Quelle différence entre la buse variable et le faucon crécerelle ?
Depuis le bord d’une route, une buse variable paraît souvent large et compacte, alors qu’un faucon crécerelle ressemble davantage à un petit oiseau aux ailes pointues. Leur silhouette, leur façon de chasser et leur nid permettent de les distinguer rapidement, même lorsqu’ils volent assez loin.
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En bref
La buse variable est plus grande, trapue et dotée d’ailes larges et arrondies, tandis que le faucon crécerelle est plus petit, élancé et reconnaissable à son vol stationnaire. Ils appartiennent à deux familles différentes de rapaces diurnes, même s’ils chassent souvent dans les mêmes espaces ouverts.
Point par point
- Taille
- Buse variable50 à 57 cm de longueurFaucon crécerelle31 à 39 cm de longueur
- Envergure
- Buse variableEnviron 110 à 130 cmFaucon crécerelleEnviron 65 à 82 cm
- Silhouette
- Buse variableCorps trapu, ailes larges et arrondiesFaucon crécerelleCorps plus fin, ailes longues et pointues
- Plumage
- Buse variableTrès variable, souvent brun avec une poitrine plus claireFaucon crécerelleRoux tacheté, mâle à tête gris-bleu
- Chasse
- Buse variableAffût, vol en cercles et courants ascendantsFaucon crécerelleVol stationnaire sur place, dit « en Saint-Esprit »
- Nourriture
- Buse variableMicromammifères, insectes, amphibiens, reptiles et charognesFaucon crécerelleMicromammifères, insectes, oiseaux, reptiles et amphibiens
- Reproduction
- Buse variableConstruit plusieurs nids dans un arbre ou sur une falaiseFaucon crécerelleRéutilise un nid ou une cavité existante
- Statut connu
- Buse variablePréoccupation mineure selon l’UICNFaucon crécerellePréoccupation mineure selon l’UICN
| Critère | Buse variable | Faucon crécerelle |
|---|---|---|
| Taille | 50 à 57 cm de longueur | 31 à 39 cm de longueur |
| Envergure | Environ 110 à 130 cm | Environ 65 à 82 cm |
| Silhouette | Corps trapu, ailes larges et arrondies | Corps plus fin, ailes longues et pointues |
| Plumage | Très variable, souvent brun avec une poitrine plus claire | Roux tacheté, mâle à tête gris-bleu |
| Chasse | Affût, vol en cercles et courants ascendants | Vol stationnaire sur place, dit « en Saint-Esprit » |
| Nourriture | Micromammifères, insectes, amphibiens, reptiles et charognes | Micromammifères, insectes, oiseaux, reptiles et amphibiens |
| Reproduction | Construit plusieurs nids dans un arbre ou sur une falaise | Réutilise un nid ou une cavité existante |
| Statut connu | Préoccupation mineure selon l’UICN | Préoccupation mineure selon l’UICN |
L’astuce du naturaliste.Cherchez d’abord la forme des ailes. Une silhouette large, avec des ailes arrondies et une queue relativement courte, indique généralement une buse variable. Des ailes étroites et pointues, accompagnées d’un vol immobile face au vent, signalent souvent un faucon crécerelle. Pour confirmer, observez aussi le plumage roux du crécerelle et le cri ressemblant à un miaulement de la buse.
Des silhouettes faciles à comparer
La buse variable mesure généralement 50 à 57 cm et possède une envergure d’environ 110 à 130 cm. Son corps paraît compact, sa tête est courte et ses ailes larges se terminent par un bord arrondi. Son plumage varie beaucoup d’un individu à l’autre. Les formes brunes présentent souvent une poitrine plus claire, parfois marquée d’un croissant pâle.
Le faucon crécerelle est plus petit, avec 31 à 39 cm de longueur et environ 65 à 82 cm d’envergure. Ses ailes longues et pointues donnent une allure fine. Le mâle adulte porte une tête gris-bleu et une queue grise, tandis que la femelle et les jeunes sont bruns et striés. Le plumage roux du dos est souvent visible de loin.
Deux chasseurs des espaces ouverts
La buse variable chasse souvent depuis un arbre, un poteau ou un autre perchoir. Elle peut aussi tourner en larges cercles en utilisant les courants d’air chaud. Son régime comprend surtout des micromammifères, auxquels s’ajoutent des insectes, des amphibiens, des reptiles, de petits oiseaux, des vers de terre et des cadavres.
Le faucon crécerelle repère fréquemment sa proie en restant presque immobile dans le vent, les ailes battant rapidement et la tête dirigée vers le sol. Il capture surtout de petits mammifères dans une grande partie de l’Europe occidentale. Il peut aussi prendre des insectes, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et parfois des chauves-souris.
Des cousins éloignés chez les rapaces
Ces deux oiseaux sont des rapaces diurnes, actifs principalement pendant la journée, mais ils ne sont pas de la même famille. La buse variable appartient aux Accipitridae, comme les aigles et les éperviers. Le faucon crécerelle appartient aux Falconidae, qui regroupent les faucons et les crécerelles.
Ils sont donc des cousins éloignés dans la classification des oiseaux. Leur ressemblance vient surtout de leur mode de vie de prédateurs et de leur fréquentation des milieux ouverts. Ils ne représentent pas deux noms pour une même espèce : la buse variable est Buteo buteo, tandis que le faucon crécerelle est Falco tinnunculus.
Des oiseaux présents jusque dans les villes
La buse variable recherche les lisières de bois associées à des champs, des prairies ou d’autres espaces ouverts. Elle niche et se repose dans les arbres, puis chasse dans les zones dégagées. Son aire de répartition couvre une grande partie du Paléarctique, de l’Europe à certaines régions d’Asie, avec des déplacements saisonniers chez de nombreux individus.
Le faucon crécerelle fréquente aussi les campagnes, les falaises et les bords de mer, mais il s’adapte particulièrement bien aux villages et aux villes. Il peut nicher sur un bâtiment, dans une cavité, sur une vire ou dans un nichoir. Pour l’observer, les poteaux, les lignes électriques et les clochers sont de bons points de départ, à distance respectueuse.
Questions fréquentes
La buse variable est-elle plus grande que le faucon crécerelle ?
Oui. La buse variable atteint généralement 50 à 57 cm de longueur et environ 110 à 130 cm d’envergure. Le faucon crécerelle mesure plutôt 31 à 39 cm, pour une envergure d’environ 65 à 82 cm. Les mesures varient selon le sexe, l’âge et les individus.
Quel rapace fait le vol stationnaire en Saint-Esprit ?
Il s’agit surtout du faucon crécerelle. Face au vent, il bat rapidement des ailes et garde la tête presque fixe pour repérer une proie au sol. Une buse peut tourner dans les ascendances, mais sa silhouette en vol est plus large et son vol stationnaire est moins caractéristique.
La buse variable et le faucon crécerelle sont-ils protégés ?
La buse variable et le faucon crécerelle sont classés en préoccupation mineure par l’UICN. Leurs populations et les règles applicables peuvent varier selon les pays. En France, les oiseaux sauvages bénéficient d’un cadre légal de protection, et la détention ou la capture d’un rapace ne se décide jamais librement.
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Sources
- Wikipédia, « Buse variable » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, « Faucon crécerelle » fr.wikipedia.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- LPO, Ligue pour la Protection des Oiseaux lpo.fr
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