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Races de chevaux et de poneys

Falabella

Originaire d’Argentine, le Falabella compte parmi les plus petits chevaux du monde, avec une taille moyenne proche de 75 cm au garrot. Malgré son apparence de petit animal de compagnie, il conserve les besoins d’un cheval et peut vivre dehors, avec des soins et une éducation adaptés.

Mis à jour le 4 min de lecture

Falabella
Sommaire9 parties
  1. Carte d’identité
  2. Une sélection familiale menée en Argentine
  3. Un cheval miniature aux robes variées
  4. Un petit équidé attentif, à éduquer comme un cheval
  5. Un élevage diffusé dans le monde entier
  6. Où observer un Falabella en France
  7. Questions fréquentes
  8. Testez-vous
  9. Sources

Carte d’identité

Origine
Argentine (sud de Buenos Aires)
Taille
70 à 80 cm au garrot en moyenne, avec un standard recommandé autour de 75 cm
Poids
70 à 80 kg à l’âge adulte en moyenne
Espérance de vie
Jusqu’à environ 40 ans
Poil
Poil court et fin, avec une crinière et une queue fournies
Robes
alezan, bai, noir, pie, appaloosa, autres robes admises selon les lignées
Usage d'origine
Présentation, compagnie, attelage léger et travail à pied
Production
travail, loisir
Effectifs
Le Falabella est diffusé dans de nombreux pays, mais la race est considérée comme en danger en raison de croisements nombreux et d’effectifs dispersés.

Une sélection familiale menée en Argentine

L’histoire du Falabella commence dans le sud de Buenos Aires. Patrick Newtall aurait sélectionné de très petits chevaux après avoir observé des animaux de petite taille dans la région. En 1853, son élevage aurait déjà réuni une harde mesurant moins de 92 cm. Ces éléments sont en partie documentés par la tradition familiale et en partie rapportés comme des récits historiques prudents.

L’élevage passe ensuite à la famille Falabella, qui poursuit la sélection à partir de chevaux Criollo, de Pur-sang de petite taille et de poneys Shetland. La conformation est considérée comme fixée en 1893. Dans les années 1920, Julio César Falabella tient un registre généalogique et contribue à faire connaître la race sous le nom de « minihorse ».

Un cheval miniature aux robes variées

Le Falabella est classé parmi les chevaux miniatures plutôt que parmi les poneys, car sa morphologie rappelle celle du cheval. La tête doit rester proportionnée au corps, avec une expression généralement vive. La taille moyenne se situe entre 70 et 80 cm au garrot, tandis que les sujets de moins de 70 cm ont longtemps été particulièrement recherchés.

Toutes les robes peuvent se rencontrer selon les lignées, notamment l’alezan, le bai, le noir, le pie et des robes à motifs rappelant l’Appaloosa. L’étalon Napoléon I, né en 1937, était alezan-pie et a fortement marqué la descendance de la race. Le poids adulte varie généralement de 70 à 80 kg.

Un petit équidé attentif, à éduquer comme un cheval

Le Falabella est souvent décrit comme attentif et proche de l’être humain lorsqu’il est manipulé régulièrement. Sa petite taille ne dispense pas d’une éducation progressive, avec des règles constantes et des séances courtes. Il a besoin de contacts sociaux, de mouvements quotidiens et d’un environnement sécurisé, comme les autres équidés.

Son dos et sa structure ne sont pas conçus pour porter un cavalier. Il peut en revanche pratiquer le travail à pied, la longe, les longues rênes et l’attelage léger avec un matériel adapté. Une famille doit disposer de connaissances équestres de base, car cet animal reste un cheval, même lorsqu’il vit près de la maison.

Un élevage diffusé dans le monde entier

Le berceau historique se trouve en Argentine, dans la région de Buenos Aires. La famille Falabella a conservé longtemps ses méthodes de sélection, puis a contribué à l’exportation de chevaux vers les États-Unis, l’Europe et l’Extrême-Orient. Le premier élevage européen cité dans l’histoire de la race s’est installé en Angleterre à la fin des années 1970.

Un premier stud-book américain consacré à la race est créé en 1973, après la fondation de la Falabella Miniature Horse Association. Les effectifs mondiaux actuels ne sont pas établis de manière fiable. La dispersion des élevages et les croisements compliquent la conservation d’une population homogène, d’où l’intérêt d’origines vérifiables et d’une sélection responsable.

Où observer un Falabella en France

En France, vous pouvez parfois observer des Falabella dans des élevages spécialisés, lors de présentations de chevaux miniatures ou dans certains salons consacrés aux équidés. La présence de la race varie selon les années et les régions. Avant une visite, vérifiez que l’élevage accueille réellement le public et qu’il présente des animaux identifiés.

Les établissements équestres et les manifestations suivis par l’Institut français du cheval et de l’équitation peuvent aussi aider à repérer des événements consacrés aux races équines. Un cheval miniature doit être observé avec calme, sans le porter ni le traiter comme un jouet. Les enfants restent accompagnés lors des contacts avec l’animal.

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Questions fréquentes

Un Falabella peut-il vivre dans une maison comme un chien ?

Non. Même très petit, le Falabella reste un cheval avec des besoins de mouvement, de pâturage, de contacts sociaux et de soins des pieds. Il doit vivre dans un espace extérieur sécurisé, avec un congénère ou des contacts équins adaptés. Un abri contre les intempéries et une alimentation surveillée sont nécessaires.

Les enfants peuvent-ils monter un Falabella ?

Non, le Falabella n’est pas destiné à être monté. Sa morphologie et sa petite taille ne permettent pas de porter un cavalier. Les enfants peuvent participer à des activités au sol, comme le pansage ou la conduite en main, sous la surveillance d’un adulte connaissant les chevaux et dans un espace sécurisé.

Quelle alimentation faut-il prévoir pour ce cheval miniature ?

La ration dépend de son poids, de son activité, de son âge et de la qualité du fourrage. Un Falabella reçoit généralement du fourrage adapté en quantité contrôlée, de l’eau propre et des minéraux selon les besoins évalués avec un professionnel. Les aliments riches peuvent favoriser le surpoids et certains troubles métaboliques.

Le Falabella est-il facile à entretenir parce qu’il est petit ?

Sa petite taille facilite certains gestes, mais elle ne supprime aucune responsabilité. Il faut surveiller les pieds, les dents, l’état corporel, les parasites et les vaccinations avec un vétérinaire équin. En cas de maladie ou de blessure, appelez rapidement le vétérinaire, y compris le service de garde la nuit.

Testez-vous

3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.

  1. 1.Dans quel pays la race Falabella a-t-elle été développée ?
  2. 2.Quelle taille moyenne au garrot est associée au Falabella ?
  3. 3.Quelle activité convient au Falabella ?

Sources

  1. Wikipédia, « Falabella » fr.wikipedia.org
  2. Institut français du cheval et de l’équitation, portail national ifce.fr
  3. Haras nationaux, portail d’information sur le cheval haras-nationaux.fr

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