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À quoi servent les larmes ?
Les larmes gardent la surface de l’œil humide, emportent de petites poussières et apportent des substances qui la protègent contre certaines infections. Les mammifères, les oiseaux et plusieurs reptiles possèdent des glandes lacrymales. Un animal peut donc avoir les yeux mouillés à cause du vent, d’une poussière, d’une irritation ou d’un problème de santé, sans être triste.
Les animaux ressentent-ils du chagrin ?
De nombreux animaux manifestent la peur, la douleur, le stress, l’attachement ou la recherche d’un compagnon par leurs attitudes, leurs cris, leur appétit et leurs déplacements. Chez le chien, une étude a observé davantage de larmes lors des retrouvailles avec son propriétaire. Les chercheurs discutent encore de la signification précise de cette réaction, car une larme ne permet pas de connaître à elle seule une émotion vécue.
Pourquoi parle-t-on des « larmes de crocodile » ?
Les crocodiles et les alligators peuvent avoir les yeux humides pendant qu’ils mangent. Les mouvements des muscles de la tête et la pression exercée près des glandes lacrymales peuvent faire couler du liquide. Ces larmes ont une explication corporelle connue. Elles ne prouvent pas que le reptile regrette ce qu’il vient de faire, contrairement à l’expression utilisée dans la langue française.
Comment savoir si un animal ne va pas bien ?
Pour comprendre ce qu’il ressent, observez plusieurs signes en même temps : posture inhabituelle, fuite, immobilité, cris répétés, baisse d’appétit ou changement de sommeil. Un œil qui coule, devient rouge, reste fermé ou est frotté doit conduire à appeler le vétérinaire dans la journée, car une irritation ou une blessure peut s’aggraver rapidement.
Le saviez-vous ?
- 1.Chez le chien, des retrouvailles avec le propriétaire ont été associées à une augmentation du volume des larmes dans une étude scientifique, sans que cela prouve une tristesse identique à celle de l’être humain.
- 2.Les « larmes de crocodile » sont liées au fonctionnement des glandes et des muscles autour des yeux pendant le repas. L’expression signifie aujourd’hui montrer une peine que l’on ne ressent pas sincèrement.
Questions fréquentes
Les chiens pleurent-ils quand ils sont malheureux ?
Un chien malheureux peut gémir, se cacher, perdre l’appétit ou rechercher davantage la présence de son humain. Ses yeux qui coulent indiquent surtout une réaction de l’œil. Si les larmes s’accompagnent de rougeur, de douleur, de frottements ou d’un œil fermé, appelez le vétérinaire dans la journée.
Les éléphants pleurent-ils la mort d’un proche ?
Les éléphants peuvent rester près d’un congénère mort, toucher son corps, modifier leurs déplacements et devenir silencieux. Ces comportements montrent une réaction sociale forte, mais les scientifiques ne peuvent pas traduire exactement leur expérience intérieure. Les yeux humides ne suffisent donc pas à prouver des larmes de chagrin.
Un animal qui a les yeux qui coulent pleure-t-il ?
Le liquide peut venir d’une poussière, du vent, d’une allergie, d’une irritation ou d’une infection. Regardez aussi si l’animal cligne beaucoup, se frotte l’œil ou semble douloureux. Pour un animal de compagnie, contactez le vétérinaire le jour même si ces signes apparaissent.
Sources
- Manuel vétérinaire MSD, The Eye in Animals msdvetmanual.com
- PubMed, Increase of tear volume in dogs after reunion with owners is mediated by oxytocin pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- National Geographic Education, Crocodile Tears education.nationalgeographic.org
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