« Faire un froid de canard »
« Faire un froid de canard » signifie qu’il fait très froid. Cette expression familière évoque peut-être les parties de chasse hivernales, mais son origine exacte reste incertaine.
Mis à jour le 2 min de lecture
Sommaire7 parties
Ça veut dire…
Faire très froid, souvent avec un vent piquant ou humide. L’expression décrit une sensation de froid vif, parfois liée à une météo hivernale.
« Prenez votre manteau et vos gants : il fait un froid de canard ce matin ! »
Carte de l’expression
- Registre
- familier
- Animal
- canard
- Variantes
- Un froid vif ; Un froid de loup ; Il fait un froid à ne pas mettre un canard dehors
- Ailleurs dans le monde
- « It’s freezing cold », en anglais ; « Hace un frío que pela », en espagnol ; « Es ist saukalt », en allemand
D’où vient l’expression ?
Les dictionnaires français enregistrent l’expression sans fournir une origine certaine ni une date d’apparition solidement établie. Une hypothèse la relie aux chasseurs de gibier d’eau, qui attendaient les canards dans des marais exposés au vent et au froid. Cette explication est souvent reprise, mais elle reste une interprétation : aucun auteur précis ni premier emploi incontestable n’est généralement cité.
Et dans la nature ?
Le canard résiste assez bien au froid grâce à son plumage isolant. Les plumes extérieures, entretenues avec une substance produite par une glande située près de la queue, limitent la pénétration de l’eau, tandis que le duvet conserve une couche d’air chaud. Ses pattes échangent aussi la chaleur avec le sang de façon particulière, ce qui réduit les pertes lorsqu’il nage dans une eau froide. Cela ne signifie pas qu’il est insensible au froid, car l’espèce, l’âge, l’état de santé et les conditions météo comptent.
Comment l’employer ?
L’expression s’emploie surtout à l’oral et dans un registre familier. Elle peut décrire une température basse, un vent froid ou une impression de froid humide : « Il faisait un froid de canard sur le quai. » Pour un texte plus neutre, dites simplement « il fait très froid » ou « la température est basse ».
Questions fréquentes
Les canards ont-ils vraiment froid en hiver ?
Oui, ils peuvent avoir froid, surtout s’ils sont jeunes, malades, affaiblis ou exposés longtemps à des conditions difficiles. Leur plumage, leur duvet et la circulation sanguine de leurs pattes les aident à conserver leur chaleur, sans les rendre invulnérables.
L’expression vient-elle de la chasse au canard ?
C’est une hypothèse souvent avancée, car les chasseurs de gibier d’eau pouvaient attendre longtemps dans des lieux froids et humides. Toutefois, l’origine exacte et la première date d’emploi ne sont pas établies avec assez de certitude pour présenter cette explication comme un fait.
Testez-vous
2 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- CNRTL, entrée « froid » cnrtl.fr
- Wikipédia, « Canard » fr.wikipedia.org
Mis à jour le .
L'animal de l'expression
Avec le même animal
- ExpressionÇa ne casse pas trois pattes à un canardCette expression signifie qu’une chose est ordinaire, peu impressionnante ou sans intérêt particulier. Elle sert souvent à relativiser un résultat ou une qualité.
- ExpressionÊtre trempé comme un canardÊtre complètement mouillé, souvent après avoir reçu une forte pluie ou être tombé dans l’eau. L’expression s’emploie de façon imagée pour insister sur l’état d’une personne.