Wallaby agile
Notamacropus agilis
Aussi appelé kangourou agile, wallaby des sables
Le wallaby agile est un marsupial du nord de l’Australie et du sud de la Nouvelle-Guinée. Il se déplace par bonds, se nourrit surtout d’herbes et supporte les paysages très chauds où alternent saison sèche et saison des pluies. L’UICN le classe en préoccupation mineure, même si les menaces varient selon les régions.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 60 à 85 cm, queue de 60 à 85 cm
- Poids
- Femelles de 9 à 15 kg, mâles de 16 à 27 kg
- Longévité
- Environ 10 à 12 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- HerbivoreIl broute surtout des herbes, des jeunes pousses et des plantes basses, et mange parfois des feuilles, des graines ou des fruits tombés.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, groupes souples de quelques individus à plusieurs dizaines
- Famille
- Macropodidés (Macropodidae), ordre des Diprotodontes (Diprotodontia)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le wallaby agile ?
Il fréquente les savanes herbeuses, les plaines inondables, les lisières de forêt, les zones humides et parfois les mangroves, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 500 mètres d’altitude.
Principales régions : Australie, Papouasie-Nouvelle-Guinée.
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le wallaby agile ?
Le wallaby agile possède un corps élancé, des pattes arrière puissantes et une queue presque aussi longue que son corps. Son pelage varie du gris brun au gris roussâtre, avec une gorge et un ventre plus clairs. Une bande sombre peut être visible sur le dos, mais son intensité change selon les individus et les régions.
Les mâles sont nettement plus grands et plus lourds que les femelles. Les oreilles sont longues et mobiles, tandis que les membres antérieurs, plus courts, servent notamment à saisir de la nourriture. À la course, il enchaîne de grands bonds qui économisent son énergie sur les terrains ouverts.
Où vit le wallaby agile ?
L’espèce vit dans le nord de l’Australie, du Kimberley, à l’ouest, jusqu’à la péninsule du cap York, à l’est. Elle est aussi présente dans le sud de la Nouvelle-Guinée. Son territoire connaît souvent une saison sèche marquée et une saison des pluies qui transforme les plaines en zones verdoyantes.
Il recherche les prairies, les savanes boisées, les bords de rivières et les plaines inondables. Des zones de végétation dense lui servent de refuge pendant les heures chaudes. On peut le trouver dans ou près de plusieurs espaces protégés australiens, notamment le parc national de Kakadu et le parc national de Litchfield.
Que mange le wallaby agile ?
Le wallaby agile broute principalement des herbes et des plantes basses. Il consomme aussi des jeunes feuilles, des pousses, des graines et, selon la saison, quelques fruits tombés. Dans les paysages soumis aux incendies naturels, les repousses vertes peuvent constituer une ressource recherchée.
Il se nourrit souvent au lever du jour, en fin d’après-midi ou pendant la nuit, lorsque la chaleur diminue. Son système digestif de ruminant ne fonctionne pas exactement comme celui d’une vache, mais la fermentation d’une partie des végétaux l’aide à extraire des nutriments de cette nourriture fibreuse.
Comment vit le wallaby agile ?
Les groupes changent régulièrement de composition. Plusieurs individus peuvent brouter ensemble dans un secteur favorable, tandis qu’un animal se repose à courte distance des autres. Les liens sociaux sont moins fixes que chez les espèces vivant en couples ou en familles durables.
Les bonds rapides permettent de fuir un danger, mais le wallaby agile peut aussi avancer en marchant lentement lorsqu’il cherche sa nourriture. Sa queue l’aide à garder l’équilibre. Pendant les périodes chaudes, il reste dans l’ombre ou près d’une végétation plus fraîche, puis devient plus actif lorsque la température baisse.
Comment se reproduit le wallaby agile ?
Après une gestation d’environ un mois, la femelle met au monde un nouveau-né minuscule, encore très peu développé. Il rejoint seul la poche ventrale en utilisant ses membres antérieurs. Il y reste plusieurs mois, fixé à une mamelle, pendant que son corps poursuit sa croissance.
La reproduction peut avoir lieu à différentes périodes de l’année, car elle dépend de la pluie et de la disponibilité des plantes. Une femelle peut retarder le développement d’un embryon déjà conçu, phénomène appelé diapause embryonnaire. Le jeune commence ensuite à sortir de la poche par courtes explorations avant de devenir progressivement indépendant.
Le saviez-vous ?
- 1.La femelle peut nourrir simultanément deux petits d’âges différents, avec une composition du lait adaptée à chacun.
- 2.Les membres arrière emmagasinent de l’énergie à chaque réception, ce qui rend les bonds longs moins coûteux qu’une course continue.
- 3.Dans les plaines tropicales, l’espèce peut fréquenter des secteurs inondés une partie de l’année, puis gagner des terrains plus secs.
- 4.Le mot wallaby désigne couramment plusieurs petits ou moyens macropodidés, sans constituer à lui seul un groupe scientifique précis.
Ce qui menace le wallaby agile
Perte d’habitat
La transformation des prairies et des zones humides, notamment par l’agriculture et certains aménagements, réduit localement les secteurs favorables.
Feux et sécheresses
Les incendies trop fréquents, les longues sécheresses et la modification des régimes de pluie peuvent diminuer la nourriture et les abris disponibles.
Chasse locale
Dans certaines régions australiennes, les macropodidés font l’objet d’une gestion et d’une chasse réglementées. Les effets sur cette espèce varient selon les territoires et les contrôles appliqués.
Prédateurs introduits
Les dingos, les chiens redevenus sauvages et les chats peuvent s’attaquer aux jeunes ou aux adultes, surtout dans les secteurs où les refuges végétaux sont dégradés.
Protéger le wallaby agile
- Statut mondialL’UICN classe le wallaby agile en préoccupation mineure. Cette évaluation concerne l’ensemble de l’espèce et ne signifie pas que toutes les populations locales sont stables.
- Espaces protégésLa conservation de ses plaines humides et de ses savanes passe notamment par les parcs nationaux australiens, comme Kakadu et Litchfield, ainsi que par la gestion des feux et de l’eau.
- Commerce internationalNotamacropus agilis figure à l’annexe II de la CITES. Un commerce international de spécimens peut donc nécessiter des documents et des contrôles selon le pays concerné.
Questions fréquentes
Que mange le wallaby agile ?
Le wallaby agile mange surtout des herbes et des plantes basses. Il complète parfois son alimentation avec des jeunes feuilles, des pousses, des graines et des fruits tombés. La quantité disponible change fortement entre la saison sèche et la saison des pluies.
Combien de temps vit le wallaby agile ?
Le wallaby agile vit généralement autour de 10 à 12 ans dans la nature, selon les conditions locales et les dangers rencontrés. Les données sur sa longévité en parc zoologique sont moins nombreuses que pour les espèces de kangourous les plus courantes.
Où vit le wallaby agile ?
Le wallaby agile vit dans le nord de l’Australie et le sud de la Nouvelle-Guinée. Il fréquente les savanes, les prairies, les plaines inondables, les bords de rivières et certaines mangroves, généralement à basse altitude.
Le wallaby agile est-il dangereux ?
Le wallaby agile évite généralement les humains et ne cherche pas l’affrontement. Il peut toutefois mordre ou frapper avec ses pattes s’il est capturé, acculé ou nourri de trop près. Il faut garder ses distances et ne jamais tenter de toucher un animal sauvage.
Quelle taille fait le wallaby agile ?
Le corps mesure environ 60 à 85 cm, sans compter la queue, qui mesure souvent 60 à 85 cm. Les mâles sont plus grands que les femelles et peuvent peser jusqu’à environ 27 kg, contre 9 à 15 kg pour les femelles.
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Sources
- Union internationale pour la conservation de la nature, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Australian Museum, informations sur les kangourous et wallabies australian.museum
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
