Journée mondiale des zones humides

Une journée née de la convention de Ramsar

La date du 2 février rappelle la signature, en 1971, de la convention de Ramsar, en Iran. Ce traité international concerne la conservation et l’utilisation raisonnée des zones humides. En 1996, le comité permanent de la convention a décidé d’en faire une journée mondiale. La première édition s’est tenue en 1997, puis des sorties, conférences et ateliers ont été organisés dans de nombreux pays.

Les zones humides forment une famille de milieux très variés : marais, mares, étangs, lagunes, estuaires, mangroves et tourbières. Elles peuvent être d’eau douce, salée ou saumâtre. La convention de Ramsar encourage les pays à désigner des sites d’importance internationale, tout en protégeant aussi les zones humides plus petites, proches des habitations et des écoles.

Des refuges pour une multitude d’animaux

Une zone humide fournit de la nourriture, des abris et des lieux de reproduction. Les têtards y grandissent, les libellules y pondent et de nombreux oiseaux y trouvent des insectes ou des poissons. Les roselières servent de cachettes à des espèces discrètes, tandis que les vasières accueillent des oiseaux migrateurs qui s’y reposent pendant leurs longs déplacements.

Ces milieux régressent sous l’effet du drainage, de l’artificialisation, de la pollution, de certaines espèces envahissantes et du changement climatique. Selon le rapport mondial de la convention de Ramsar publié en 2018, environ 35 % des zones humides ont disparu depuis 1970. Leur dégradation réduit les habitats disponibles et affaiblit aussi leur capacité à retenir l’eau, filtrer certains polluants et stocker du carbone.

Une journée qui donne envie d’agir

La Journée mondiale des zones humides rend visibles des milieux parfois mal connus. Elle aide à comprendre qu’une mare, un fossé végétalisé ou une prairie inondable peut abriter de nombreuses espèces. Les animations locales permettent aussi de repérer les sites protégés, dont ceux inscrits sur la liste de Ramsar, et de mieux respecter les consignes de visite.

Les actions menées autour du 2 février peuvent soutenir la restauration de mares, la plantation de végétation adaptée ou le suivi des oiseaux et des amphibiens. En France, une observation attentive suffit déjà : rester sur les chemins, tenir son chien à proximité, ne pas capturer les animaux et ne pas déplacer les œufs ou les larves évite des dérangements.

Cinq idées pour la vivre en famille

• Organisez une sortie près d’une mare ou d’un étang, en restant sur les chemins, puis notez les oiseaux, insectes et plantes observés.
• Fabriquez en classe une maquette de zone humide avec carton, papier et matériaux récupérés, en indiquant les abris et sources de nourriture.
• Écoutez les chants d’oiseaux depuis un sentier, sans diffuser de sons ni vous approcher des nids, puis comparez vos observations.
• Empruntez à la bibliothèque un album documentaire sur les marais, les amphibiens ou les oiseaux migrateurs et dessinez une espèce.
• Ramassez seulement les déchets laissés sur un chemin fréquenté, avec des gants et un adulte, sans entrer dans la vase ni l’eau.

Questions fréquentes

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