Quelle différence entre la hyène tachetée et le lycaon ?
La hyène tachetée et le lycaon vivent tous deux en Afrique et se nourrissent surtout de viande, ce qui explique leur confusion. Pourtant, la première ressemble à un grand animal puissant aux épaules hautes, alors que le second évoque un chien élancé au pelage bariolé.
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Sommaire8 parties
En bref
La hyène tachetée est un grand carnivore de la famille des hyènes, tandis que le lycaon est un canidé africain plus léger et très sociable. Leur silhouette, leurs pattes et leur manière de chasser permettent de les distinguer rapidement.
Point par point
- Taille
- Hyène tachetéeEnviron 95 à 165 cm de longueur, 70 à 91 cm au garrotLycaonEnviron 75 à 110 cm de longueur, 60 à 75 cm au garrot
- Poids
- Hyène tachetéeEnviron 40 à 90 kg, les femelles étant souvent plus lourdesLycaonEnviron 18 à 36 kg
- Silhouette
- Hyène tachetéeCorps puissant, avant-train haut, dos incliné vers l’arrièreLycaonCorps mince, longues pattes, grandes oreilles arrondies
- Pelage
- Hyène tachetéeBrun jaunâtre couvert de taches sombresLycaonTaches irrégulières noires, brunes, rousses et blanches
- Milieu
- Hyène tachetéeSavanes, prairies, zones boisées et régions semi-arides d’Afrique subsaharienneLycaonSavanes, boisements clairs et régions semi-arides d’Afrique subsaharienne
- Régime
- Hyène tachetéeProies chassées, charognes et restes alimentaires, avec des mâchoires très puissantesLycaonSurtout des proies chassées en groupe, notamment de petites et moyennes antilopes
- Mode de vie
- Hyène tachetéeClans organisés autour des femelles, parfois très nombreuxLycaonMeutes familiales coopératives, souvent de quelques individus à plusieurs dizaines
- Conservation
- Hyène tachetéePréoccupation mineure selon l’UICNLycaonEn danger selon l’UICN
| Critère | Hyène tachetée | Lycaon |
|---|---|---|
| Taille | Environ 95 à 165 cm de longueur, 70 à 91 cm au garrot | Environ 75 à 110 cm de longueur, 60 à 75 cm au garrot |
| Poids | Environ 40 à 90 kg, les femelles étant souvent plus lourdes | Environ 18 à 36 kg |
| Silhouette | Corps puissant, avant-train haut, dos incliné vers l’arrière | Corps mince, longues pattes, grandes oreilles arrondies |
| Pelage | Brun jaunâtre couvert de taches sombres | Taches irrégulières noires, brunes, rousses et blanches |
| Milieu | Savanes, prairies, zones boisées et régions semi-arides d’Afrique subsaharienne | Savanes, boisements clairs et régions semi-arides d’Afrique subsaharienne |
| Régime | Proies chassées, charognes et restes alimentaires, avec des mâchoires très puissantes | Surtout des proies chassées en groupe, notamment de petites et moyennes antilopes |
| Mode de vie | Clans organisés autour des femelles, parfois très nombreux | Meutes familiales coopératives, souvent de quelques individus à plusieurs dizaines |
| Conservation | Préoccupation mineure selon l’UICN | En danger selon l’UICN |
L’astuce du naturaliste.Observez d’abord les pattes et les oreilles. Le lycaon a l’allure d’un chien haut sur pattes, avec de grandes oreilles rondes et un pelage formé de plaques colorées. La hyène tachetée paraît plus massive, avec l’avant du corps très haut, un dos incliné et un pelage brun jaunâtre ponctué de taches.
Deux silhouettes faciles à distinguer
La hyène tachetée est la plus grande et la plus lourde des deux. Son cou épais, ses épaules hautes et ses pattes avant plus longues que ses pattes arrière lui donnent une silhouette inclinée. Sa tête est large, ses oreilles sont arrondies et son pelage brun jaunâtre porte des taches sombres qui s’estompent parfois avec l’âge.
Le lycaon ressemble davantage à un chien très élancé. Ses pattes sont longues et ses grandes oreilles rondes restent bien visibles, même à distance. Chaque individu possède un dessin de pelage différent, composé de zones noires, brunes, rousses et blanches. Sa queue se termine souvent par une pointe blanche, un repère utile dans une meute en déplacement.
Des chasseurs aux stratégies différentes
La hyène tachetée vit dans des clans dominés par les femelles. Elle chasse elle-même une grande partie de sa nourriture, tout en consommant des charognes ou les restes d’autres prédateurs. Ses mâchoires et ses dents peuvent broyer des os épais, ce qui lui permet d’utiliser presque toutes les parties d’une proie.
Le lycaon chasse surtout en groupe. Les membres de la meute se coordonnent, poursuivent leur proie sur une certaine distance et partagent souvent la nourriture avec les jeunes et les individus qui sont restés au repos. Les meutes utilisent des vocalisations, des contacts physiques et des comportements de salutation pour maintenir leurs liens.
Deux cousins éloignés chez les carnivores
Ces animaux appartiennent au même ordre zoologique, celui des Carnivores, mais à deux familles différentes. La hyène tachetée appartient aux Hyaenidae, une famille proche des féliformes, qui comprend aussi les chats dans une branche plus large. Le lycaon appartient aux Canidae, la famille des chiens, des loups, des renards et des chacals.
Ils ne sont donc ni la même espèce ni deux noms pour un seul animal. Leur ressemblance vient surtout de leur régime carnivore et de leur adaptation à la course ou à la chasse. La hyène tachetée porte le nom scientifique Crocuta crocuta, tandis que le lycaon est Lycaon pictus.
Afrique et parcs zoologiques
La hyène tachetée occupe une vaste partie de l’Afrique subsaharienne, dans des paysages ouverts ou semi-ouverts. Elle peut vivre dans des savanes, des prairies, des régions boisées claires et des zones plus sèches. Sa présence dépend de l’abondance des proies et de la disponibilité de l’eau, surtout dans les régions très arides.
Le lycaon a une répartition plus morcelée. On le trouve encore dans plusieurs régions d’Afrique subsaharienne, notamment dans des savanes et des boisements clairs, mais ses populations sont séparées par la perte d’habitat, les maladies transmises par les chiens domestiques et les conflits avec les activités humaines. Dans un zoo, cherchez ses oreilles rondes et son pelage en mosaïque.
Questions fréquentes
La hyène tachetée est-elle une sorte de chien sauvage ?
Non. Elle appartient à la famille des Hyaenidae, alors que le lycaon est un canidé. Leur silhouette peut sembler proche à cause de la vie en groupe et de la chasse, mais leur parenté est éloignée au sein de l’ordre des Carnivores.
Le lycaon est-il plus dangereux que la hyène tachetée ?
La dangerosité dépend surtout de la situation et du comportement des animaux. Ces deux espèces évitent généralement les personnes, mais il faut rester à distance dans la nature ou respecter les consignes d’un parc zoologique. Ne tentez jamais de les nourrir ni de les approcher.
Lequel des deux animaux est le plus menacé ?
Le lycaon est classé en danger sur la Liste rouge de l’UICN, avec des populations fragmentées et souvent en baisse. La hyène tachetée est classée en préoccupation mineure, même si elle subit localement la disparition de son habitat, les persécutions et la raréfaction des proies.
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Sources
- Wikipédia, article « Hyène tachetée » fr.wikipedia.org
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
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