Veuve noire à dos rouge
Latrodectus hasselti
Aussi appelé veuve rouge d’Australie, araignée à dos rouge, redback spider
La veuve noire à dos rouge est une petite araignée australienne reconnaissable à la bande rouge de l’abdomen de la femelle. Elle tisse une toile irrégulière dans les endroits secs et discrets, parfois près des habitations. Son venin peut provoquer des symptômes importants, mais les morsures restent peu fréquentes et un antivenin existe en Australie. L’espèce n’a pas été évaluée par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Femelle : corps de 8 à 10 mm, avec une envergure d’environ 25 à 30 mm ; mâle : corps de 3 à 4 mm
- Poids
- Environ 0,1 à 1 g, les femelles étant nettement plus lourdes que les mâles
- Longévité
- Femelle : souvent 2 à 3 ans dans la nature ; mâle : généralement quelques mois, jusqu’à environ 6 ou 7 mois
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout des insectes et d’autres petits arthropodes pris dans sa toile, puis les immobilise avec du venin et des fils de soie.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Theridiidés (Theridiidae), ordre des Araignées (Araneae)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la veuve noire à dos rouge ?
Elle vit dans des endroits secs et abrités, souvent près des maisons, dans les jardins, les garages, les tas de bois et sous des objets laissés au sol, du niveau de la mer jusqu’à plusieurs centaines de mètres d’altitude.
Principales régions : Australie, Nouvelle-Zélande.
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la veuve noire à dos rouge
La femelle adulte mesure environ 8 à 10 millimètres pour le corps. Son abdomen arrondi est noir, avec une bande rouge ou orange sur le dessus et parfois une marque rouge en forme de sablier sous l’abdomen. Ses longues pattes fines et sa toile irrégulière la rapprochent des autres araignées de la famille des Theridiidés.
Le mâle est beaucoup plus petit, avec un corps de 3 à 4 millimètres. Ses dessins sont souvent plus pâles, blancs, crème ou orange. Les jeunes changent d’apparence en grandissant et peuvent présenter plusieurs bandes claires. Une couleur rouge seule ne suffit donc pas pour identifier l’espèce avec certitude.
La toile ressemble à un enchevêtrement de fils plutôt qu’à une spirale régulière. Elle comporte des fils verticaux qui relient la partie basse à des points d’ancrage, parfois à quelques centimètres du sol.
Où vit la veuve noire à dos rouge ?
Cette araignée est originaire d’Australie et vit dans la plupart des régions du pays, y compris autour des villes. Elle fréquente les zones sèches, les prairies, les fermes, les jardins et les espaces où des objets créent des abris étroits. Elle peut aussi s’installer sous les rebords, dans les cabanons et derrière des équipements peu déplacés.
La veuve noire à dos rouge a été introduite en Nouvelle-Zélande, où elle forme des populations localisées. Elle n’est pas connue comme une espèce installée en France. Une araignée trouvée dans un colis ou une marchandise importée ne doit jamais être manipulée à mains nues.
Dans son aire australienne, elle se cache volontiers pendant la journée. La nuit, elle reste près de sa toile, où elle attend les vibrations produites par une proie prise dans les fils.
Que mange la veuve noire à dos rouge ?
Elle mange principalement des insectes comme des mouches, des moustiques, des coléoptères et de petits criquets. Elle peut aussi capturer d’autres araignées ou de petits animaux à plusieurs pattes qui se prennent dans sa toile. La composition de ses repas dépend des proies disponibles dans son abri.
Lorsque la proie se débat, les vibrations préviennent l’araignée. Elle projette alors des fils supplémentaires pour l’envelopper à distance, puis la mord. Son venin commence à immobiliser l’animal, tandis que des enzymes aident ensuite à liquéfier les tissus avant l’absorption.
La toile est donc à la fois un piège et un système d’alerte. Comme elle dépense peu d’énergie à la reconstruire, l’araignée peut rester longtemps dans le même recoin lorsque les conditions lui conviennent.
Comment se comporte la veuve noire à dos rouge ?
Elle mène une vie solitaire et passe une grande partie de son temps suspendue sous sa toile, l’abdomen tourné vers le bas. Elle fuit généralement lorsqu’elle est dérangée. Les morsures surviennent surtout quand une personne comprime l’araignée contre la peau, par exemple en enfilant un vêtement ou une chaussure où elle s’était réfugiée.
Son venin contient notamment de l’alpha-latrotoxine, une substance qui agit sur les nerfs. Une morsure peut provoquer une douleur locale, des sueurs, des crampes musculaires, des nausées ou une douleur abdominale. L’intensité varie selon la quantité injectée, l’endroit de la morsure et l’état de la personne.
En Australie, les morsures graves sont devenues beaucoup moins dangereuses grâce à l’accès aux soins et à l’antivenin. En cas de morsure suspectée ou de symptômes, il faut demander rapidement un avis médical et éviter de capturer l’araignée.
Comment se reproduit la veuve noire à dos rouge ?
Le mâle repère une femelle grâce aux signaux chimiques et aux vibrations de sa toile. Il avance prudemment, car la femelle peut le prendre pour une proie. Pendant l’accouplement, il place son corps près des pièces buccales de la femelle. Il arrive qu’elle le mange ensuite, mais ce comportement n’est pas systématique.
La femelle fabrique des cocons ronds et soyeux contenant généralement plusieurs dizaines d’œufs. Elle peut produire plusieurs cocons au cours de sa vie. Les jeunes araignées sortent après l’éclosion, restent un temps ensemble, puis se dispersent grâce à des fils de soie emportés par les courants d’air.
Les jeunes ont souvent des motifs blancs, crème, orange ou rouges. Leur coloration évolue avec les mues, jusqu’à l’apparence plus sombre typique de nombreuses femelles adultes.
Le saviez-vous ?
- 1.Le mâle est si petit par rapport à la femelle qu’il peut être confondu avec une jeune araignée.
- 2.Les cocons sont souvent placés dans la partie dense de la toile, à l’abri des intempéries.
- 3.La bande rouge de la femelle peut être très vive, orange ou presque discrète selon l’âge et la population.
- 4.L’espèce appartient au même genre que les veuves noires d’Amérique, d’Afrique et d’Europe.
Ce qui menace la veuve noire à dos rouge
Destruction des toiles
Les nettoyages, les insecticides et la destruction des abris peuvent supprimer localement des individus. L’espèce reste toutefois largement répandue en Australie et n’a pas de statut mondial établi par l’UICN.
Confusions d’identification
La peur des araignées entraîne parfois des destructions inutiles, car plusieurs espèces australiennes portent des marques rouges sans présenter le même niveau de risque.
Protéger la veuve noire à dos rouge
- Aucune protection spécifiqueLa veuve noire à dos rouge ne bénéficie pas, à notre connaissance, d’un programme de conservation dédié, d’une inscription à la CITES ou d’un programme européen d’élevage. En Australie, les autorités privilégient l’information du public et la prise en charge médicale des morsures.
Questions fréquentes
Que mange la veuve noire à dos rouge ?
La veuve noire à dos rouge mange surtout des insectes capturés dans sa toile, notamment des mouches, des moustiques, des coléoptères et de petits criquets. Elle peut aussi consommer d’autres araignées et de petits arthropodes. Elle enveloppe la proie avec de la soie avant de la mordre et de la digérer progressivement.
Combien de temps vit la veuve noire à dos rouge ?
La femelle veuve noire à dos rouge vit souvent deux à trois ans dans la nature. Le mâle a une vie beaucoup plus courte, généralement de quelques mois et parfois jusqu’à six ou sept mois. Ces durées changent selon la température, la nourriture, les prédateurs et les conditions de l’abri.
Où vit la veuve noire à dos rouge ?
La veuve noire à dos rouge vit principalement en Australie, dans les régions sèches, les prairies, les fermes, les jardins et les abords des bâtiments. Elle a aussi été introduite en Nouvelle-Zélande. Elle n’est pas connue comme une espèce installée en France, où une observation dans une importation serait exceptionnelle.
La veuve noire à dos rouge est-elle dangereuse ?
Oui, sa morsure peut provoquer une douleur importante, des sueurs, des crampes, des nausées ou une douleur abdominale. Les accidents graves sont devenus rares avec les soins modernes, mais une morsure suspectée demande un avis médical rapide. En France, appelez le 15 ou le 112 si des symptômes importants apparaissent.
Quelle taille fait la veuve noire à dos rouge ?
La femelle veuve noire à dos rouge mesure environ 8 à 10 millimètres pour le corps, avec les pattes déployées sur environ 25 à 30 millimètres. Le mâle est beaucoup plus petit et mesure environ 3 à 4 millimètres pour le corps. La taille varie selon l’âge, le sexe et les conditions de vie.
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Autour de cet animal
Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Latrodectus hasselti iucnredlist.org
- Australian Museum, Redback spider australian.museum
- NSW Health, Spider bites health.nsw.gov.au
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
