Vipère à cornes d’Arabie
Cerastes gasperettii
Aussi appelé Vipère de Gasperetti, vipère cornue d’Arabie
La vipère à cornes d’Arabie est un serpent venimeux des déserts de la péninsule Arabique. Ses petites cornes au-dessus des yeux et sa façon de se déplacer dans le sable la rendent reconnaissable. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, même si les routes, l’aménagement des déserts et les captures peuvent la menacer localement.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 40 à 80 cm de longueur totale, queue comprise, avec des variations selon les régions et les individus
- Poids
- Environ 100 à 300 g chez l’adulte, avec des variations selon le sexe, l’âge et l’état corporel
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue ; elle peut dépasser 10 ans en captivité lorsque les conditions sont adaptées
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout de petits rongeurs, des lézards et parfois de jeunes oiseaux ou de gros arthropodes.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Vipéridés (Viperidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la vipère à cornes d’Arabie ?
Elle fréquente les déserts sableux, les plaines caillouteuses et les lits de wadis, généralement dans les régions chaudes de basse altitude.
Principales régions : Arabie saoudite, Oman, Émirats arabes unis, Yémen, Jordanie, Koweït, Irak.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la vipère à cornes d’Arabie ?
Cette vipère possède un corps trapu, une tête triangulaire bien séparée du cou et une queue courte. Sa couleur va du beige au brun grisâtre, avec des taches ou des bandes plus sombres qui brouillent sa silhouette dans le sable et les cailloux. Les motifs varient beaucoup selon le milieu où vit l’animal.
Deux petites écailles en forme de cornes se trouvent au-dessus des yeux chez de nombreux individus. Elles peuvent être plus ou moins longues et manquer chez certains spécimens. Les yeux ont une pupille verticale, caractéristique de nombreuses vipères actives dans une faible lumière.
Où vit la vipère à cornes d’Arabie ?
Cerastes gasperettii vit principalement dans les régions désertiques de la péninsule Arabique. Elle occupe les dunes, les plaines de sable, les zones de graviers et les abords de certains wadis, ces vallées ou chenaux qui peuvent transporter de l’eau après de fortes pluies.
Elle se rencontre surtout dans les secteurs chauds et secs, souvent à basse altitude, mais sa présence dépend de la nature du sol et de celle des proies disponibles. Elle peut s’enfouir partiellement dans le sable ou se cacher sous une pierre pendant les heures les plus brûlantes.
Que mange la vipère à cornes d’Arabie ?
La vipère à cornes d’Arabie mange principalement de petits rongeurs et des lézards. Elle peut aussi capturer de jeunes oiseaux ou de gros arthropodes lorsque ces proies passent à sa portée. Comme beaucoup de serpents, elle avale ses proies entières, sans les mâcher.
Elle chasse souvent à l’affût. Dissimulée dans le sable, elle attend qu’un animal s’approche, puis frappe rapidement. Son venin commence à immobiliser la proie, ce qui limite les risques pendant la capture dans un milieu où chaque dépense d’énergie compte.
Comment vit la vipère à cornes d’Arabie ?
Cette vipère est surtout active la nuit et parfois au crépuscule. La température du désert peut dépasser 40 °C en journée, tandis que les heures nocturnes permettent de se déplacer avec moins de risques de surchauffe. Elle reste généralement solitaire en dehors de la période de reproduction.
Dans le sable meuble, elle peut progresser par déplacement latéral, en lançant successivement des boucles de son corps. Cette technique réduit la surface de contact avec le sol chaud et limite l’enfoncement. Lorsqu’elle se sent menacée, elle peut frotter certaines écailles de son corps et produire un léger sifflement.
Comment se reproduit la vipère à cornes d’Arabie ?
La vipère à cornes d’Arabie pond des œufs. Après l’accouplement, la femelle dépose généralement une petite ponte dans un abri du sol, sous une pierre ou dans une cavité protégée de la chaleur directe. Le nombre d’œufs varie selon la taille et l’état de la femelle.
Les jeunes sortent de l’œuf déjà formés et autonomes. Ils mesurent seulement quelques dizaines de centimètres et possèdent déjà du venin. Comme ils ne reçoivent aucun soin parental, ils doivent rapidement trouver un abri et de petites proies.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses cornes sont formées par des écailles modifiées, et non par de véritables os ou des structures séparées du crâne.
- 2.Le déplacement latéral lui permet d’avancer sur du sable meuble en touchant le sol avec plusieurs petites zones du corps.
- 3.Ses motifs et sa couleur peuvent changer d’aspect selon l’éclairage, la couleur du sable et les pierres voisines.
- 4.Elle peut rester immobile longtemps à l’affût, ce qui rend son repérage difficile dans une dune.
Ce qui menace la vipère à cornes d’Arabie
Destruction des habitats
Les routes, les carrières, les constructions et certaines activités touristiques réduisent ou fragmentent les milieux désertiques où elle chasse.
Mortalité routière
Les véhicules peuvent écraser des individus lorsqu’ils traversent des routes entre deux secteurs de dunes ou de plaine caillouteuse.
Persécution et capture
Des serpents sont tués par peur ou capturés pour le commerce des animaux venimeux. Ces pressions peuvent être fortes localement, même si l’espèce reste classée LC au niveau mondial.
Protéger la vipère à cornes d’Arabie
- Évaluation mondialeL’UICN classe Cerastes gasperettii en préoccupation mineure, LC. Cette catégorie mondiale ne signifie pas que toutes les populations locales sont abondantes ou sans difficulté.
- Protection des désertsLa conservation de ses habitats, la limitation des captures et la réduction de la mortalité sur les routes font partie des mesures utiles dans son aire. Les règles précises dépendent de chaque pays.
- Commerce internationalCerastes gasperettii ne figure pas, à ma connaissance, parmi les espèces inscrites aux annexes CITES. Une importation en France peut toutefois relever d’autres règles applicables aux animaux venimeux et aux espèces non domestiques.
Questions fréquentes
Que mange la vipère à cornes d’Arabie ?
La vipère à cornes d’Arabie mange surtout de petits rongeurs et des lézards. Elle capture parfois de jeunes oiseaux ou de gros arthropodes. Elle chasse à l’affût, souvent la nuit, puis avale sa proie entière après l’avoir immobilisée avec son venin.
Combien de temps vit la vipère à cornes d’Arabie ?
La durée de vie de la vipère à cornes d’Arabie dans la nature reste mal connue. En captivité, certains individus peuvent dépasser 10 ans lorsque l’installation, la température et l’alimentation sont adaptées. Les données disponibles ne permettent pas de donner un âge maximal fiable.
Où vit la vipère à cornes d’Arabie ?
La vipère à cornes d’Arabie vit surtout dans les déserts de la péninsule Arabique, notamment en Arabie saoudite, à Oman, aux Émirats arabes unis et au Yémen. Elle fréquente les dunes, les plaines caillouteuses et les abords de wadis.
La vipère à cornes d’Arabie est-elle dangereuse ?
Oui, la vipère à cornes d’Arabie est venimeuse et une morsure doit être considérée comme une urgence médicale. Il faut s’éloigner du serpent, ne pas inciser ni aspirer la plaie, limiter les mouvements et appeler les secours locaux. En France, appelez le 15 ou le 112.
Quelle taille fait la vipère à cornes d’Arabie ?
La vipère à cornes d’Arabie mesure généralement entre 40 et 80 cm de longueur totale. Les mensurations varient selon la région, le sexe et l’âge. Les femelles adultes peuvent être plus grandes et plus lourdes que les mâles, comme chez plusieurs vipères.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- The Reptile Database, base taxonomique des reptiles reptile-database.reptarium.cz
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
