Fell

Un poney des fells du nord de l’Angleterre

Le nom Fell vient de l’anglais du nord et désigne une colline ou une montagne. Il dérive du vieux norrois fjall, qui signifie « montagne ». Dans le nord de l’Angleterre, les fells étaient aussi des terres élevées et non cultivées, utilisées comme pâturages communs. Le poney a pris le nom de ces paysages du Lake District et des Pennines.

Ses ancêtres ont été sélectionnés pour travailler dans un environnement exigeant, avec des pentes, des sols humides et un climat frais. Ils servaient notamment au transport de charges et aux tâches agricoles. La race partage une histoire régionale avec le poney Dales, mais le Fell possède son propre type et son propre stud-book, géré par la Fell Pony Society.

Un modèle compact, puissant et adapté au relief

Le Fell mesure généralement 137 à 142 cm au garrot. Son corps est compact, son dos solide, sa poitrine bien développée et son arrière-main puissante. La tête doit rester expressive et proportionnée, avec de petites oreilles attentives. Ses membres résistants et ses articulations solides contribuent à sa stabilité sur les chemins irréguliers.

La robe noire est très fréquente, mais les robes baie, brune et grise existent également. Les crins sont fournis et les fanons, ces longs poils autour des paturons, sont bien développés. Le poil d’hiver devient dense, ce qui aide le poney à supporter le vent, la pluie et les températures basses de son berceau d’élevage.

Un tempérament calme, avec de l’énergie au travail

Le Fell est réputé pour son calme, sa résistance et son intelligence pratique. Il peut toutefois se montrer volontaire lorsqu’une situation lui paraît difficile ou lorsqu’il manque de clarté dans les demandes. Une éducation progressive, des règles constantes et un travail adapté à ses capacités favorisent une relation de confiance.

Son format permet à de nombreux adultes et adolescents de le monter, selon le poids du cavalier et le modèle du poney. Il convient à la randonnée, à l’équitation de loisir et à l’attelage. Son pied sûr est particulièrement apprécié sur les chemins de campagne, tandis que sa force lui permet aussi de tracter une voiture légère correctement adaptée.

Un élevage lié aux montagnes du Cumbria

Le berceau historique de la race se situe surtout dans le Cumbria, autour du Lake District, avec une présence ancienne dans les Pennines. Les poneys y ont été élevés pour leur robustesse et leur aptitude à se déplacer sur de longues distances. Aujourd’hui, la sélection recherche encore un animal fonctionnel, équilibré et capable de travailler, plutôt qu’un modèle uniquement orienté vers l’apparence.

La Fell Pony Society tient le registre généalogique de la race au Royaume-Uni et accompagne sa préservation. Les effectifs précis varient selon les périmètres retenus et ne sont pas présentés de manière uniforme dans les sources publiques. Pour un achat, il faut vérifier l’identification, les documents généalogiques et l’état de santé auprès d’un professionnel équin.

Où observer un poney Fell

Le Fell s’observe d’abord dans le nord-ouest de l’Angleterre, en particulier dans le Cumbria et le Lake District, où son histoire reste liée aux paysages de montagne. Des éleveurs et des associations de race présentent aussi ces poneys lors de concours d’élevage, de rassemblements de races britanniques et de manifestations consacrées à l’attelage.

En France, sa présence est plus discrète que celle des poneys de race largement diffusés. Vous pouvez vous renseigner auprès de l’IFCE, des associations françaises de races britanniques et des organisateurs de salons équestres. Pour voir un animal dans de bonnes conditions, privilégiez une présentation encadrée et respectez les consignes de l’éleveur ou de l’organisateur.

D’autres races de chevaux et de poneys

• PottokFrance (Pays basque, Pyrénées occidentales) et Espagne (Pays basque)Race française
• FrisonPays-Bas (Frise)Environ 1,52 à 1,62 m au garrot, selon les lignées et les individus
• MustangÉtats-Unis (Ouest américain), avec des populations historiques au Canada et au Mexiqueenviron 135 à 160 cm au garrot, avec des variations selon les populations
• Pur-sangAngleterre1,55 à 1,70 m au garrot, avec des variations selon les lignées
• PercheronFrance (Perche, principalement en Normandie et dans le sud-ouest de l’Orne)Race française
• Akhal-TékéTurkménistan (vallée de l’Ahal, oasis du Karakoum) et nord de l’Iran1,55 à 1,65 m au garrot, avec des variations selon les lignées

Questions fréquentes