Hirondelle rustique
L’hirondelle rustique est un petit oiseau migrateur reconnaissable à sa gorge rousse, son dos bleu sombre et sa queue très fourchue. Elle revient nicher en France au printemps, souvent dans une grange, une écurie ou un bâtiment ouvert, puis repart vers l’Afrique subsaharienne à l’automne.
Mis à jour le
Hirundo rustica
- En France
- Préoccupation mineureL’espèce est classée en préoccupation mineure, LC, sur la Liste rouge nationale des oiseaux nicheurs de France métropolitaine. Elle est protégée par l’arrêté du 29 octobre 2009 : la destruction des individus, des œufs et des nids est interdite, et elle ne figure pas parmi les espèces de gibier chassables.
- Taille
- Longueur de 17 à 20 cm, envergure d’environ 32 à 34 cm et poids généralement compris entre 17 et 20 g. Les longues plumes de la queue varient selon l’âge et le sexe.
- Où le voir
- Elle est présente dans la plupart des régions de France métropolitaine pendant la période de reproduction, des plaines agricoles aux vallées, bocages, pâturages et villages. Elle recherche des bâtiments ruraux ouverts, des points d’eau et des zones où les insectes volants sont nombreux. Elle est plus rare dans les grands centres urbains très minéralisés.
- Quand
- Observez-la surtout d’avril à septembre, avec un pic d’activité le matin et en fin d’après-midi, quand les insectes volent près des prairies, des mares et des troupeaux. Les départs commencent souvent en septembre ou octobre, selon la météo et la région. En hiver, les hirondelles rustiques françaises séjournent principalement en Afrique subsaharienne.
Sommaire7 parties
Reconnaître l’hirondelle rustique
Son dos, ses ailes et le haut de sa tête sont bleu noir brillant. Le front et la gorge sont roux, avec une bande sombre sous la gorge, tandis que le dessous du corps est clair. Sa queue très fourchue porte de longues plumes externes, appelées filets, particulièrement visibles lorsqu’elle vire au-dessus d’un champ.
En vol, elle alterne battements rapides et courtes glissades, souvent à faible hauteur. L’hirondelle de fenêtre possède elle aussi une queue fourchue, mais son croupion et ses parties inférieures sont blancs. L’hirondelle rustique se distingue par sa gorge rousse et par son nid généralement installé à l’intérieur d’un bâtiment ouvert.
Un oiseau des campagnes et des bâtiments ouverts
L’espèce chasse au-dessus des prairies, des cultures, des chemins, des étangs et des rivières. Les pâturages attirent souvent les insectes volants, notamment lorsque le bétail remue la végétation. Une diversité de milieux proches les uns des autres lui permet de trouver à la fois de la nourriture, de la boue et un lieu de nidification.
Le nid est une coupe de boue mêlée de brins végétaux, fixée contre une poutre ou une paroi. Il se trouve souvent dans une grange, une écurie, un hangar, un garage ouvert ou sous un passage couvert. Une ouverture permettant l’entrée et la sortie des adultes reste nécessaire pendant toute la période d’élevage.
Migration, couple et élevage des jeunes
L’hirondelle rustique revient généralement en France entre mars et avril. Elle peut effectuer deux ou trois nichées durant la belle saison, avec souvent trois à six œufs par ponte. La femelle les couve pendant environ deux semaines, puis les deux adultes nourrissent les jeunes au nid pendant près de trois semaines.
Les parents apportent de petits insectes capturés en vol, tels que des mouches, des moustiques, des pucerons ailés et d’autres insectes de petite taille. Après leur envol, les jeunes continuent de quémander pendant plusieurs jours. Certains adultes réutilisent un ancien nid après l’avoir réparé, tandis que d’autres en construisent un nouveau.
Nids, fientes et indices de présence
Le nid forme une coupe ouverte sur le dessus, contrairement au nid presque fermé de certaines espèces d’hirondelles. Il peut être repéré sous une poutre, dans l’angle d’un mur ou au-dessus d’une porte de grange. Des allers-retours réguliers d’adultes transportant une petite boule de boue indiquent souvent une construction en cours.
Une accumulation de fientes au sol, sous le nid, révèle la présence d’une nichée ou d’adultes au repos. Pour protéger le bâtiment, une planchette placée sous le nid recueille ces déjections sans toucher à la structure. Elle doit être posée hors de la période de présence si des travaux sont nécessaires, après vérification de l’absence d’œufs ou de jeunes.
Les menaces qui touchent l’espèce
La diminution des insectes volants réduit les ressources disponibles pour les adultes et les jeunes. Elle peut être liée à la transformation des prairies, à l’usage de pesticides, à la disparition des haies et aux périodes de sécheresse qui limitent aussi l’accès à la boue nécessaire pour construire les nids.
La fermeture des granges, la rénovation des bâtiments et la destruction des nids perturbent la reproduction. En France, un nid occupé ou construit ne doit pas être retiré, même lorsqu’il provoque des salissures. Une intervention sur le bâtiment doit être organisée hors de la période de reproduction et respecter la protection légale de l’espèce.
Questions fréquentes
Peut-on enlever un nid d’hirondelle sous un toit ?
Non, un nid occupé, ses œufs et ses jeunes sont protégés. La destruction ou la perturbation d’une hirondelle rustique et de son nid sont interdites par la réglementation française. Si un bâtiment doit être rénové, demandez conseil à la LPO ou à l’OFB avant les travaux et recherchez une période où aucun oiseau ne se reproduit.
Comment différencier l’hirondelle rustique de l’hirondelle de fenêtre ?
L’hirondelle rustique a la gorge et le front roux, un dessous blanc cassé et une queue très fourchue avec de longs filets. L’hirondelle de fenêtre présente un croupion blanc très net et des parties inférieures largement blanches. Le lieu du nid aide aussi : la rustique utilise souvent l’intérieur d’un bâtiment ouvert.
Une hirondelle posée au sol a-t-elle forcément besoin d’aide ?
Un jeune récemment envolé peut rester au sol ou sur une branche basse pendant que ses parents le nourrissent. Observez à distance pendant une à deux heures, en protégeant l’oiseau des chats et des chiens. S’il est blessé, prostré ou abandonné, contactez un centre de soins pour la faune sauvage avant de le déplacer.
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Dans l’encyclopédieLa fiche mondiale : Hirondelle rustique
Sources
- MNHN, INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- LPO, Hirondelles et martinets lpo.fr
Mis à jour le . Les statuts nationaux suivent la Liste rouge de la France (Comité français de l’UICN, MNHN, OFB)
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