Hanovrien

Une race façonnée par les besoins de son époque

Les origines du Hanovrien remontent au XVIIe siècle, dans la région de Hanovre. Des juments locales lourdes sont alors croisées avec des étalons Holsteiner, puis avec des chevaux napolitains, orientaux, ibériques et danois. La sélection cherche des animaux capables de travailler, de tirer des voitures et de servir la cavalerie. Les chevaux à robe claire deviennent particulièrement recherchés par les cours royales.

En 1735, George II fonde le haras national de Celle, en Basse-Saxe. Après les guerres napoléoniennes, l’élevage est relancé avec des Mecklembourgeois et des Pur-sang. Le stud-book est fondé en 1888. Après la Seconde Guerre mondiale, des croisements avec le Trakehner, le Pur-sang, l’Anglo-arabe et l’Arabe accompagnent la conversion de la race vers les sports équestres.

Un grand cheval athlétique et équilibré

Le Hanovrien est un cheval de selle de grande taille, généralement compris entre 160 et 175 cm au garrot. Il possède une encolure bien dessinée, un dos solide, une arrière-main musclée et des membres adaptés à l’effort. Les proportions peuvent varier selon les lignées, certaines privilégiant la légèreté et d’autres la puissance ou la stabilité.

Les robes alezane, baie, noire et grise sont courantes ou admises dans la race. Les marques blanches sur la tête et les membres peuvent être présentes. Le modèle actuel est plus affiné et athlétique que celui des chevaux autrefois employés aux champs, tout en conservant une ossature et une force compatibles avec un travail soutenu.

Un tempérament sélectionné pour le sport

La sélection hanovrienne prend en compte le tempérament, les allures et les aptitudes physiques. Un bon sujet se montre généralement coopératif, énergique et attentif aux indications du cavalier. Comme chez tous les chevaux, le comportement dépend aussi de l’éducation, des conditions de vie, de l’âge et de l’expérience. Un grand cheval sportif demande un encadrement adapté.

Le dressage constitue l’une de ses disciplines les plus connues, grâce à des allures régulières, amples et élastiques. Le Hanovrien est également recherché en saut d’obstacles et en concours complet, notamment lorsque son modèle est assez léger. Ses ancêtres ont aussi travaillé aux champs, tiré des attelages et servi la cavalerie, tandis qu’il est aujourd’hui présent dans le loisir équestre.

Celle et Verden, deux lieux majeurs de l’élevage

Le principal berceau du Hanovrien se situe en Basse-Saxe, autour du haras national de Celle. L’Hannoveraner Verband fédère les associations d’éleveurs et contribue à l’organisation du stud-book. Des structures affiliées existent aussi hors d’Allemagne, notamment en Amérique du Nord, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud et en France.

La mécanisation agricole avait fait diminuer les effectifs de chevaux de travail. Au haras de Celle, le nombre de reproducteurs est passé de 539 en 1948 à 149 en 1963. La sélection sportive a ensuite soutenu le renouveau de la race. Les effectifs mondiaux actuels ne sont pas donnés dans une source unique et comparable.

Où observer des Hanovriens

En Allemagne, le haras national de Celle constitue un lieu emblématique pour comprendre l’histoire de la race et observer des chevaux issus de l’élevage hanovrien. La Basse-Saxe reste la région à privilégier pour rencontrer des éleveurs et suivre les présentations liées au stud-book. Les visites et manifestations dépendent du calendrier de chaque établissement.

Les ventes de Verden, organisées à la Niedersachsenhalle depuis 1972, sont mondialement connues dans le milieu du cheval de sport. En France, des Hanovriens peuvent être présentés lors de concours d’élevage, de compétitions équestres et de manifestations consacrées aux races de sport. Les calendriers changent chaque année, il faut donc vérifier les informations auprès des organisateurs.

D’autres races de chevaux et de poneys

• PottokFrance (Pays basque, Pyrénées occidentales) et Espagne (Pays basque)Race française
• FrisonPays-Bas (Frise)Environ 1,52 à 1,62 m au garrot, selon les lignées et les individus
• MustangÉtats-Unis (Ouest américain), avec des populations historiques au Canada et au Mexiqueenviron 135 à 160 cm au garrot, avec des variations selon les populations
• Pur-sangAngleterre1,55 à 1,70 m au garrot, avec des variations selon les lignées
• PercheronFrance (Perche, principalement en Normandie et dans le sud-ouest de l’Orne)Race française
• Akhal-TékéTurkménistan (vallée de l’Ahal, oasis du Karakoum) et nord de l’Iran1,55 à 1,65 m au garrot, avec des variations selon les lignées

Questions fréquentes