Vautour moine
Aegypius monachus
Aussi appelé vautour noir, vautour moine d’Europe
Le vautour moine est l’un des plus grands rapaces d’Europe. Il vit dans les régions chaudes et sèches d’Europe du Sud et d’Asie, où il recherche les carcasses en planant très haut. En France, il niche surtout dans le Midi et bénéficie d’une protection légale ; la Liste rouge nationale le classe vulnérable.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- Longueur du corps de 100 à 115 cm, envergure de 250 à 295 cm
- Poids
- Environ 7 à 11,5 kg, les femelles étant généralement un peu plus lourdes
- Longévité
- Environ 20 à 30 ans dans la nature ; jusqu’à plus de 40 ans dans certains parcs zoologiques
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des carcasses de mammifères, notamment des moutons, des chèvres, des lapins et des animaux sauvages, dont il peut consommer la peau épaisse et les tendons.
- Mode de vie
- Diurne, en couple, avec des colonies lâches
- Famille
- Accipitridés (Accipitridae), ordre des Accipitriformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le vautour moine ?
Il fréquente les collines boisées, les falaises et les paysages ouverts où il peut rechercher des carcasses, depuis les plaines jusqu’à environ 2 000 mètres d’altitude selon les régions.
Principales régions : Espagne, France, Grèce, Turquie, Géorgie, Mongolie, Chine, Russie.
- Europe
- Asie
Environ 7 200 à 10 000 couples reproducteurs dans le monde, selon les estimations reprises par l’UICN et BirdLife International.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le vautour moine ?
Le vautour moine possède un plumage brun très sombre, presque noir chez l’adulte vu de loin. Sa tête est couverte d’un duvet court, brun grisâtre, et son cou paraît entouré d’une collerette de plumes. Le bec est massif et crochu. En vol, ses ailes très larges et sa queue plutôt longue permettent de le distinguer du vautour fauve.
Les jeunes sont souvent plus uniformément sombres que les adultes. Les adultes présentent parfois des zones plus pâles sur la nuque, le dos et le dessous des ailes. Il plane avec les ailes largement étendues, en utilisant les courants d’air chaud pour parcourir de grandes distances sans battre souvent des ailes.
Où vit le vautour moine ?
En Europe, il recherche surtout les paysages méditerranéens et continentaux associant des boisements clairs, des falaises et des secteurs ouverts où les carcasses sont accessibles. Il installe généralement son nid dans un grand arbre, parfois à plusieurs kilomètres des zones d’alimentation.
En France, des couples nicheurs sont présents dans le sud, notamment dans les Grands Causses, les Baronnies, le Verdon et d’autres secteurs méditerranéens ou préalpins. L’espèce peut aussi être observée ailleurs lors de déplacements. La période la plus favorable s’étend du printemps à l’automne dans les régions de reproduction, avec des passages possibles en dehors de ces zones.
Que mange le vautour moine ?
Le vautour moine mange des animaux morts. Sa tête peu emplumée limite l’accumulation de débris lorsqu’il plonge dans une carcasse. Son bec particulièrement robuste lui permet d’arracher la peau, les muscles secs, les tendons et les morceaux difficiles à atteindre pour d’autres vautours.
Il repère souvent les carcasses en volant lentement, en observant le sol et le comportement d’autres oiseaux charognards. Il peut aussi exploiter les restes d’animaux d’élevage laissés dans des sites d’équarrissage naturel autorisés. Lui donner de la nourriture dans la nature est déconseillé, car les aliments inadaptés et les rassemblements peuvent causer des problèmes sanitaires.
Comment vit le vautour moine ?
Le vautour moine est actif pendant la journée. Il profite des ascendances thermiques pour monter en altitude, puis se laisse porter sur plusieurs kilomètres. Cette technique de vol économise beaucoup d’énergie et lui permet de prospecter une vaste zone à la recherche d’une carcasse.
Les couples occupent un territoire autour du nid, mais plusieurs nids peuvent se trouver dans une même région. Les oiseaux se rassemblent aussi autour d’une ressource alimentaire. Leur vue perçante leur permet de repérer un animal mort depuis une grande hauteur, parfois grâce aux mouvements d’autres charognards.
Comment se reproduit le vautour moine ?
Le couple construit un grand nid de branches dans la cime d’un arbre. Le nid peut être réutilisé et agrandi pendant plusieurs années, jusqu’à devenir très volumineux. La ponte comporte généralement un seul œuf, ce qui rend chaque reproduction particulièrement précieuse pour la population.
Les deux adultes couvent et nourrissent le poussin. L’incubation dure environ 55 jours, puis le jeune reste au nid pendant plusieurs mois. Il commence ses premiers vols vers l’âge de trois à quatre mois, mais dépend encore des adultes pendant une longue période. La maturité sexuelle arrive généralement vers six ou sept ans.
Le saviez-vous ?
- 1.Un vautour moine peut parcourir plusieurs dizaines de kilomètres pendant une seule recherche de nourriture, porté par les courants d’air chaud.
- 2.Son nid peut dépasser deux mètres de diamètre lorsqu’il est agrandi et utilisé pendant de nombreuses années.
- 3.Un seul œuf est généralement pondu par couple chaque année, ce qui ralentit le remplacement des adultes disparus.
- 4.Le nom scientifique Aegypius monachus évoque l’apparence sombre et la silhouette encapuchonnée d’un moine.
Ce qui menace le vautour moine
Empoisonnements
Des appâts empoisonnés destinés à tuer des carnivores ou des chiens peuvent provoquer la mort de vautours lorsqu’ils consomment les carcasses contaminées.
Dérangement des nids
L’escalade, les travaux forestiers, les véhicules et les drones peuvent perturber les adultes pendant la reproduction et provoquer l’abandon d’un nid.
Manque de nourriture
La diminution des carcasses disponibles et certaines règles sanitaires peuvent réduire les ressources alimentaires accessibles, surtout dans les territoires d’élevage extensif.
Collisions et électrocutions
Les lignes électriques, les éoliennes mal implantées et d’autres infrastructures peuvent causer des collisions ou des électrocutions lors des déplacements.
Protéger le vautour moine
- Protection françaiseLe vautour moine est une espèce protégée en France. Sa destruction, sa capture, la perturbation intentionnelle et la destruction de ses nids sont interdites par la réglementation française applicable aux oiseaux protégés.
- Aires protégéesDes couples nichent dans des espaces protégés et des sites Natura 2000, notamment dans les Grands Causses, les Baronnies et le Verdon, où les périodes sensibles sont prises en compte.
- RéintroductionsDes programmes de réintroduction et de renforcement menés en France et dans d’autres pays européens ont contribué au retour de l’espèce dans plusieurs massifs où elle avait disparu.
- Protection internationaleL’espèce est inscrite à l’annexe II de la CITES et bénéficie aussi de protections internationales et européennes concernant le commerce, la capture et la conservation des oiseaux sauvages.
Questions fréquentes
Que mange le vautour moine ?
Le vautour moine mange surtout des carcasses de mammifères sauvages ou domestiques. Son bec puissant lui permet d’ouvrir la peau et les tendons, puis d’atteindre des parties moins accessibles à d’autres charognards. Il peut aussi consommer des os et des morceaux très secs.
Combien de temps vit le vautour moine ?
Le vautour moine peut vivre environ 20 à 30 ans dans la nature. En parc zoologique, où les dangers liés aux collisions, au manque de nourriture et aux empoisonnements sont réduits, certains individus dépassent 40 ans.
Où vit le vautour moine ?
Le vautour moine vit dans le sud de l’Europe et dans une vaste partie de l’Asie. En France, il niche surtout dans les Grands Causses, les Baronnies, le Verdon et plusieurs secteurs méditerranéens ou préalpins, avec des observations possibles ailleurs.
Le vautour moine est-il dangereux ?
Non, le vautour moine n’est pas dangereux pour les promeneurs. Il fuit généralement l’être humain et se nourrit d’animaux déjà morts. Un oiseau blessé peut toutefois se défendre avec son bec et ses serres : gardez vos distances et appelez un centre de soins.
Quelle taille fait le vautour moine ?
Le vautour moine mesure environ 100 à 115 centimètres de long. Ses ailes peuvent atteindre 250 à 295 centimètres d’envergure. Il pèse généralement de 7 à 11,5 kilogrammes, les femelles étant souvent un peu plus lourdes.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Inventaire national du patrimoine naturel, Muséum national d’histoire naturelle inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, espèces et espaces protégés ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
