Devon rex

Une race née dans le Devon anglais

Dans les années 1960, un chat mâle à la fourrure bouclée vit près d’une ancienne mine d’étain, aux environs de Buckfastleigh, dans le Devon. Il se reproduit avec une chatte écaille-de-tortue et blanche. Un de leurs chatons, appelé Kirlee par Beryl Cox, présente la même fourrure frisée. Cette histoire comporte plusieurs versions, car les circonstances exactes de la rencontre entre le chat sauvage et la famille restent discutées.

Beryl Cox confie ensuite Kirlee à des éleveurs de cornish rex, une race frisée déjà connue. Les croisements produisent des chatons au poil raide, ce qui montre que les deux races portent des mutations différentes. Un programme d’élevage propre au devon rex est alors mis en place. Le GCCF reconnaît les deux races séparément en 1967, puis la FIFé reconnaît le devon rex en 1968.

De grandes oreilles et une robe ondulée

La tête est petite par rapport au corps et dessine un triangle arrondi, avec un front bombé, des pommettes hautes et un museau court. Les oreilles sont très grandes, implantées bas et larges à leur base. Les yeux, grands et ovales, peuvent avoir différentes couleurs, qui sont généralement recherchées en harmonie avec la robe. Les mâles sont souvent plus lourds et plus musclés que les femelles, sans différence de silhouette propre à la race.

Le corps est compact, ferme et musclé, porté par des pattes assez hautes et fines. La poitrine large et l’encolure dégagée accentuent son allure légère. La queue est longue, fine et couverte de poils courts et bouclés. Toutes les couleurs de robe sont admises dans la nomenclature, sauf l’ambre. Le poil est souvent plus dense sur la tête, le dos et la queue, et plus fin sur le ventre.

Un compagnon vif qui aime participer

Le devon rex est généralement actif, curieux et joueur. Il apprécie les échanges avec les humains et peut suivre les activités de la maison, grimper sur un meuble ou rapporter un jouet. Chaque chat garde toutefois son tempérament propre. Une socialisation progressive, commencée chez l’éleveur puis poursuivie dans le foyer, aide le jeune animal à s’adapter aux bruits, aux manipulations et aux visiteurs.

Avec des enfants respectueux, il peut partager des jeux courts et calmes, sous la surveillance d’un adulte. Une rencontre progressive facilite aussi la cohabitation avec un autre chat ou un chien habitué aux félins. Il supporte parfois mal les longues absences, car il recherche la compagnie et l’activité. Des cachettes et des espaces en hauteur lui permettent de se retirer lorsqu’il en a besoin.

Un entretien léger et un environnement animé

Le poil court demande généralement peu de brossage. Une manipulation douce permet de retirer les poils morts et de vérifier la peau, les oreilles et les griffes. La fourrure fragile peut laisser apparaître des zones moins fournies chez certains individus. Un nettoyage des oreilles peut être nécessaire si des sécrétions s’accumulent, mais il vaut mieux demander au vétérinaire quel geste convient à votre chat.

Ce chat a besoin de jeux quotidiens, d’un arbre à chat stable, de griffoirs et de possibilités d’observer la pièce en hauteur. Un appartement peut lui convenir si l’espace est enrichi et si la famille lui accorde du temps. Son alimentation doit être choisie selon son âge, son activité et son état corporel, avec de l’eau propre disponible en permanence. Un vétérinaire peut vous aider à ajuster les quantités.

Une santé à suivre avec attention

L’histoire de la race, construite au départ autour d’un seul chat, a favorisé une forte consanguinité. Des éleveurs ont depuis travaillé à augmenter la diversité génétique, mais certaines maladies héréditaires restent connues. La myasthénie, ou myopathie du devon rex, peut provoquer une faiblesse musculaire, une fatigue anormale ou des difficultés à tenir la tête. Ces signes nécessitent un rendez-vous vétérinaire rapide.

Surveillez aussi l’appétit, le poids, la respiration, la démarche et la capacité à jouer comme d’habitude. Une faiblesse brutale, une difficulté à respirer, une perte de connaissance ou un animal qui ne peut plus se déplacer justifient d’appeler immédiatement un vétérinaire ou le service de garde. Pour prévenir certains problèmes, demandez les informations génétiques disponibles dans la lignée et faites réaliser un suivi régulier.

Choisir un élevage ou un refuge avec soin

En France, vous pouvez vous renseigner auprès d’un élevage déclaré ou d’un refuge, puis rencontrer le chat dans son environnement. Demandez les documents d’identification, les informations de santé des parents et les conditions de socialisation. Un chat vendu comme appartenant à une race doit être présenté conformément aux règles du LOOF lorsqu’il est inscrit au livre des origines. Le pedigree permet de connaître sa filiation, sans garantir à lui seul sa santé.

Avant l’acquisition, le futur détenteur doit recevoir et signer un certificat d’engagement et de connaissance, instauré en 2022 pour les chats et plusieurs autres animaux de compagnie. L’identification d’un chat est obligatoire en France avant toute cession et au plus tard avant l’âge de sept mois. Elle se fait par puce électronique ou tatouage selon les conditions prévues. Prévoyez aussi un budget pour l’alimentation, les soins et les consultations.

D’autres races de chats

• Maine coonÉtats-Unis (État du Maine)Environ 25 à 40 cm au garrot, et 48 à 100 cm du museau au bout de la queue selon les individus
• RagdollÉtats-Unis (Riverside, Californie)
• BengalÉtats-Unis
• British shorthairGrande-BretagneEnviron 30 à 35 cm au garrot, selon le sexe et la morphologie
• SavannahÉtats-UnisJusqu’à environ 40 cm au garrot
• Sacré de BirmanieFranceRace française

Questions fréquentes

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