Quelle différence entre la sauterelle et le criquet ?
Dans l’herbe, ces deux insectes bondissent avec leurs grandes pattes arrière et portent souvent des ailes. Pour les distinguer, observez d’abord les antennes, puis la forme du corps et le comportement : quelques secondes d’observation suffisent généralement.
Mis à jour le 3 min de lecture
Sommaire8 parties
En bref
La sauterelle possède généralement de très longues antennes, tandis que le criquet a des antennes courtes et épaisses. Tous deux sont des orthoptères, mais la sauterelle appartient surtout au groupe des Ensifères et le criquet à celui des Caelifères.
Point par point
- Taille et silhouette
- SauterelleSouvent fine et élancée, taille variable selon l’espèceCriquetCorps souvent trapu, taille variable selon l’espèce
- Détail visible
- SauterelleAntennes très longues, parfois plus longues que le corpsCriquetAntennes courtes, rarement plus longues que la tête et le thorax
- Milieu
- SauterelleHerbes hautes, prairies, buissons et lisièresCriquetPrairies rases, friches, dunes, champs et milieux secs
- Répartition
- SauterellePrésente dans de nombreuses régions du mondeCriquetPrésent dans de nombreuses régions du monde, avec des espèces parfois grégaires
- Régime
- SauterelleVégétaux, avec parfois de petits animaux selon l’espèceCriquetSurtout végétaux, notamment herbes et feuilles
- Mode de vie
- SauterelleSouvent solitaire, chant fréquent chez les mâlesCriquetSouvent solitaire, certaines espèces forment des groupes nombreux
- Reproduction
- SauterelleŒufs pondus dans le sol, les plantes ou les tiges selon l’espèceCriquetŒufs généralement déposés dans le sol ou la végétation
- Conservation
- SauterelleStatut variable selon l’espèce, certaines sont protégéesCriquetStatut variable selon l’espèce, certaines sont protégées
| Critère | Sauterelle | Criquet |
|---|---|---|
| Taille et silhouette | Souvent fine et élancée, taille variable selon l’espèce | Corps souvent trapu, taille variable selon l’espèce |
| Détail visible | Antennes très longues, parfois plus longues que le corps | Antennes courtes, rarement plus longues que la tête et le thorax |
| Milieu | Herbes hautes, prairies, buissons et lisières | Prairies rases, friches, dunes, champs et milieux secs |
| Répartition | Présente dans de nombreuses régions du monde | Présent dans de nombreuses régions du monde, avec des espèces parfois grégaires |
| Régime | Végétaux, avec parfois de petits animaux selon l’espèce | Surtout végétaux, notamment herbes et feuilles |
| Mode de vie | Souvent solitaire, chant fréquent chez les mâles | Souvent solitaire, certaines espèces forment des groupes nombreux |
| Reproduction | Œufs pondus dans le sol, les plantes ou les tiges selon l’espèce | Œufs généralement déposés dans le sol ou la végétation |
| Conservation | Statut variable selon l’espèce, certaines sont protégées | Statut variable selon l’espèce, certaines sont protégées |
L’astuce du naturaliste.Regardez les antennes avant de suivre le saut. Des antennes longues et fines indiquent généralement une sauterelle. Des antennes courtes, avec un corps souvent plus trapu, indiquent un criquet. Le chant apporte un indice supplémentaire : la sauterelle frotte souvent ses ailes, tandis que le criquet frotte fréquemment une patte arrière contre une aile.
Une différence visible sur les antennes
La sauterelle a généralement des antennes longues et fines, parfois plus longues que son corps. Son corps paraît souvent élancé, avec de longues pattes arrière adaptées au saut. Chez de nombreuses espèces, les ailes dépassent l’abdomen. La forme et la couleur changent toutefois selon l’âge, le sexe et l’espèce, ce qui rend la silhouette seule moins fiable.
Le criquet possède des antennes courtes, souvent épaisses à leur base, qui dépassent peu la tête et le thorax. Son corps paraît fréquemment plus compact et ses pattes arrière sont puissantes. Cette apparence correspond aux Caelifères, un sous-ordre des orthoptères. Les jeunes, appelés nymphes, n’ont pas encore leurs ailes adultes et peuvent être plus difficiles à identifier.
Des chants et des régimes différents
Les sauterelles vivent dans les herbes hautes, les prairies, les buissons et les lisières. Beaucoup mangent des végétaux, tandis que certaines capturent aussi de petits insectes. Les mâles produisent souvent leur chant en frottant une partie de leurs ailes contre l’autre. Ce son sert principalement à attirer une femelle et à signaler leur présence.
Les criquets fréquentent souvent les espaces ouverts et ensoleillés, comme les prairies rases, les friches, les dunes ou certains champs. Leur alimentation est surtout végétale. La plupart vivent seuls, mais quelques espèces peuvent se multiplier rapidement et changer de comportement, de couleur ou de forme. Ces formes grégaires sont appelées locustes et peuvent se déplacer en grands groupes.
Deux cousins parmi les orthoptères
La sauterelle et le criquet appartiennent tous deux à l’ordre des Orthoptères, qui comprend aussi les grillons et les courtilières. Ils ont six pattes, des pattes arrière adaptées au saut, des pièces buccales broyeuses et une métamorphose incomplète. Leur jeune ressemble déjà à l’adulte, avec une taille réduite et des ailes encore peu développées.
Dans le langage courant, sauterelle désigne surtout des Ensifères, notamment plusieurs espèces de la famille des Tettigoniidés. Criquet désigne surtout des Caelifères. Ces mots ne correspondent donc pas à deux noms d’une même espèce. Le mot locuste décrit plutôt un comportement grégaire observé chez certaines espèces de criquets, notamment lorsque les conditions deviennent favorables.
Les observer dans la nature
Vous pouvez chercher une sauterelle dans une prairie non fauchée, une haie, une bordure de chemin ou la végétation d’une lisière. Avancez lentement, car elle se laisse souvent repérer à son chant avant de se montrer. Dans un jardin, laissez quelques zones d’herbes hautes et observez sans capturer l’insecte, surtout si son identification reste incertaine.
Les criquets se repèrent plus facilement dans les zones ouvertes, sèches et bien exposées au soleil. Leur saut les rend visibles lorsqu’ils s’enfuient devant vos pas. Certaines espèces sont communes, tandis que d’autres dépendent de milieux rares ou fragiles. En France, le statut de protection se vérifie espèce par espèce : il ne concerne pas tous les orthoptères.
Questions fréquentes
La sauterelle et le criquet peuvent-ils voler ?
Oui, beaucoup d’espèces possèdent des ailes fonctionnelles et peuvent voler sur une courte ou une longue distance. D’autres ont des ailes réduites ou volent peu. Les jeunes nymphes ne volent pas encore, car leurs ailes ne sont pas complètement formées.
Le criquet est-il toujours dangereux pour les cultures ?
Non. La majorité des criquets vivent seuls et consomment une quantité limitée de végétaux. Certaines espèces deviennent grégaires lorsque les conditions sont favorables. Elles forment alors des groupes appelés locustes, capables de consommer beaucoup de plantes sur leur trajet.
Comment distinguer une sauterelle d’un grillon ?
La sauterelle vit souvent dans la végétation et possède de longues antennes. Le grillon a aussi de longues antennes, mais son corps est généralement plus trapu et il se tient souvent près du sol ou dans une galerie. Le chant et la silhouette complètent l’observation.
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Sources
- Wikipédia, Caelifera fr.wikipedia.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
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