des éleveurs cherchent une monture adaptée au tourisme équestre en plein développement dans la baie de Somme. Les croisements associent principalement des chevaux Fjord, originaires de Norvège, à des chevaux de selle comme le Selle français et l’Anglo-arabe. Des Quarter Horse ont également participé à la constitution de la population.
L’Association du cheval Henson est créée en 1982 ou 1983, selon les sources. Les chevaux issus des premiers croisements sont ensuite accouplés entre eux afin de fixer un type reconnaissable. La création de la race est officialisée en 1986, puis sa reconnaissance par les Haras nationaux intervient en 2003. La baie de Somme reste son berceau historique.
Un cheval de taille moyenne à la robe fauve
Le Henson mesure généralement de 1,50 à 1,65 m au garrot. Il présente une conformation de cheval de selle, avec un corps solide, une poitrine développée et des membres suffisamment résistants pour parcourir des chemins variés. Son poids se situe souvent autour de 400 à 600 kg, avec des écarts selon la taille, le sexe et la condition physique.
Les robes admises ou courantes appartiennent aux teintes isabelle, souris et louvet, avec des nuances plus claires ou plus foncées. Une raie dorsale sombre court fréquemment de la base de l’encolure à la queue. Certains individus portent aussi des marques primitives discrètes sur les membres, héritées du Fjord.
Un tempérament adapté aux sorties en famille
Le Henson est recherché pour son tempérament généralement calme, sa rusticité et sa facilité d’adaptation. Comme chez tous les chevaux, le caractère varie selon l’individu, l’éducation et les conditions de vie. Un jeune cheval doit apprendre progressivement à rencontrer des vélos, des chiens, des véhicules et les différents sols rencontrés en extérieur.
Son usage principal est la selle, notamment en randonnée, en tourisme équestre et dans les activités de loisir. Sa force et son équilibre peuvent aussi convenir à certaines formes d’attelage. Il n’a pas été sélectionné pour la course ni pour le trait lourd. Une alimentation adaptée, un suivi des pieds et des soins vétérinaires réguliers restent nécessaires.
Le berceau d’élevage se trouve dans la baie de Somme
Le berceau de la race s’étend autour de la baie de Somme et du Marquenterre, en Picardie. Le pôle d’élevage équin de Saint-Quentin-en-Tourmont est créé à la fin des années 1980 ou au début des années 1990, avec l’appui des acteurs locaux et du Conservatoire du littoral. La race s’est ensuite diffusée dans d’autres régions françaises.
L’Association du cheval Henson participe à la promotion de la race et à l’organisation de son élevage. Les effectifs restent surtout régionaux et aucun chiffre national suffisamment stable n’est disponible. Pour acheter ou faire reproduire un Henson, il faut vérifier son identification, ses documents généalogiques et les règles du stud-book en vigueur.
Observer le Henson dans son paysage d’origine
La baie de Somme et le Marquenterre sont les lieux les plus associés au Henson. Des chevaux peuvent y être observés dans des structures de tourisme équestre, des élevages et des manifestations consacrées au cheval ou au patrimoine régional. Les conditions d’accès et les périodes de présence varient selon les établissements et les événements.
Vous pouvez aussi vous renseigner auprès de l’Association du cheval Henson et de l’Institut français du cheval et de l’équitation pour connaître les élevages, présentations et rassemblements ouverts au public. Une visite doit respecter les distances de sécurité, les clôtures et les consignes des soigneurs, surtout en présence de poulains ou d’étalons.
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Questions fréquentes
Le Henson convient-il à un débutant ?
Son calme habituel peut convenir à un cavalier débutant, surtout dans une structure encadrée. Chaque cheval reste toutefois différent. Pour une première expérience, choisissez un animal expérimenté, suivi par un professionnel, et portez un casque adapté. Les sorties en extérieur doivent commencer sur des itinéraires simples, avec un accompagnateur à pied ou à cheval.
Pourquoi le Henson a-t-il souvent une raie sombre sur le dos ?
Cette ligne sombre, appelée raie de mulet ou raie dorsale, est une marque primitive fréquente chez les chevaux portant des robes liées au type dun. Elle rappelle un caractère présent chez le Fjord, l’une des races utilisées pour créer le Henson. Tous les individus ne présentent pas cette marque avec la même intensité.
Le Henson peut-il vivre toute l’année au pré ?
Un Henson adulte peut vivre dehors une grande partie de l’année si le terrain est adapté et s’il dispose d’un abri, d’eau propre, de fourrage et d’une surveillance régulière. La baie de Somme ne dispense pas des soins courants. Il faut contrôler l’état corporel, les pieds, les parasites et les éventuelles blessures.
Comment vérifier qu’un cheval est bien un Henson ?
La robe seule ne suffit pas, car des chevaux d’autres origines peuvent être isabelle ou souris. Consultez le document d’identification, le numéro SIRE et les informations généalogiques. L’inscription au stud-book de la race dépend des règles officielles en vigueur. L’IFCE et l’Association du cheval Henson peuvent vous orienter vers les démarches adaptées.
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Sources
- Wikipédia, « Henson (cheval) » fr.wikipedia.org
- Institut français du cheval et de l’équitation, « Les races de chevaux et de poneys » ifce.fr
- Haras nationaux, « Les races équines » haras-nationaux.fr
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