Vautour oricou
Torgos tracheliotos
Aussi appelé vautour à caroncules, vautour oricou africain
Le vautour oricou est un très grand rapace nécrophage des savanes et des régions sèches d’Afrique. Sa tête pâle, son cou plissé et les caroncules qui pendent autour de son bec permettent de le reconnaître. L’espèce est classée En danger sur la Liste rouge mondiale de l’UICN, car ses effectifs diminuent dans plusieurs régions.
- Statut
- En dangerpopulation en baisse
- Taille
- 95 à 115 cm de longueur, pour une envergure d’environ 2,5 à 2,9 m
- Poids
- Environ 5,4 à 9,4 kg, les femelles étant généralement plus lourdes
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue ; en captivité, certains individus dépassent 30 ans.
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des carcasses de grands mammifères, dont il déchire la peau et les muscles grâce à son bec puissant.
- Mode de vie
- Diurne, souvent solitaire autour des carcasses, grégaire dans les dortoirs
- Famille
- Accipitridés (Accipitridae), ordre des Accipitriformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le vautour oricou ?
Il fréquente les savanes sèches, les zones semi-désertiques, les steppes et les régions montagneuses ouvertes, du niveau de la mer jusqu’à environ 4 000 m selon les régions.
Principales régions : Sénégal, Niger, Éthiopie, Kenya, Tanzanie, Namibie, Afrique du Sud, Arabie saoudite.
- Afrique
- Asie
Environ 5 700 à 10 000 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec une tendance générale à la baisse.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le vautour oricou ?
Le vautour oricou possède un plumage brun sombre sur le dos et les ailes, tandis que sa tête et le haut de son cou sont presque nus et rosés. De grandes caroncules, des replis de peau souples, pendent de chaque côté du cou. Les adultes ont un bec très massif, adapté à la découpe des peaux épaisses.
En vol, ses ailes longues et larges montrent des rémiges sombres et une silhouette puissante. Il plane souvent en décrivant de grands cercles dans les courants d’air chaud. Les jeunes sont généralement plus bruns et moins contrastés que les adultes, et leur plumage évolue progressivement pendant plusieurs années.
Où vit le vautour oricou ?
L’espèce occupe surtout les savanes, les steppes et les zones semi-désertiques d’Afrique subsaharienne. Elle utilise aussi des régions montagneuses ouvertes, des plateaux et des abords de grands parcs nationaux. Sa répartition est discontinue, car elle dépend de la présence de grands herbivores et de secteurs suffisamment calmes pour nicher.
Une petite population vit encore dans le sud-ouest de la péninsule Arabique, notamment dans des secteurs arides d’Arabie saoudite et du Yémen. Le vautour oricou n’est pas une espèce sauvage présente en France métropolitaine. Un oiseau observé en France serait donc probablement un individu échappé d’un parc ou un autre grand rapace mal identifié.
Que mange le vautour oricou ?
Le vautour oricou mange principalement des cadavres de grands mammifères, comme des antilopes, des zèbres, des girafes ou du bétail domestique. Son bec épais lui permet d’arracher la peau, les muscles et les tendons. Il peut aussi consommer des morceaux laissés par d’autres vautours ou des animaux morts de plus petite taille.
Plusieurs espèces de vautours peuvent se nourrir sur la même carcasse, chacune exploitant une partie différente. Le vautour oricou arrive parfois tôt et utilise sa force pour accéder aux tissus résistants. Comme les autres nécrophages, il joue un rôle sanitaire en éliminant rapidement des cadavres susceptibles d’attirer des insectes ou de propager certains agents infectieux.
Comment vit le vautour oricou ?
Il est actif pendant la journée et passe beaucoup de temps à rechercher des carcasses depuis les airs. Lorsque le soleil chauffe le sol, les courants ascendants l’aident à planer avec peu de battements d’ailes. Il peut parcourir de grandes distances entre un dortoir, une zone de recherche et une carcasse.
Les adultes sont souvent solitaires autour de la nourriture, même si plusieurs vautours se rassemblent lorsqu’une carcasse est abondante. Le soir, ils peuvent rejoindre des dortoirs collectifs installés dans de grands arbres ou sur des falaises. Leur tête peu emplumée se salit moins lorsqu’ils plongent le cou dans les carcasses.
Comment se reproduit le vautour oricou ?
Le couple construit un grand nid de branches, généralement dans un arbre robuste ou sur une corniche rocheuse. Le nid peut être réutilisé et agrandi au fil des années. La période de reproduction varie selon la région, car elle dépend des pluies, de la disponibilité des proies et des conditions locales.
La femelle pond habituellement un seul œuf. Les deux adultes participent à l’incubation et aux soins du poussin, qui reste longtemps dépendant de ses parents. Chez les grands vautours, la croissance est lente : un couple ne peut donc élever qu’un jeune à la fois et ne se reproduit pas forcément chaque année.
Le saviez-vous ?
- 1.Les replis de peau autour de son cou sont appelés des caroncules, un caractère qui a inspiré son nom français.
- 2.Son bec compte parmi les plus puissants des vautours africains et peut entailler des peaux difficiles à ouvrir.
- 3.Un vautour oricou peut utiliser les courants thermiques pour planer longtemps sans battre continuellement des ailes.
- 4.Ses pattes servent surtout à marcher et à tenir une carcasse, car les vautours ne transportent généralement pas leur nourriture dans leurs serres.
Ce qui menace le vautour oricou
Empoisonnements
Des carcasses empoisonnées pour tuer des prédateurs ou lutter contre les chiens errants provoquent la mort de nombreux vautours. Des traitements vétérinaires et des produits agricoles peuvent aussi contaminer leur nourriture.
Disparition des carcasses
La diminution des grands herbivores sauvages et la transformation des savanes réduisent les ressources alimentaires disponibles. Le ramassage des animaux morts d’élevage peut également priver les vautours de nourriture.
Lignes électriques
Les collisions et les électrocutions touchent les grands rapaces lorsqu’ils volent près des pylônes ou utilisent des poteaux comme perchoirs.
Dérangement des nids
Les travaux, l’exploitation des arbres et la circulation près des falaises peuvent perturber les adultes et provoquer l’abandon d’un nid.
Protéger le vautour oricou
- Protection internationaleLe vautour oricou figure à l’Annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. Il est classé En danger sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Aires protégéesDes populations vivent dans des aires protégées africaines, notamment le parc national Kruger en Afrique du Sud et le parc national d’Etosha en Namibie. La surveillance des nids et la lutte contre les empoisonnements y sont importantes.
- Prévention des intoxicationsDes programmes de conservation cherchent à retirer rapidement les appâts empoisonnés, à sensibiliser les éleveurs et à sécuriser les lignes électriques dans les secteurs fréquentés par les vautours.
Questions fréquentes
Que mange le vautour oricou ?
Le vautour oricou mange surtout des carcasses de grands mammifères sauvages ou domestiques. Son bec puissant lui permet d’ouvrir la peau et les muscles épais. Il peut aussi récupérer des morceaux abandonnés par d’autres vautours. Comme nécrophage, il contribue à éliminer rapidement les cadavres dans les savanes.
Combien de temps vit le vautour oricou ?
La longévité du vautour oricou dans la nature est mal documentée, car les individus sont difficiles à suivre pendant toute leur vie. En captivité, certains vautours de cette espèce peuvent dépasser 30 ans. La reproduction lente et la maturité tardive rendent chaque adulte important pour la population.
Où vit le vautour oricou ?
Le vautour oricou vit principalement dans les savanes, les steppes et les zones arides d’Afrique subsaharienne. Il existe aussi une petite population dans le sud-ouest de la péninsule Arabique. Il ne vit pas naturellement en France métropolitaine, où une observation concernerait probablement un oiseau échappé ou une autre espèce.
Le vautour oricou est-il dangereux ?
Le vautour oricou évite généralement les humains et ne chasse pas les personnes. Son bec peut toutefois causer une blessure si un oiseau est capturé ou coincé. Gardez vos distances avec tout grand rapace, ne le nourrissez pas et contactez un centre de soins pour la faune sauvage en cas de blessure.
Quelle taille fait le vautour oricou ?
Le vautour oricou mesure environ 95 à 115 centimètres de long et peut atteindre près de 2,9 mètres d’envergure. Il pèse généralement entre 5,4 et 9,4 kilogrammes. Les femelles sont souvent plus lourdes que les mâles, comme chez plusieurs grands rapaces.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- CITES, Appendices cites.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
