Quelle différence entre le gorille et le chimpanzé ?
Le gorille et le chimpanzé sont deux grands singes africains de la famille des Hominidés. Leur silhouette, leur habitat et leurs relations sociales permettent de les distinguer, même s’ils partagent une longue histoire évolutive avec notre espèce.
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En bref
Le gorille est beaucoup plus grand et plus lourd que le chimpanzé, avec une poitrine large et des bras puissants. Le chimpanzé, plus petit et plus élancé, grimpe davantage aux arbres et vit dans des communautés très nombreuses, tandis que le gorille forme souvent des groupes plus réduits.
Point par point
- Taille
- GorilleEnviron 1,25 à 1,80 m debout, selon le sexe et l’espèceChimpanzé70 à 82 cm pour le corps et la tête
- Poids
- GorilleEnviron 70 à 220 kg, les mâles étant beaucoup plus lourdsChimpanzéEnviron 31 à 60 kg
- Silhouette
- GorilleCorps massif, poitrine large, bras très longs et puissantsChimpanzéCorps plus fin, bras longs, jambes adaptées à la marche et à l’escalade
- Détail visible
- GorilleDos du mâle adulte souvent argenté, face large et oreilles petitesChimpanzéFace plus claire ou rosée, oreilles bien visibles et expression mobile
- Milieu
- GorilleForêts tropicales, marécages et forêts de montagneChimpanzéForêts tropicales et mosaïques de forêts et de savanes boisées
- Alimentation
- GorilleSurtout feuilles, tiges, fruits et autres végétaux, avec quelques insectesChimpanzéFruits, feuilles, graines, insectes et parfois petits animaux
- Vie sociale
- GorilleGroupes souvent réunis autour d’un mâle adulteChimpanzéCommunautés nombreuses qui se divisent et se reforment régulièrement
- Conservation
- GorilleLes espèces sont menacées, plusieurs sont classées en danger critiqueChimpanzéLe chimpanzé commun et le bonobo sont classés en danger
| Critère | Gorille | Chimpanzé |
|---|---|---|
| Taille | Environ 1,25 à 1,80 m debout, selon le sexe et l’espèce | 70 à 82 cm pour le corps et la tête |
| Poids | Environ 70 à 220 kg, les mâles étant beaucoup plus lourds | Environ 31 à 60 kg |
| Silhouette | Corps massif, poitrine large, bras très longs et puissants | Corps plus fin, bras longs, jambes adaptées à la marche et à l’escalade |
| Détail visible | Dos du mâle adulte souvent argenté, face large et oreilles petites | Face plus claire ou rosée, oreilles bien visibles et expression mobile |
| Milieu | Forêts tropicales, marécages et forêts de montagne | Forêts tropicales et mosaïques de forêts et de savanes boisées |
| Alimentation | Surtout feuilles, tiges, fruits et autres végétaux, avec quelques insectes | Fruits, feuilles, graines, insectes et parfois petits animaux |
| Vie sociale | Groupes souvent réunis autour d’un mâle adulte | Communautés nombreuses qui se divisent et se reforment régulièrement |
| Conservation | Les espèces sont menacées, plusieurs sont classées en danger critique | Le chimpanzé commun et le bonobo sont classés en danger |
L’astuce du naturaliste.Au zoo, observez d’abord la silhouette : le gorille paraît massif, avec une poitrine très large et un dos parfois argenté chez le mâle adulte. Le chimpanzé est plus petit et plus élancé, avec des oreilles visibles et des mouvements fréquents dans les arbres. Ne vous fiez pas seulement à la couleur du pelage.
Des tailles et des silhouettes très différentes
Le gorille est le plus grand des hominoïdes actuels. Un mâle adulte peut peser plusieurs fois le poids d’un chimpanzé et possède une poitrine particulièrement large. Ses bras sont longs, ses mains solides et son cou paraît court à cause de sa musculature. Chez le mâle adulte, les poils du dos deviennent souvent gris argenté, ce qui explique le nom de « dos argenté ».
Le chimpanzé commun mesure environ 70 à 82 centimètres pour le corps et la tête, et pèse généralement de 31 à 60 kilogrammes. Sa silhouette est plus fine. Il a des bras longs, des oreilles visibles et un visage souvent plus clair que son pelage. Le bonobo, proche parent du chimpanzé commun, est en général plus élancé et possède une face plus sombre.
Deux façons de vivre dans la forêt
Les gorilles se nourrissent surtout de végétaux : feuilles, tiges, pousses, écorces et fruits selon la saison. Les gorilles des montagnes fréquentent des forêts de nuage situées entre environ 2 200 et 4 300 mètres. Les gorilles des plaines de l’Ouest vivent dans des forêts denses et des marécages. Ils se déplacent souvent au sol, même s’ils peuvent grimper.
Le chimpanzé mange principalement des fruits, auxquels s’ajoutent feuilles, graines, insectes et parfois de petits animaux. Il passe du temps dans les arbres pour se nourrir et y construire un nid pour la nuit. Les groupes de chimpanzés peuvent réunir plusieurs dizaines d’individus, avec des sous-groupes qui se séparent puis se retrouvent. Les gorilles vivent souvent en groupes plus stables, conduits par un mâle adulte, avec des femelles et des jeunes.
Deux genres de la même famille
Le gorille et le chimpanzé appartiennent à la famille des Hominidés, celle qui comprend aussi les orangs-outans et les humains. Ils sont donc des cousins évolutifs, issus d’ancêtres communs, et non deux noms pour une même espèce. Le gorille appartient au genre Gorilla, tandis que le chimpanzé appartient au genre Pan.
Le mot « chimpanzé » peut désigner le chimpanzé commun, Pan troglodytes, ou plus largement le genre Pan, qui comprend aussi le bonobo, Pan paniscus. Les chimpanzés sont les animaux actuels les plus proches génétiquement de l’être humain. Le génome humain diffère d’environ 1,57 % de celui du gorille, selon les données citées dans l’article consacré à cette espèce.
Des animaux africains menacés
Les gorilles vivent en Afrique équatoriale, dans des régions où la déforestation, le braconnage et les maladies réduisent leurs populations. Les chimpanzés occupent une zone plus étendue, du sud du Sénégal jusqu’à la Tanzanie pour le chimpanzé commun. Le bonobo, lui, vit seulement dans le bassin du fleuve Congo, en République démocratique du Congo.
Dans la nature, l’observation doit être confiée à des guides formés et respecter une grande distance, car ces animaux sont sauvages et peuvent transmettre des maladies. En France, vous pouvez les voir dans certains zoos engagés dans la conservation. Leur détention par des particuliers n’est pas adaptée et le commerce international de ces grands singes est encadré par la CITES.
Questions fréquentes
Le gorille est-il plus dangereux que le chimpanzé ?
Le gorille est beaucoup plus lourd et possède une force considérable, mais son tempérament est généralement placide. Le chimpanzé peut aussi se montrer agressif, surtout lors de conflits sociaux. Dans les deux cas, il faut garder ses distances et suivre les consignes des soigneurs ou des guides.
Le chimpanzé et le bonobo sont-ils le même animal ?
Ils appartiennent au même genre, Pan, mais ce sont deux espèces distinctes. Le chimpanzé commun vit dans une vaste partie de l’Afrique équatoriale, tandis que le bonobo se trouve uniquement en République démocratique du Congo, au sud du fleuve Congo.
Le gorille mange-t-il uniquement des plantes ?
Son alimentation est surtout végétale, avec des feuilles, des tiges, des pousses et des fruits. Il peut aussi avaler quelques insectes. Le chimpanzé consomme davantage de fruits et complète son régime avec des insectes, des graines et parfois de petits animaux.
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Sources
- Wikipédia, article « Gorille » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Chimpanzé » fr.wikipedia.org
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, site officiel du Muséum national d’histoire naturelle mnhn.fr
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