Maine coon

Un chat de ferme devenu emblème du Maine

Le maine coon s’est développé dans l’État du Maine, en Nouvelle-Angleterre. Ses ancêtres seraient issus de croisements entre des chats de ferme locaux et des chats à poil long ou mi-long arrivés avec des populations européennes. Le climat froid et les conditions de vie difficiles ont probablement favorisé une silhouette robuste, un pelage protecteur et une queue abondamment garnie.

Plusieurs récits racontent ses origines, notamment une prétendue descendance de raton laveur ou l’arrivée de chats angoras liés à Marie-Antoinette. Le croisement avec un raton laveur est génétiquement impossible. La race apparaît dans les expositions américaines dès le XIXe siècle, puis connaît un regain d’intérêt à partir des années 1950. Elle est reconnue par la FIFé en 1983 et arrive en France en 1981.

Une grande silhouette adaptée au froid

Le maine coon possède un corps long et musclé, des pattes solides et de grandes oreilles parfois ornées de plumets. Son museau carré et sa queue en panache donnent à sa tête et à sa silhouette une allure reconnaissable. Le poil est plus court sur les épaules et s’allonge sur le ventre, les flancs et l’arrière des cuisses.

Les mâles sont généralement plus grands et plus lourds que les femelles, même si chaque chat reste différent. Les longueurs annoncées, de 48 à 100 cm du museau au bout de la queue, varient selon la méthode de mesure. De nombreuses couleurs et dessins sont rencontrés, notamment le brown tabby, le noir, le blanc, le roux, le bleu, le crème et les robes écaille.

Un compagnon sociable qui aime participer à la vie familiale

Ce chat est généralement décrit comme sociable, affectueux et curieux. Il peut suivre les membres de la famille d’une pièce à l’autre, observer les activités et rechercher le contact sans rester constamment sur les genoux. Son développement est lent, et certains individus gardent un comportement joueur pendant plusieurs années.

Une socialisation progressive aide les chatons à s’habituer aux enfants, aux visiteurs et aux autres animaux. Avec des présentations calmes, il peut vivre avec un chien ou un autre chat. Les interactions doivent rester respectueuses, car un enfant ne doit jamais porter, poursuivre ou déranger un animal qui cherche à s’isoler.

De l’espace, des jeux et un brossage suivi

Un logement assez grand facilite ses déplacements, mais l’accès sécurisé à des espaces en hauteur compte davantage que la taille exacte de l’habitation. Un arbre à chat stable, des griffoirs résistants et des séances de jeu quotidiennes l’aident à bouger. Les fenêtres et balcons doivent être protégés, car la curiosité de ce grand chat l’expose aux chutes.

Le poil demande un brossage plusieurs fois par semaine, avec une attention particulière au ventre, aux aisselles et à l’arrière des cuisses. Une alimentation adaptée à son âge, à son activité et à son état corporel limite la prise de poids. L’eau doit rester disponible, et le vétérinaire peut aider à choisir une ration adaptée à chaque individu.

Une race à surveiller pour le cœur et les articulations

Comme d’autres chats de grande taille, le maine coon peut être concerné par la cardiomyopathie hypertrophique, une maladie du muscle cardiaque. Des cas de dysplasie de la hanche et d’amyotrophie spinale, une maladie neuromusculaire héréditaire, sont également connus dans la race. Leur présence n’est pas automatique, et les tests génétiques ne remplacent pas un examen vétérinaire.

Une respiration inhabituelle, une fatigue marquée, une faiblesse, une boiterie, une perte d’appétit ou une perte de poids justifient un appel rapide au vétérinaire. Une difficulté respiratoire importante, un malaise ou une incapacité soudaine à se déplacer relèvent d’une urgence, avec le service de garde vétérinaire, le 15 ou le 112 si une personne est aussi en danger.

Choisir un élevage déclaré ou un refuge avec méthode

Avant l’adoption, rencontrez le chaton avec sa mère lorsque cela est possible et observez ses conditions de vie. Un éleveur déclaré doit expliquer la socialisation, les soins reçus et les antécédents de santé des reproducteurs. Si le chat est vendu comme chat de race en France, demandez les documents liés à son inscription au Livre officiel des origines félines, le LOOF.

Depuis 2022, l’acquéreur d’un chat doit signer un certificat d’engagement et de connaissance avant la cession, avec un délai légal de réflexion de sept jours. L’identification des chats est obligatoire avant toute cession et, plus largement, avant l’âge de sept mois. Un refuge peut aussi proposer des adultes dont le caractère est déjà mieux connu, ce qui aide certaines familles à choisir.

D’autres races de chats

• RagdollÉtats-Unis (Riverside, Californie)
• BengalÉtats-Unis
• British shorthairGrande-BretagneEnviron 30 à 35 cm au garrot, selon le sexe et la morphologie
• SavannahÉtats-UnisJusqu’à environ 40 cm au garrot
• Sacré de BirmanieFranceRace française
• NorvégienNorvègeEnviron 35 à 40 cm au garrot, selon le sexe et la morphologie

Questions fréquentes

La fiche chat de l'encyclopédie

• Chat