« Poser un lapin »
« Poser un lapin » décrit un rendez-vous manqué sans avertissement. Cette expression familière existe depuis le XIXe siècle, mais son origine précise reste incertaine. Le lapin, lui, est un mammifère herbivore qui vit souvent dans un terrier et reste très attentif aux dangers.
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Ça veut dire…
« Poser un lapin » signifie ne pas venir à un rendez-vous sans prévenir la personne qui vous attend. L’expression s’emploie aussi lorsqu’une personne vous laisse attendre en vain.
« J’ai attendu Léa devant le cinéma, mais elle m’a posé un lapin. »
Carte de l’expression
- Registre
- familier
- Animal
- lapin
- Variantes
- faire faux bond ; laisser quelqu’un attendre ; ne pas venir à un rendez-vous
- Ailleurs dans le monde
- anglais : to stand someone up ; allemand : jemanden versetzen ; espagnol : dar plantón a alguien
D’où vient l’expression ?
L’expression est attestée dans l’argot français à la fin du XIXe siècle. Les dictionnaires donnent son sens, mais l’origine exacte du mot « lapin » reste incertaine. Une hypothèse le relie à un ancien usage de « lapin » pour parler d’une personne qui ne paie pas une dette ou qui laisse quelqu’un dans l’attente. Cette explication est proposée avec prudence, car aucun récit unique et solidement établi ne permet de trancher.
Et dans la nature ?
Le lapin de garenne, ancêtre du lapin domestique, est un mammifère de l’espèce Oryctolagus cuniculus. Il creuse des terriers, vit souvent en groupe et se nourrit d’herbes, de feuilles et de végétaux. Ses longues oreilles repèrent les sons et ses pattes arrière lui permettent de bondir rapidement. L’expression lui prête une conduite humaine, car un lapin ne peut évidemment ni fixer un rendez-vous ni décider de faire attendre quelqu’un.
Comment employer cette expression ?
« Poser un lapin » appartient au registre familier et concerne surtout un rendez-vous entre proches, camarades ou collègues. Vous pouvez dire : « Il m’a posé un lapin hier soir » ou « Elle s’est excusée après m’avoir posé un lapin ». Pour un contexte professionnel très formel, préférez « ne pas se présenter au rendez-vous sans prévenir ».
Questions fréquentes
L’origine de « poser un lapin » est-elle connue avec certitude ?
Non. L’expression est ancienne et son sens est attesté dans l’argot de la fin du XIXe siècle, mais les dictionnaires ne permettent pas de confirmer une origine unique. Le lien avec une dette non payée fait partie des hypothèses, sans preuve décisive.
Le lapin est-il un rongeur ?
Non. Le lapin appartient à l’ordre des lagomorphes, comme le lièvre et le pïka. Il possède deux paires d’incisives supérieures, dont une petite paire située derrière la première, un trait qui le distingue des rongeurs.
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Sources
- Centre national de ressources textuelles et lexicales, entrée « lapin » cnrtl.fr
- Wikipédia, article « Lapin » fr.wikipedia.org
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