Chat
Felis catus
Aussi appelé chat domestique, chat de maison, félin domestique
Le chat domestique, Felis catus, est un petit félin élevé par les humains depuis plusieurs milliers d’années. Il vit aujourd’hui sur presque tous les continents, dans les foyers, les fermes et les villes. Son ouïe fine, ses moustaches sensibles et son comportement de chasseur restent proches de ceux de ses ancêtres sauvages. Sa forme domestique relève de la catégorie DOM de cette fiche.
- Statut
- Espèce domestique
- Taille
- 46 à 51 cm pour le corps, avec une queue de 20 à 30 cm
- Poids
- Environ 3 à 5 kg pour les femelles et 4 à 7 kg pour les mâles, avec de fortes variations selon les races
- Longévité
- En liberté, souvent 3 à 5 ans en moyenne, tandis qu’au foyer il vit généralement 12 à 18 ans ; certains dépassent 20 ans
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout de petites proies comme les rongeurs, les oiseaux, les lézards et les insectes, ainsi qu’une alimentation préparée adaptée à ses besoins.
- Mode de vie
- Crépusculaire, solitaire, avec des groupes autour des ressources
- Famille
- Félidés (Felidae), ordre des Carnivores (Carnivora)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le chat ?
Il vit auprès des humains dans les maisons, les villages et les villes, mais aussi dans les fermes, les jardins et certains milieux naturels lorsqu’il est retourné à la vie libre.
Principales régions : Europe, Afrique du Nord, Amérique du Nord, Amérique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande, Japon, France.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le chat ?
Le chat possède un corps souple, une tête arrondie et des oreilles mobiles. Ses yeux peuvent être verts, dorés, bleus ou présenter deux couleurs différentes. Le pelage varie énormément : uni, tigré, roux, noir, blanc, bicolore ou tricolore. La queue sert à l’équilibre et exprime aussi son état émotionnel.
Ses moustaches, appelées vibrisses, sont des poils très sensibles implantés sur le museau, au-dessus des yeux et sur les pattes antérieures. Elles détectent les mouvements d’air et aident à évaluer un passage étroit. Les griffes rétractiles restent protégées dans des replis de peau lorsque l’animal marche.
Où vit le chat ?
Le chat domestique vit principalement auprès des humains, dans les appartements, les maisons, les villages et les exploitations agricoles. En France, vous pouvez l’observer toute l’année dans les quartiers habités, les jardins, les cimetières, les granges et les zones périurbaines. Les chats vivant dehors sont souvent plus visibles à l’aube et au crépuscule.
Certains chats retournés à la vie libre occupent des friches, des haies, des lisières et des espaces agricoles. Ils utilisent les buissons, les tas de bois et les bâtiments pour se cacher ou dormir. Leur domaine varie selon les ressources disponibles : il peut être restreint près d’une habitation ou beaucoup plus vaste en campagne.
Que mange le chat ?
Le chat est un carnivore strict : son organisme a besoin de nutriments présents dans les tissus animaux, notamment la taurine et certains acides aminés. Dans la nature, il capture surtout des souris, des campagnols, de petits oiseaux, des lézards et de gros insectes. Il mange généralement plusieurs petits repas plutôt qu’un seul repas volumineux.
Un chat vivant au foyer reçoit une alimentation complète conçue pour son âge, son état de santé et son activité. Le lait de vache peut provoquer des troubles digestifs chez de nombreux adultes. Les os cuits, certains aliments très salés ou assaisonnés et les restes de table peuvent être dangereux ; en cas d’ingestion inquiétante, contactez rapidement un vétérinaire.
Comment se comporte le chat ?
Le chat est surtout actif autour du lever et du coucher du soleil, même s’il peut jouer ou chasser la nuit. Il alterne de courtes périodes d’exploration avec de longues phases de repos. Un adulte dort souvent 12 à 16 heures par jour, parfois davantage lorsqu’il est âgé ou qu’il fait froid.
La plupart des chats chassent seuls, mais plusieurs individus peuvent vivre près d’une même source de nourriture et former un groupe souple. Les frottements de la tête, les miaulements, la position de la queue et les marquages olfactifs servent à communiquer. Un dos arrondi, des oreilles plaquées et une queue qui fouette signalent une forte tension.
Comment se reproduit le chat ?
La femelle peut atteindre la maturité sexuelle vers 4 à 12 mois, selon sa race, son poids et la saison. Dans les régions tempérées, les chaleurs sont plus fréquentes lorsque les jours rallongent. Après une gestation d’environ 63 à 65 jours, elle met souvent au monde 3 à 5 chatons, dans un nid caché et calme.
Les chatons naissent sourds et les yeux fermés. Ils commencent à marcher vers 2 à 3 semaines et découvrent progressivement les aliments solides à partir d’environ 4 semaines. La période d’apprentissage avec la mère et la fratrie se poursuit plusieurs semaines ; une cession en France ne doit pas intervenir avant 8 semaines et nécessite un certificat d’engagement et de connaissance pour l’acquéreur.
Le saviez-vous ?
- 1.La surface interne de l’oreille du chat peut pivoter grâce à de nombreux muscles, ce qui l’aide à localiser un bruit sans tourner la tête.
- 2.La pupille verticale se resserre fortement en pleine lumière et s’agrandit dans la pénombre, afin de laisser entrer davantage de lumière.
- 3.Un chat peut utiliser le ronronnement dans des situations variées, notamment pendant le repos, les contacts sociaux ou une situation de stress.
- 4.Le motif tigré est probablement proche du pelage ancestral des chats sauvages, car il camoufle le corps dans les herbes et les buissons.
Ce qui menace le chat
Accidents de circulation
Les collisions avec les véhicules représentent un risque important pour les chats qui sortent, surtout près des routes très fréquentées et la nuit.
Maladies et parasites
Les chats libres peuvent être exposés aux morsures, aux parasites, aux infections et aux intoxications. Un chat blessé ou très abattu doit être examiné rapidement par un vétérinaire.
Prédation de la faune
Les chats ayant accès à l’extérieur capturent des oiseaux, des petits mammifères et des reptiles. Cette pression peut s’ajouter à celles qui touchent déjà la biodiversité locale.
Protéger le chat
- Identification obligatoireEn France, l’identification par puce électronique ou tatouage est obligatoire avant toute cession et au plus tard à 7 mois. Elle facilite le retour d’un animal perdu et permet d’identifier son détenteur.
- Encadrement des cessionsDepuis 2022, l’acquéreur d’un chat doit recevoir et signer un certificat d’engagement et de connaissance, avec un délai d’au moins 7 jours avant l’acquisition. Le chat domestique n’est pas une espèce protégée et n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
- Chats vivant dehorsLes communes peuvent organiser la capture, la stérilisation et l’identification des chats sans détenteur avant leur relâcher sur leur lieu de vie. Ces actions doivent être conduites avec les collectivités, les associations et les vétérinaires.
Questions fréquentes
Que mange le chat ?
Le chat mange surtout des aliments d’origine animale, car il est carnivore strict. Dans la nature, il capture de petits rongeurs, des oiseaux, des lézards et des insectes. Au foyer, une alimentation complète pour chat couvre ses besoins ; les restes assaisonnés, les os cuits et certains aliments humains peuvent l’intoxiquer.
Combien de temps vit le chat ?
Le chat vit souvent 12 à 18 ans lorsqu’il est suivi par un vétérinaire et protégé des accidents. Les chats vivant dehors ont fréquemment une vie plus courte, souvent autour de 3 à 5 ans en moyenne, avec de grandes différences selon les soins, les routes et les maladies.
Où vit le chat ?
Le chat vit dans les maisons, les appartements, les fermes et les quartiers urbains du monde entier. En France, vous pouvez l’observer toute l’année dans les jardins, les villages, les zones périurbaines et les bâtiments agricoles, surtout à l’aube et au crépuscule.
Le chat est-il dangereux ?
Le chat est généralement sans danger lorsqu’il est respecté, mais une morsure ou une griffure peut s’infecter. Ne forcez jamais un animal apeuré ; lavez rapidement la plaie et demandez un avis médical si elle est profonde, douloureuse, rouge ou située près de l’œil.
Quelle taille fait le chat ?
Le chat adulte mesure en général 46 à 51 cm pour le corps et 20 à 30 cm pour la queue. Il pèse souvent 3 à 7 kg, avec des écarts selon le sexe, la race, l’âge et l’état corporel.
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Sources
- Service-Public.fr, animaux de compagnie service-public.fr
- INRAE, domestication et évolution des animaux inrae.fr
- Muséum national d’Histoire naturelle, espèces et biodiversité mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
