Journée mondiale des animaux

Une journée née en Europe

L’idée est portée par Heinrich Zimmermann, un éditeur et défenseur allemand des animaux. Il organise une première manifestation à Berlin en 1925, puis présente son projet lors du Congrès international pour la protection des animaux à Vienne, en 1929. La journée est finalement instaurée au congrès de Florence, en 1931, avec le 4 octobre comme date commune.

Le 4 octobre correspond à la fête de saint François d’Assise, mort en 1226 et considéré comme le saint patron des animaux et de l’environnement. Dans ses écrits et les récits qui lui sont consacrés, il parle des animaux comme de créatures dignes de respect. Cette référence explique la date, même si la journée concerne toutes les convictions.

Des animaux sauvages aux espèces domestiques

La journée concerne les animaux domestiques, les espèces sauvages et les êtres vivants de nos campagnes, de nos forêts et des océans. La destruction des milieux, la pollution, le changement climatique, la chasse illégale et la surexploitation fragilisent de nombreuses espèces. La Liste rouge de l’UICN évalue régulièrement leur situation, avec des résultats qui varient selon les groupes étudiés.

Protéger un animal passe souvent par la protection de son habitat. Une haie fournit des abris aux oiseaux et aux insectes, une mare accueille des amphibiens, tandis qu’un littoral propre limite les déchets avalés par certaines espèces marines. En France, l’Office français de la biodiversité et les associations naturalistes participent à l’observation, à la sensibilisation et à la conservation de la faune.

Ce que cette journée peut changer

Une journée mondiale ne remplace ni les lois ni le travail quotidien des soigneurs, des vétérinaires, des chercheurs et des associations. Elle rend toutefois leurs actions plus visibles et donne aux enfants des repères pour comprendre les besoins d’un animal, la fragilité d’un milieu et les conséquences de nos choix, comme l’abandon d’un animal ou l’achat d’une espèce protégée.

En France, la protection de la faune s’appuie sur des règles précises. De nombreuses espèces sont protégées, leur capture et leur détention peuvent être interdites, et le commerce international de certaines espèces relève de la CITES. Pour un animal domestique, l’identification des chiens, chats et furets est obligatoire, tandis que l’adoption s’accompagne d’un certificat d’engagement et de connaissance depuis 2022.

Cinq idées pour la vivre en famille

• Observez les oiseaux depuis une fenêtre ou un parc, puis notez leurs formes, leurs couleurs et leur comportement sans les approcher.
• Organisez une sortie dans un espace naturel proche, en restant sur les chemins et en laissant les plantes, les nids et les animaux tranquilles.
• Fabriquez un abri à insectes avec des tiges creuses et du bois sec, puis installez-le dans un endroit calme, à l’abri de la pluie.
• Lisez en classe un documentaire sur une espèce menacée et demandez à chaque élève de dessiner son habitat et une menace qui le fragilise.
• Ramassez les déchets visibles sur un chemin ou une plage avec des gants, en respectant les consignes locales et sans toucher aux animaux.

Questions fréquentes

Les animaux à l'honneur

• Tortue caouanne

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