Abyssin

Une origine ancienne encore discutée

Le nom Abyssin vient d’un mâle nommé Zula, rapporté d’Abyssinie, l’actuelle Éthiopie, vers 1868 par Sir Robert Napier. Cette provenance a donné son nom à la race, sans prouver son lieu d’origine. Des travaux historiques évoquent aussi une origine en Asie du Sud-Est, au bord de l’océan Indien, tandis que le lien avec les chats de l’Égypte antique reste une hypothèse.

La sélection moderne s’est surtout déroulée en Angleterre. La race a été présentée au Crystal Palace de Londres en 1871, puis reconnue en dehors de la Grande-Bretagne à partir de 1882. Des croisements, notamment avec le British Shorthair, ont contribué à fixer une silhouette plus fine. Le LOOF a reconnu l’Abyssin en France en 1927, selon l’histoire rapportée par l’article Wikipédia consacré à la race.

Une silhouette fine et une robe marquée par le ticking

L’Abyssin a un corps moyennement long, musclé et souple. Ses pattes sont longues, droites et fines, avec de petits pieds ovales qui donnent l’impression qu’il se tient sur la pointe des pattes. Sa queue est longue, large à la base et progressivement effilée. La tête triangulaire présente des contours adoucis, un long cou et de grandes oreilles orientées vers l’avant.

Le poil est court, couché et élastique au toucher. Le ticking colore chaque poil par plusieurs bandes, tandis que le ventre, la poitrine, l’intérieur des pattes et certaines parties du cou restent dans la couleur de fond. Les yeux sont généralement noisette, verts ou dorés selon les standards et les variétés. Le mâle est souvent plus lourd et plus robuste que la femelle, sans différence radicale de silhouette.

Un compagnon vif, attentif et très présent

Cette race observe beaucoup son environnement et participe volontiers à la vie de la maison. Elle aime grimper, poursuivre un jouet, ouvrir un placard ou suivre une personne d’une pièce à l’autre. Son intelligence facilite l’apprentissage de petites règles et de jeux, à condition d’utiliser des récompenses, des séances courtes et une approche sans cris.

Avec des enfants respectueux, l’Abyssin peut devenir un partenaire de jeu agréable. Les rencontres avec un autre chat ou un chien se font progressivement, avec des zones de repos séparées au début. Il supporte mal les absences répétées et longues, surtout lorsqu’il manque de jeux, de hauteur et d’interactions quotidiennes. Chaque individu garde toutefois son propre tempérament.

Des activités quotidiennes et un entretien léger

Un logement peut convenir si l’espace est aménagé en hauteur avec un arbre à chat stable, des plateformes et plusieurs postes d’observation. Prévoyez chaque jour des jeux de poursuite, de recherche de nourriture et de manipulation. Les fenêtres et balcons doivent être sécurisés, car sa curiosité et son agilité l’exposent aux chutes et aux fugues.

Son poil court demande peu de soins : un brossage doux périodique retire les poils morts et permet de vérifier la peau. Les griffes, les oreilles, les yeux et les dents doivent être surveillés régulièrement. L’alimentation doit être adaptée à son âge, à son activité et à son état corporel, avec de l’eau propre disponible en permanence.

Des dépistages utiles et une surveillance régulière

L’Abyssin peut être concerné par certaines affections héréditaires, notamment le déficit en pyruvate kinase, une maladie qui perturbe les globules rouges, et certaines formes d’atrophie progressive de la rétine. Des éleveurs réalisent des tests génétiques sur les reproducteurs selon les lignées. Des problèmes dentaires, une luxation de la rotule ou des troubles rénaux peuvent aussi survenir, comme chez d’autres chats.

Une baisse persistante d’appétit, des vomissements répétés, une difficulté à respirer, une grande fatigue, une douleur, une boiterie ou une difficulté à uriner justifient un appel au vétérinaire dans la journée. En cas d’effondrement, de gêne respiratoire marquée, d’intoxication possible ou de douleur intense, contactez immédiatement un vétérinaire ou le service de garde vétérinaire, sans donner de médicament humain.

Choisir un interlocuteur sérieux et préparer son accueil

Vous pouvez vous adresser à un élevage déclaré, à une association ou à un refuge. Pour un chat présenté comme Abyssin de race, demandez les documents d’identification, le certificat vétérinaire, les informations sur les parents et, lorsque cela s’applique, le pedigree délivré par le LOOF. Une inscription au livre des origines suppose une filiation conforme aux règles de l’organisme, elle ne repose pas uniquement sur l’apparence.

Depuis 2022, l’acquéreur d’un chat doit signer un certificat d’engagement et de connaissance au moins sept jours avant la cession. L’identification est obligatoire avant toute cession d’un chat et, dans tous les cas, avant l’âge de sept mois. Avant l’arrivée, préparez une pièce calme, une litière, des cachettes, un griffoir, des points d’eau et des espaces en hauteur.

D’autres races de chats

• Maine coonÉtats-Unis (État du Maine)Environ 25 à 40 cm au garrot, et 48 à 100 cm du museau au bout de la queue selon les individus
• RagdollÉtats-Unis (Riverside, Californie)
• BengalÉtats-Unis
• British shorthairGrande-BretagneEnviron 30 à 35 cm au garrot, selon le sexe et la morphologie
• SavannahÉtats-UnisJusqu’à environ 40 cm au garrot
• Sacré de BirmanieFranceRace française

Questions fréquentes

La fiche chat de l'encyclopédie

• Chat