Tricot rayé à lèvres jaunes

Comment reconnaître le tricot rayé à lèvres jaunes ?

Son corps cylindrique porte des anneaux noirs et bleu gris, parfois légèrement verdâtres, qui se prolongent jusqu’à la queue. La tête est sombre, avec une lèvre et un museau jaunes très visibles. La queue, comprimée latéralement, ressemble à une petite palette et sert de gouvernail pendant la nage.

Les femelles atteignent généralement une longueur supérieure à celle des mâles. Les écailles ventrales sont larges, comme chez les serpents terrestres, ce qui lui permet de progresser sur les plages, les rochers et les racines de mangrove.

Le motif annelé peut rappeler celui d’autres tricots rayés du genre Laticauda. La couleur des bandes varie selon la région et l’âge, donc l’identification précise demande parfois une photographie nette et l’avis d’un spécialiste.

Où vit le tricot rayé à lèvres jaunes ?

Il vit dans les eaux chaudes de l’Indo-Pacifique, depuis l’est de l’océan Indien jusqu’aux archipels du Pacifique occidental. Son aire comprend des côtes et des îles d’Asie du Sud-Est, le nord de l’Australie, la Mélanésie et certaines îles de Polynésie.

Il recherche surtout les récifs coralliens, les lagons, les herbiers marins et les fonds rocheux où les murènes peuvent se cacher. Il sort aussi de l’eau pour se reposer, digérer ou pondre, notamment sur des îlots, des plages rocheuses et dans les fissures du littoral.

Il ne vit pas naturellement en France métropolitaine ni dans les territoires français connus pour abriter des populations sauvages régulières. Une observation en France serait donc probablement liée à une importation, à une fuite ou à une confusion avec une autre espèce.

Que mange le tricot rayé à lèvres jaunes ?

Son régime est principalement piscivore. Il capture surtout des murènes, des congres et d’autres poissons au corps allongé, qu’il poursuit dans les fissures du récif. Sa tête fine lui permet d’entrer dans des cavités où les proies trouvent difficilement refuge.

Le venin est injecté par des crochets situés à l’avant de la mâchoire. Il immobilise rapidement les proies, ce qui réduit le risque qu’elles s’échappent dans les rochers. Le serpent avale ensuite sa proie entière.

Il ne cherche généralement pas les plongeurs ni les baigneurs pour se nourrir. Une personne qui le touche, le bloque ou tente de le saisir peut toutefois provoquer une morsure.

Comment vit le tricot rayé à lèvres jaunes ?

Il nage en ondulant son corps et sa queue aplatie, qui fonctionne comme une pagaie. Ses poumons allongés lui permettent de rester sous l’eau plusieurs dizaines de minutes, parfois davantage selon son activité, sa température et la profondeur.

Il alterne les périodes de chasse sous l’eau avec des repos à terre. Comme tous les serpents, il respire avec des poumons et doit revenir à la surface pour prendre de l’air. Les individus peuvent se rassembler dans certaines fissures ou sur certains îlots, sans former une société organisée.

Le venin est très puissant, mais l’espèce est généralement peu agressive lorsqu’elle n’est pas manipulée. Il ne faut jamais essayer de la toucher, même si elle paraît lente sur le rivage. En cas de morsure de serpent, appelez immédiatement le 15 ou le 112.

Comment se reproduit le tricot rayé à lèvres jaunes ?

La reproduction a lieu dans les eaux côtières chaudes, mais les détails varient selon les régions. La femelle est ovipare, ce qui signifie qu’elle pond des œufs plutôt que de donner naissance à des petits déjà formés.

Elle peut gagner la terre pour déposer ses œufs dans une fissure, sous une roche ou dans un autre abri humide. Les jeunes naissent ensuite avec le même motif annelé que les adultes et gagnent rapidement les eaux côtières.

Le nombre exact d’œufs, la durée d’incubation et l’âge de la maturité sont encore insuffisamment documentés pour l’ensemble de l’aire. La ponte à terre rend les sites littoraux sensibles au piétinement et à la modification des plages.

Ce qui menace le tricot rayé à lèvres jaunes

• Récifs dégradés

  La destruction des récifs coralliens, des herbiers et des zones littorales réduit ses lieux de chasse et de repos. Le réchauffement et l’acidification de l’océan aggravent les pressions exercées sur les récifs.

• Captures accidentelles

  Des individus peuvent être pris dans des engins de pêche côtière. La collecte directe et le commerce d’animaux marins peuvent aussi toucher certaines populations locales.

• Pollution côtière

  Les hydrocarbures, les déchets et la dégradation de la qualité de l’eau affectent les récifs et les proies dont il dépend. L’ampleur exacte de ces effets varie selon les régions.

Protéger le tricot rayé à lèvres jaunes

• 1Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, avec une évaluation mondiale indiquant une tendance inconnue. Ce classement ne signifie pas que toutes les populations locales sont à l’abri.
• 2Aires protégéesL’espèce est présente dans plusieurs aires marines protégées de son aire, notamment dans la Grande Barrière de corail en Australie. La protection des récifs, des herbiers et des rivages rocheux bénéficie à ses proies et à ses sites de repos.
• 3RéglementationLes règles de capture et de détention dépendent des pays et territoires de l’Indo-Pacifique. L’espèce ne figure pas, à ma connaissance, parmi les taxons inscrits aux annexes CITES, mais une importation reste soumise aux règles françaises et européennes applicables aux animaux sauvages.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école