« S’entendre comme chien et chat »
Dire que deux personnes s’entendent comme chien et chat, c’est évoquer leurs disputes fréquentes avec une image animalière familière. Pourtant, dans une maison, les relations entre ces deux espèces dépendent beaucoup de leurs expériences et des conditions de leur rencontre.
Mis à jour le 2 min de lecture
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Ça veut dire…
Avoir du mal à s’entendre et se disputer souvent. Cette expression décrit deux personnes dont les relations sont marquées par des querelles répétées.
« Mon frère et ma cousine s'entendent comme chien et chat : ils se disputent même pour choisir un film. »
Carte de l’expression
- Registre
- courant
- Animal
- chien
- Variantes
- Être comme chien et chat ; Se chamailler comme chien et chat
- Ailleurs dans le monde
- Anglais : « to fight like cats and dogs », se disputer comme chiens et chats. ; Espagnol : « llevarse como el perro y el gato », avoir des relations comme le chien et le chat.
D’où vient l’expression ?
L’origine précise de cette expression est incertaine : nous ne retenons ici ni date d’apparition ni auteur faute d’attestation suffisamment solide. Le CNRTL la répertorie parmi les expressions associées au chien. L’image pourrait venir de scènes de poursuite ou d’affrontement entre chiens et chats, interprétées comme une rivalité habituelle. Cette explication reste une hypothèse : elle ne permet pas de savoir quand la formule a commencé à circuler.
Chiens et chats sont-ils vraiment ennemis ?
Un chien et un chat ne sont pas condamnés à se battre. Chez certains chiens, la fuite d’un chat peut déclencher une poursuite, parfois dangereuse pour lui. Leurs signaux corporels diffèrent aussi : remuer la queue n’indique pas forcément la même chose chez les deux espèces. Une familiarisation précoce peut faciliter leur cohabitation, sans la garantir. Des rencontres progressives, surveillées, avec des refuges en hauteur pour le chat, lui permettent de garder ses distances.
Comment l’employer dans une conversation ?
Vous pouvez employer cette expression pour deux frères, des collègues ou des voisins qui se chamaillent régulièrement. Elle appartient au langage courant et convient à une conversation comme à un récit. Malgré le verbe « s’entendre », la formule indique une mauvaise entente : le contexte animalier lui donne son sens. Elle peut évoquer de petites querelles sur un ton amusé, mais paraît trop légère pour décrire des violences ou du harcèlement.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser cette expression pour des personnes qui s’aiment ?
Oui, si elles se chamaillent souvent. Deux personnes peuvent être attachées l’une à l’autre tout en ayant des échanges régulièrement tendus. L’expression décrit leur manière de se comporter ensemble ; elle ne permet pas, à elle seule, de conclure qu’elles se détestent.
Un chien et un chat peuvent-ils devenir amis ?
Certains vivent ensemble paisiblement, jouent ou dorment l’un près de l’autre. D’autres se tolèrent en gardant leurs distances. Leur relation dépend notamment de leurs expériences et du comportement du chien. Ne forcez pas le contact et laissez toujours au chat une possibilité de retrait.
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Sources
- CNRTL, définition de « chien » cnrtl.fr
- Wikipédia, « Chat », comportement et relations avec les autres espèces fr.wikipedia.org
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L'animal de l'expression
- chien
Avec le même animal
- ExpressionÊtre malade comme un chienÊtre très malade et se sentir vraiment mal, au point de ne plus pouvoir poursuivre ses activités habituelles. L’expression souligne l’intensité du malaise.
- ExpressionAvoir un caractère de chienAvoir un caractère de chien signifie être souvent désagréable, facilement irritable ou difficile à vivre. L’expression porte un jugement assez sévère sur une personne.
- ExpressionUn temps de chienCette expression désigne un temps très mauvais, généralement froid, pluvieux, venteux ou gris, qui rend les sorties peu agréables.