Journée mondiale du castor
Le 7 avril, la Journée mondiale du castor attire l’attention sur cet ingénieur des zones humides et sur les milieux qu’il façonne. En famille ou en classe, vous pouvez observer ses traces, mieux comprendre son rôle écologique et contribuer à respecter les berges françaises.
Mis à jour le 2 min de lecture
Sommaire7 parties
Quand ?
- Date
- 7 avril
- En 2026
- mardi 7 avril 2026
- En 2027
- mercredi 7 avril 2027
- En 2028
- vendredi 7 avril 2028
- Créée par
- Beavers: Wetlands & Wildlife, 2009
Une journée créée par une association nord-américaine
La Journée mondiale du castor, appelée International Beaver Day en anglais, a été créée par l’association Beavers: Wetlands & Wildlife en 2009. La date du 7 avril correspond à l’anniversaire de Dorothy Richards, naturaliste américaine qui a consacré une grande partie de sa vie à la protection des castors et de leurs habitats.
Cette journée sensibilise le public à un animal longtemps chassé pour sa fourrure, sa viande et le castoréum, une substance produite par ses glandes. Dans plusieurs régions d’Europe, la chasse et la transformation des cours d’eau avaient fait fortement reculer le castor d’Europe avant les mesures de protection et les retours naturels.
Le castor, architecte des zones humides
Le castor d’Europe, Castor fiber, est le plus gros rongeur sauvage de France. Il coupe des branches avec ses incisives orange, creuse des terriers dans les berges et peut construire des barrages. Ces ouvrages ralentissent l’eau, forment des mares et créent des abris pour des plantes, des insectes, des amphibiens et des oiseaux.
L’Union internationale pour la conservation de la nature classe le castor d’Europe dans la catégorie « préoccupation mineure » à l’échelle mondiale, grâce au rétablissement de nombreuses populations. Cette catégorie ne supprime pas les risques locaux : routes proches des rivières, destruction des berges, pollution, dérangement et conflits avec certaines cultures restent à surveiller.
Ce que la journée peut faire changer
Une meilleure connaissance réduit les destructions de barrages et les dérangements inutiles. En France, le castor d’Europe est une espèce protégée : il faut éviter de capturer l’animal, de détruire son terrier ou d’endommager volontairement ses barrages. Les observations peuvent être transmises aux structures naturalistes ou aux services compétents.
La journée rappelle aussi que les zones humides rendent des services utiles. Elles ralentissent les écoulements, stockent temporairement de l’eau et accueillent de nombreuses espèces. Une sortie respectueuse, un dessin ou une lecture peuvent aider les enfants à relier la vie du castor à la qualité des rivières et des ripisylves, ces boisements qui bordent les cours d’eau.
Cinq idées pour la vivre en famille
- Faites une sortie au bord d’une rivière avec un adulte et cherchez des branches taillées en biseau, sans approcher les terriers ni les barrages.
- Observez depuis la berge les traces visibles, puis notez la date, le lieu, la météo et les espèces végétales rencontrées.
- Fabriquez en classe une maquette de zone humide avec une boîte, du sable, des brindilles et de l’eau, sans relâcher d’animaux.
- Lisez un documentaire sur le castor d’Europe, puis comparez son mode de vie avec celui du castor du Canada.
- Ramassez les déchets visibles sur un chemin autorisé, avec des gants et un adulte, sans entrer dans l’eau ni déplacer les branches.
Questions fréquentes
Peut-on voir facilement un castor en France ?
Le castor d’Europe vit surtout près des grands cours d’eau, des lacs et des canaux bordés de végétation. Il est principalement actif au crépuscule et la nuit. Vous verrez plus souvent ses indices, comme les troncs rongés, les empreintes ou les coulées, que l’animal lui-même.
Que faire si un barrage de castor gêne une route ou une propriété ?
Ne détruisez pas le barrage vous-même. Le castor d’Europe et ses constructions bénéficient d’une protection en France. Signalez la situation à la mairie, à l’Office français de la biodiversité ou au gestionnaire du cours d’eau, qui pourra évaluer le problème et organiser une intervention autorisée.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- Beavers: Wetlands & Wildlife, International Beaver Day beaversww.org
- Office français de la biodiversité, Les espèces et les milieux ofb.gouv.fr
- Union internationale pour la conservation de la nature, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le .
