Âne de Martina Franca

Une origine liée aux Pouilles et aux Murges

L’âne de Martina Franca vient de Martina Franca, dans les Pouilles, au sud-est de l’Italie. La tradition le présente comme un descendant de l’âne catalan, introduit dans les Murges par les Comtes de Conversano pendant la domination espagnole. Cette explication reste discutée, car une population asine locale existait déjà dans la région avant l’arrivée supposée des animaux espagnols.

Son nom rappelle son principal berceau historique, la commune de Martina Franca et les plateaux voisins des Murge tarentine. Cette région calcaire, composée notamment de pâturages et de terrains parfois difficiles, a favorisé la sélection d’un âne solide, capable de se déplacer et de travailler avec des ressources limitées.

Un grand âne au modèle puissant

Les mâles mesurent en moyenne 1,35 m au garrot et les femelles 1,27 m. La tête possède un front large et plat, des arcades proéminentes et de longues oreilles droites, larges à la base. L’encolure est musclée, le dos large, la croupe longue et le poitrail ample. Les membres robustes se terminent par des pieds droits, solides et larges.

La robe varie du bai foncé au fougère. Le ventre est plus clair, le bout du nez gris et la crinière noire. Les oreilles portent beaucoup de poils. Le garrot est légèrement relevé, tandis que l’épaule correctement inclinée et les articulations épaisses contribuent à un modèle adapté au port de charges et aux déplacements sur différents terrains.

Un âne rustique destiné au travail

L’âne de Martina Franca est décrit comme frugal et adaptable à tous types de terrains. Ces qualités ont soutenu son emploi traditionnel comme animal de somme, notamment dans les exploitations rurales des Pouilles. Comme pour tout âne, son comportement dépend aussi de son éducation, de ses conditions de vie et de la qualité des manipulations quotidiennes.

La production de mules reste l’un de ses débouchés actuels. L’âne peut également être élevé pour son lait ou sa viande. La documentation consultée ne documente pas un usage spécialisé en selle, en attelage de loisir ou en compétition. Une activité avec un âne doit tenir compte de sa morphologie, de son âge et de son entraînement progressif.

Un élevage concentré autour de Martina Franca

La race est élevée dans la zone des Murge tarentine, autour de Martina Franca. Les communes citées comprennent Alberobello, Locorotondo, Ceglie Messapica, Noci, Mottola et Massafra. Ce territoire constitue le principal berceau d’élevage connu, avec des conditions locales favorables à l’élevage d’animaux rustiques.

Depuis 1990, l’ANAMF réunit les éleveurs et participe à la conservation, à l’amélioration, à la valorisation et à la diffusion de la race. La documentation consultée ne précise ni le nombre d’animaux inscrits, ni l’existence d’un effectif national récent, ni un niveau officiel de menace. Ces données doivent donc être vérifiées auprès de l’association de race.

Où observer cette race en Italie

Pour observer un âne de Martina Franca dans son berceau, la région des Pouilles et les communes des Murge tarentine constituent les lieux les plus pertinents. Martina Franca reste le point de référence historique de la race. Les élevages et manifestations consacrés aux races locales peuvent présenter ces ânes, selon les organisateurs et les années.

L’ANAMF est l’interlocuteur le plus adapté pour connaître les élevages ouverts au public, les présentations de race et les événements où des animaux sont visibles. Avant une visite, renseignez-vous sur les conditions d’accueil, car un élevage n’est pas automatiquement accessible aux visiteurs et les ânes doivent pouvoir rester au calme.

D’autres races d’ânes

• Âne du PoitouFrance (Poitou, dans l’ouest de la France)Race française
• Âne miniature américainÉtats-Unis, à partir d’ânes de Sardaigne et de SicileEnviron 80 à 91 cm au garrot, selon les lignées
• Âne de ProvenceFrance (Provence)Race française
• Âne grand noir du BerryFrance (Berry, principalement Cher et Indre)Race française
• Âne du CotentinFrance (Normandie, Manche)Race française
• Âne des PyrénéesFrance (Sud et Sud-Ouest, principalement Nouvelle-Aquitaine et Occitanie)Race française

Questions fréquentes