« Être myope comme une chauve-souris »
Cette expression compare une mauvaise vue à celle d’un animal nocturne, souvent associé à l’obscurité. Pourtant, les chauves-souris voient bel et bien, et certaines utilisent même leur vision avec beaucoup d’efficacité.
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Ça veut dire…
Voir très mal, surtout de loin, ou avoir du mal à distinguer les détails. L’expression est souvent employée sur le ton de la plaisanterie.
« Sans mes lunettes, je suis myope comme une chauve-souris : je ne distingue même pas le numéro de la maison. »
Carte de l’expression
- Registre
- familier
- Animal
- chauve-souris
- Variantes
- Myope comme une taupe ; Ne pas y voir à deux mètres ; Avoir une mauvaise vue
- Ailleurs dans le monde
- « Blind as a bat », en anglais ; « Más ciego que un topo », en espagnol
D’où vient l’expression ?
L’origine précise de « être myope comme une chauve-souris » est incertaine. Les dictionnaires courants consacrent surtout l’expression « myope comme une taupe », tandis que la formule avec la chauve-souris semble être une reformulation plaisante, peut-être influencée par l’anglais « blind as a bat », qui signifie « aveugle comme une chauve-souris ». Aucune date d’apparition ni aucun auteur ne sont solidement établis pour la version française.
Et dans la nature ?
La comparaison est injuste pour l’animal. Les chauves-souris possèdent des yeux fonctionnels, et leur vision varie selon les espèces. Beaucoup de petites chauves-souris utilisent surtout l’écholocation pour repérer les obstacles et les insectes dans l’obscurité, en émettant des sons puis en analysant leur écho. Les roussettes et d’autres grandes espèces se servent aussi beaucoup de leur vue, notamment pour se déplacer et trouver des fruits.
Comment l’employer ?
Cette expression familière décrit une personne qui distingue mal les objets éloignés ou les petits détails. Elle peut parler d’un défaut de vision connu, d’une personne qui a oublié ses lunettes ou d’une situation temporaire, par exemple dans une pièce sombre. Elle reste généralement affectueuse ou humoristique, mais il vaut mieux éviter de l’utiliser pour se moquer d’un trouble visuel réel.
Questions fréquentes
Les chauves-souris sont-elles aveugles ?
Non. Toutes les chauves-souris ont des yeux et peuvent voir. Beaucoup d’espèces utilisent en plus l’écholocation, particulièrement utile la nuit. Leur vision n’est donc pas absente, et certaines grandes chauves-souris repèrent très bien leur environnement grâce à leurs yeux.
L’expression a-t-elle une origine connue ?
Non, son origine française n’est pas clairement documentée. Les sources lexicographiques établissent surtout « myope comme une taupe ». La formule avec la chauve-souris peut être une création humoristique ou une adaptation de l’anglais, mais cette hypothèse ne fournit ni date ni auteur certain.
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Sources
- CNRTL, entrée « myope » cnrtl.fr
- Wikipédia, article « Chauve-souris » fr.wikipedia.org
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