Vautour de Rüppell
Gyps rueppelli
Aussi appelé vautour de Rueppell, vautour de Rüppel
Le vautour de Rüppell est un grand rapace charognard des savanes et des régions sèches d’Afrique subsaharienne. Il niche sur des falaises et parcourt de longues distances pour trouver les carcasses. Sa population diminue fortement sous l’effet des empoisonnements et d’autres dangers, ce qui lui vaut le statut En danger critique d’extinction sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- En danger critiquepopulation en baisse
- Taille
- 85 à 103 cm de longueur, avec une envergure d’environ 2,3 à 2,6 m
- Poids
- 6,4 à 9 kg chez l’adulte, avec des variations selon le sexe et les régions
- Longévité
- La longévité dans la nature est mal connue ; elle peut dépasser 30 ans en captivité.
- Régime
- DétritivoreIl mange surtout les muscles et les viscères de carcasses de grands mammifères, parfois des restes plus petits.
- Mode de vie
- Diurne, grégaire, en colonies et rassemblements alimentaires
- Famille
- Accipitridés (Accipitridae), ordre des Accipitriformes
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Où vit le vautour de Rüppell ?
Il fréquente les savanes, les zones semi-arides et les falaises rocheuses, généralement des plaines jusqu’à environ 3 000 m d’altitude.
Principales régions : Sénégal, Mauritanie, Mali, Niger, Tchad, Éthiopie, Kenya, Tanzanie.
- Afrique
Environ 22 000 à 30 000 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le vautour de Rüppell ?
Le vautour de Rüppell possède un corps brun sombre, des plumes plus pâles sur le dos et un cou couvert d’un duvet clair. Sa tête paraît petite par rapport à son large corps. La peau nue du visage et du cou limite l’accumulation de plumes souillées lorsqu’il plonge la tête dans une carcasse.
Ses ailes longues et larges lui permettent de planer pendant des heures en utilisant les courants d’air chaud. En vol, le dessous des ailes montre des bandes contrastées, tandis que les rémiges, les longues plumes du bout de l’aile, paraissent très foncées. Les jeunes sont généralement plus bruns et moins contrastés que les adultes.
Où vit le vautour de Rüppell ?
L’espèce vit dans une large bande d’Afrique subsaharienne, avec des populations importantes dans le Sahel et en Afrique de l’Est. Elle fréquente les savanes, les pâturages secs, les steppes et les régions semi-désertiques où vivent des troupeaux de grands herbivores.
Pour se reproduire, elle recherche des falaises, des escarpements et parfois de grands reliefs rocheux. Elle peut parcourir de vastes distances entre son site de nidification et les zones où elle trouve de la nourriture. Les déplacements changent selon les pluies, les troupeaux et la disponibilité des carcasses.
Que mange le vautour de Rüppell ?
Le vautour de Rüppell mange principalement les tissus mous des animaux morts, notamment ceux de grands ongulés comme les antilopes, les zèbres et le bétail. Son bec puissant déchire la peau et les muscles, puis son long cou lui permet d’atteindre l’intérieur de la carcasse.
Plusieurs espèces de vautours peuvent se rassembler autour d’un même cadavre. Leur alimentation se partage parfois selon la forme du bec et la résistance des tissus. L’estomac très acide du vautour de Rüppell l’aide à digérer des aliments contaminés par de nombreux microbes, même si les carcasses empoisonnées restent une menace mortelle.
Comment vit le vautour de Rüppell ?
Il passe une grande partie de la journée à planer, les ailes immobiles, grâce aux ascendances produites par le soleil. Sa vue lui permet de repérer une carcasse ou de suivre les mouvements d’autres vautours. Lorsqu’un oiseau descend brusquement, ses congénères peuvent comprendre qu’une source de nourriture se trouve à proximité.
L’espèce est sociale dans les dortoirs, les colonies et les rassemblements autour des carcasses. Les oiseaux peuvent se montrer bruyants et se pousser lorsqu’ils se nourrissent. Malgré cette vie collective, chaque couple défend généralement l’espace immédiat autour de son nid sur la falaise.
Comment se reproduit le vautour de Rüppell ?
Le vautour de Rüppell forme des couples et construit son nid sur une corniche ou dans une cavité de falaise. Le nid est composé de branches et garni de matériaux souples. La femelle pond généralement un seul œuf, ce qui limite la vitesse de renouvellement de la population.
Les deux parents couvent l’œuf et nourrissent le poussin avec de la nourriture régurgitée. L’incubation dure environ 55 jours, puis le jeune reste dépendant pendant plusieurs mois. Cette reproduction lente rend les pertes d’adultes particulièrement difficiles à compenser.
Le saviez-vous ?
- 1.Un vautour de Rüppell a été retrouvé après une collision avec un avion à environ 11 300 mètres d’altitude, un record souvent cité pour les oiseaux.
- 2.Son nom rend hommage à Eduard Rüppell, naturaliste et explorateur allemand du XIXe siècle.
- 3.Les vautours peuvent repérer une carcasse en observant les réactions d’autres oiseaux qui commencent à descendre.
- 4.Autour d’une carcasse, plusieurs centaines de vautours peuvent parfois se rassembler lorsque la nourriture est abondante.
Ce qui menace le vautour de Rüppell
Empoisonnements
Des appâts empoisonnés destinés aux prédateurs ou aux chiens errants tuent les vautours qui consomment les carcasses. Un seul animal contaminé peut provoquer la mort de nombreux oiseaux.
Électrocution
Les lignes électriques et certains pylônes provoquent des collisions ou des électrocutions, surtout près des zones d’alimentation et des colonies.
Disparition des ressources
La raréfaction des grands herbivores sauvages, les changements d’élevage et la diminution des carcasses accessibles réduisent les ressources alimentaires disponibles.
Dérangement des colonies
Les travaux, l’exploitation de carrières et la présence humaine près des falaises peuvent perturber la reproduction et faire abandonner certains sites.
Protéger le vautour de Rüppell
- Protection internationaleLe vautour de Rüppell figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre son commerce international. Il est aussi classé En danger critique d’extinction sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Sites protégésDes populations vivent dans des parcs nationaux et d’autres aires protégées africaines, notamment dans des secteurs du Serengeti et du Maasai Mara. La surveillance des colonies et la réduction des dérangements y sont utiles.
- Lutte contre les poisonsLes actions de conservation cherchent à réduire l’emploi d’appâts empoisonnés, à sécuriser les lignes électriques et à informer les éleveurs et les gestionnaires d’espaces naturels.
- Élevage conservatoireDes zoos européens participent à la conservation des vautours africains dans le cadre de programmes coordonnés par l’EAZA, lorsque les recommandations génétiques et démographiques le justifient.
Questions fréquentes
Que mange le vautour de Rüppell ?
Le vautour de Rüppell mange surtout les carcasses de grands mammifères, comme les antilopes, les zèbres ou le bétail. Il consomme les muscles et les viscères grâce à son bec puissant. Son estomac très acide lui permet de digérer des tissus chargés de microbes.
Combien de temps vit le vautour de Rüppell ?
Le vautour de Rüppell peut dépasser 30 ans en captivité, tandis que sa longévité dans la nature reste mal connue. Les adultes se reproduisent lentement et chaque couple élève généralement un seul poussin, si bien que la mort d’un adulte pèse fortement sur la population.
Où vit le vautour de Rüppell ?
Le vautour de Rüppell vit en Afrique subsaharienne, dans les savanes, les régions semi-arides et les zones rocheuses. Il niche sur des falaises, notamment au Sahel et en Afrique de l’Est, puis parcourt parfois plusieurs dizaines de kilomètres pour atteindre une carcasse.
Le vautour de Rüppell est-il dangereux ?
Le vautour de Rüppell est généralement sans danger pour les personnes. Il fuit l’être humain et cherche des animaux déjà morts. Comme tout grand oiseau sauvage, il faut garder ses distances, ne jamais le toucher et appeler un centre de soins pour la faune sauvage s’il est blessé.
Quelle taille fait le vautour de Rüppell ?
Le vautour de Rüppell mesure environ 85 à 103 cm de long et possède une envergure de 2,3 à 2,6 m. Il pèse généralement entre 6,4 et 9 kg. Ses ailes très larges lui permettent de planer longtemps au-dessus des savanes.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, espèces et conservation des oiseaux birdlife.org
- EAZA, programmes européens d’élevage et conservation eaza.net
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
