Chouette hulotte
La chouette hulotte est le rapace nocturne le plus commun dans de nombreuses régions françaises. Son chant, un hululement grave suivi d’une note tremblée, se fait surtout entendre dans les bois, les parcs et les jardins après la tombée de la nuit.
Mis à jour le
Strix aluco
- En France
- Préoccupation mineureLa chouette hulotte est classée en préoccupation mineure (LC) dans la Liste rouge nationale des oiseaux nicheurs de France métropolitaine. Elle est protégée sur l’ensemble du territoire français par la réglementation applicable aux oiseaux protégés : sa capture, sa destruction, la collecte de ses œufs et la détérioration de ses nids sont interdites. Elle n’est pas une espèce chassable.
- Taille
- Longueur de 37 à 39 cm, envergure généralement comprise entre 81 et 96 cm, poids d’environ 330 à 650 g selon le sexe et les individus. La femelle est souvent plus lourde que le mâle.
- Où le voir
- Elle vit dans une grande partie de la France métropolitaine, des plaines aux régions de moyenne montagne. Cherchez-la dans les forêts de feuillus ou mixtes, les bocages, les grands parcs, les vergers et les vieux jardins comportant des arbres creux. Elle évite surtout les secteurs très ouverts dépourvus d’arbres et les altitudes où la végétation arborée devient rare.
- Quand
- Observez-la principalement de la tombée de la nuit jusqu’aux premières heures du matin. Les chants territoriaux sont particulièrement audibles de l’automne au début du printemps, avec une activité souvent marquée entre janvier et avril. En journée, elle reste cachée contre un tronc ou dans une cavité, sauf si elle est dérangée.
Sommaire7 parties
Reconnaître la chouette hulotte
Son corps trapu porte une grosse tête ronde sans aigrettes visibles. Le plumage varie du roux au gris brun, avec des stries et des taches qui la rendent discrète contre l’écorce. Ses yeux sont généralement noirs, détail utile pour la distinguer de nombreuses autres chouettes françaises. En vol, ses ailes larges et arrondies produisent peu de bruit.
Un oiseau des vieux arbres et des parcs
La chouette hulotte niche souvent dans une cavité d’arbre, un ancien nid de corvidé ou parfois un bâtiment calme. Elle utilise volontiers les chênes, hêtres, platanes et autres arbres âgés lorsque des trous ou des fissures sont disponibles. Un territoire peut inclure plusieurs hectares, sa superficie variant selon l’abondance des proies et la structure du paysage.
Un couple attaché à son territoire
Cette chouette est généralement sédentaire : l’adulte reste près de son territoire toute l’année. La ponte compte souvent deux à quatre œufs, déposés à la fin de l’hiver ou au début du printemps. La femelle couve tandis que le mâle apporte les proies. Les jeunes quittent parfois la cavité avant de bien voler et continuent alors d’être nourris par leurs parents au sol ou sur une branche basse.
Chants, pelotes et indices de présence
Le chant territorial du mâle commence souvent par un hululement grave, suivi d’une phrase plus tremblée. La femelle répond par des notes plus aiguës. Sous un perchoir régulier, vous pouvez trouver des pelotes de réjection grisâtres, longues de quelques centimètres, qui contiennent des poils et des os de petits mammifères. Ne les manipulez pas à mains nues.
Les dangers à limiter
La disparition des vieux arbres réduit les cavités disponibles. Les rodenticides peuvent aussi intoxiquer indirectement la chouette lorsqu’elle capture des campagnols ou des rats contaminés. Les collisions avec les véhicules, les baies vitrées et certains câbles provoquent également des blessures. Pendant la nidification, l’abattage d’un arbre creux ou le dérangement répété près d’un nid peuvent compromettre l’élevage des jeunes.
Questions fréquentes
La chouette hulotte attaque-t-elle les personnes ?
Elle évite généralement les humains. Une femelle peut toutefois défendre une nichée si une personne s’approche trop près de la cavité, avec des vols rapides et des cris. Gardez une distance d’au moins plusieurs mètres, ne touchez pas les jeunes et éloignez les enfants et les animaux domestiques du secteur.
Que mange la chouette hulotte ?
Elle capture surtout des campagnols, mulots et autres petits mammifères. Son régime comprend aussi des oiseaux, des amphibiens, des insectes et parfois des vers de terre. Elle chasse depuis un perchoir ou en volant à faible hauteur, puis avale souvent ses proies entières et rejette les éléments indigestes sous forme de pelotes.
Comment différencier son chant de celui du hibou moyen-duc ?
Le hibou moyen-duc émet surtout un hululement grave répété, souvent plus monotone, et reste difficile à entendre. La chouette hulotte produit une phrase sonore plus variée, avec un long hululement puis une réponse tremblée. Le moyen-duc porte aussi des aigrettes visibles, contrairement à la chouette hulotte.
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Dans l’encyclopédieLa fiche mondiale : Chouette hulotte
Sources
- UICN France, Liste rouge nationale des espèces menacées uicn.fr
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) inpn.mnhn.fr
- LPO, Oiseaux de France et protection de la faune sauvage lpo.fr
- Légifrance, textes relatifs aux oiseaux protégés en France legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Les statuts nationaux suivent la Liste rouge de la France (Comité français de l’UICN, MNHN, OFB)
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