Journée mondiale des manchots
Chaque 25 avril, la Journée mondiale des manchots attire l’attention sur ces oiseaux marins de l’hémisphère Sud. Elle permet de mieux connaître leurs adaptations, de comprendre les menaces qui pèsent sur leurs colonies et de choisir une activité concrète à vivre en famille ou en classe.
Mis à jour le 2 min de lecture
Sommaire7 parties
Quand ?
- Date
- 25 avril
- En 2026
- samedi 25 avril 2026
- En 2027
- dimanche 25 avril 2027
- En 2028
- mardi 25 avril 2028
Une journée liée au calendrier des manchots
La date du 25 avril est associée à l’observation annuelle de manchots arrivant près de la base américaine de McMurdo, en Antarctique. Les chercheurs ont constaté que cette période correspondait à leur départ vers la mer, lorsque l’hiver austral approche. Cette origine explique la date retenue, même si aucun organisme international unique n’est officiellement reconnu comme créateur de la journée.
La Journée mondiale des manchots s’est ensuite diffusée dans des écoles, des zoos, des aquariums et des associations de protection de la nature. Elle sert à parler des 18 espèces actuelles de manchots, réparties dans l’hémisphère Sud, depuis les régions antarctiques jusqu’aux côtes tempérées et aux îles proches de l’équateur.
Des oiseaux marins adaptés à des milieux fragiles
Les manchots sont des oiseaux incapables de voler, dont les ailes se sont transformées en nageoires rigides. Leur plumage serré limite les pertes de chaleur et leur corps fuselé facilite la nage. Le manchot empereur peut plonger très profondément, tandis que le manchot pygmée vit dans des eaux plus tempérées autour de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande.
Le réchauffement de l’océan modifie la présence des poissons et du krill dont plusieurs espèces se nourrissent. La pêche, les marées noires, les déchets, les maladies et les prédateurs introduits menacent aussi certaines colonies. L’UICN classe plusieurs espèces dans des catégories menacées, avec des évaluations qui peuvent changer selon les nouvelles données de terrain.
Ce que cette journée peut changer
Une journée consacrée aux manchots aide à relier un animal connu des livres et des films à des phénomènes réels, comme la fonte de la banquise, la modification des courants marins et la raréfaction des proies. En classe, les élèves peuvent comparer les besoins du manchot empereur avec ceux d’une espèce vivant dans un climat plus doux.
Les gestes proposés doivent rester concrets et mesurables. Réduire les déchets plastiques, respecter les animaux sauvages, choisir une visite dans un établissement engagé dans la conservation et vérifier l’origine des informations donnent du sens à l’activité. Pour une action de protection, mieux vaut s’adresser à une association reconnue ou suivre les conseils d’un organisme scientifique.
Cinq idées pour la vivre en famille
- Visitez un zoo ou un aquarium qui présente des manchots, puis relevez sur place leur région d’origine, leur alimentation et les menaces indiquées.
- Observez des oiseaux sur le littoral ou dans un parc avec des jumelles, sans les approcher, et comparez leurs déplacements avec ceux des manchots.
- Fabriquez un manchot en carton recyclé, puis ajoutez une étiquette indiquant son habitat, sa nourriture et une menace qui le concerne.
- Lisez un album documentaire sur les manchots et vérifiez trois informations avec une fiche d’espèce du Muséum national d’histoire naturelle.
- Organisez une collecte de déchets près d’un point d’eau autorisé, avec des gants, puis triez les objets pour parler de leur arrivée en mer.
Questions fréquentes
Quelle différence existe entre un manchot et un pingouin ?
Les manchots vivent dans l’hémisphère Sud et ne volent pas. Le pingouin torda, lui, vit dans l’hémisphère Nord, appartient à une autre famille d’oiseaux marins et peut voler. Les deux noms ont été rapprochés par erreur dans certains usages anciens.
Les manchots vivent-ils tous sur la banquise ?
Non. Le manchot empereur se reproduit sur la glace antarctique, tandis que le manchot du Cap vit sur les côtes d’Afrique australe et que le manchot des Galápagos habite une région tropicale. Les espèces occupent donc des milieux très différents.
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Sources
- Wikipédia, Sphenisciformes fr.wikipedia.org
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’histoire naturelle, ressources sur la biodiversité mnhn.fr
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