Serpent marin à bec
Hydrophis schistosus
Aussi appelé serpent marin à tête de chien, hydrophide à bec, serpent marin d’Enhydrina
Le serpent marin à bec est un reptile venimeux des côtes chaudes de l’océan Indien et de l’ouest du Pacifique. Sa tête courte porte un museau crochu qui l’aide à fouiller la vase pour attraper des poissons. L’UICN le classe en préoccupation mineure, tout en signalant les risques liés aux captures accidentelles et à la dégradation des côtes.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 1 à 1,2 mètre de longueur totale, avec des individus pouvant approcher 1,4 mètre
- Poids
- Environ 500 g à 1,5 kg, selon la taille et l’état de l’animal
- Longévité
- La longévité dans la nature et en captivité est mal connue
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons vivant sur les fonds vaseux, notamment des poissons-chats, des anguilles et d’autres petits poissons.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire
- Famille
- Élapidés (Elapidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le serpent marin à bec ?
Il fréquente les eaux côtières peu profondes, les estuaires, les mangroves et les fonds vaseux, généralement de la surface à quelques dizaines de mètres de profondeur.
Principales régions : Pakistan, Inde, Sri Lanka, Bangladesh, Myanmar, Thaïlande, Malaisie, Indonésie.
- Asie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le serpent marin à bec ?
Son corps est allongé, comprimé sur les côtés et terminé par une queue aplatie en forme de pagaie. Le dos est souvent gris, olive ou brun, avec des bandes transversales plus sombres. Le ventre est généralement plus clair. Les écailles dorsales sont disposées en rangées et la tête se distingue par son museau court, épais et recourbé vers le bas.
Les narines se ferment grâce à des clapets lorsque l’animal plonge. Comme les autres serpents marins, il possède une longue partie de poumon qui lui permet de stocker de l’air. Il peut ainsi rester sous l’eau plusieurs dizaines de minutes, selon son activité, sa température et la quantité d’oxygène utilisée.
Où vit le serpent marin à bec ?
L’espèce vit dans les eaux côtières chaudes de l’océan Indien et de l’ouest du Pacifique. On la rencontre depuis les rivages du Pakistan et de l’Inde jusqu’à l’Asie du Sud-Est, avec des observations dans des baies, des lagunes, des estuaires et des zones de mangrove.
Elle préfère les fonds vaseux ou meubles où elle peut rechercher ses proies. L’eau y est parfois saumâtre, c’est-à-dire mélangée d’eau douce et d’eau salée. Elle ne vit pas naturellement en France métropolitaine, et sa présence n’est donc pas attendue dans les jardins, les rivières ou les plages françaises.
Que mange le serpent marin à bec ?
Le serpent marin à bec est piscivore. Il recherche des poissons cachés dans la vase ou dans les creux du fond, notamment des poissons-chats, des anguilles et d’autres poissons côtiers de petite taille. Sa tête robuste et son museau recourbé l’aident à fouiller les sédiments.
Il immobilise ses proies avec son venin avant de les avaler. Les poissons marins rejettent souvent des signaux électriques et chimiques dans l’eau, et les serpents marins utilisent plusieurs sens pour les localiser, en particulier la vue, l’odorat et les vibrations transmises par l’eau.
Comment vit le serpent marin à bec ?
Il nage en ondulant tout son corps et sa queue aplatie agit comme une rame. Il peut se déplacer dans une eau calme, entre les racines de palétuviers ou au-dessus d’un fond vaseux. Les plongées sont consacrées à la recherche de nourriture, aux déplacements et parfois à la fuite.
Le venin rend sa morsure potentiellement dangereuse pour l’être humain. Il évite généralement les contacts, mais un animal capturé, manipulé ou coincé peut mordre rapidement. Il ne faut jamais tenter de le toucher, même s’il paraît lent ou échoué sur le rivage.
Comment se reproduit le serpent marin à bec ?
La reproduction a lieu dans l’eau et la fécondation est interne. Cette espèce est vivipare, ce qui signifie que les petits se développent dans le corps de la femelle et naissent directement formés. Elle n’a donc pas besoin de venir pondre des œufs sur une plage.
Le nombre de jeunes varie selon les observations et la taille de la femelle. Les nouveau-nés sont autonomes dès la naissance et doivent rapidement trouver de petits poissons. L’âge de la maturité sexuelle et la longévité restent insuffisamment documentés dans la nature.
Le saviez-vous ?
- 1.Son ancienne appellation de genre, Enhydrina, reste très utilisée dans les ouvrages et les bases de données consacrés aux serpents.
- 2.Sa queue aplatie fonctionne comme une pagaie, tandis que ses poumons allongés servent de réserve d’air pendant les plongées.
- 3.Le museau crochu lui permet de fouiller les fonds vaseux où des poissons se cachent entre les sédiments.
- 4.Comme chez d’autres serpents marins, des glandes situées sous la langue participent à l’élimination d’une partie du sel.
Ce qui menace le serpent marin à bec
Captures accidentelles
Les filets et certains engins de pêche peuvent piéger les serpents marins lorsqu’ils chassent dans les eaux côtières. Les animaux capturés se noient s’ils ne peuvent pas remonter respirer.
Dégradation des côtes
La disparition des mangroves, la pollution des estuaires et la modification des fonds vaseux réduisent les zones utilisées pour se nourrir et se reproduire.
Manipulations dangereuses
Des serpents marins sont parfois tués par peur ou manipulés après une capture. Cette pratique expose les personnes à une morsure et complique le suivi des populations.
Protéger le serpent marin à bec
- Suivi par l’UICNL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, tout en soulignant que les données sur ses effectifs et sa tendance restent limitées. La conservation des mangroves, des estuaires et des zones côtières peu profondes lui est favorable.
- Réduction des capturesDes mesures générales de gestion des pêches, l’emploi d’engins réduisant les prises accessoires et la protection des habitats côtiers peuvent diminuer sa mortalité. Les règles de protection varient selon les pays de son aire.
Questions fréquentes
Que mange le serpent marin à bec ?
Le serpent marin à bec mange surtout des poissons des eaux côtières, notamment des poissons-chats, des anguilles et d’autres espèces vivant près des fonds vaseux. Il les immobilise avec son venin avant de les avaler.
Combien de temps vit le serpent marin à bec ?
La durée de vie du serpent marin à bec est mal connue. Les données fiables manquent aussi bien dans la nature qu’en captivité, car les serpents marins sont rarement maintenus longtemps dans des conditions permettant un suivi complet.
Où vit le serpent marin à bec ?
Le serpent marin à bec vit dans les eaux côtières chaudes de l’océan Indien et de l’ouest du Pacifique. Il fréquente les estuaires, les mangroves, les lagunes et les fonds vaseux, depuis l’Asie du Sud jusqu’à l’Asie du Sud-Est.
Le serpent marin à bec est-il dangereux ?
Oui, le serpent marin à bec possède un venin puissant et sa morsure peut être grave. Il faut garder ses distances, ne jamais le manipuler et appeler le 15 ou le 112 en cas de morsure, même si les symptômes semblent faibles au début.
Quelle taille fait le serpent marin à bec ?
Le serpent marin à bec mesure généralement entre 1 et 1,2 mètre de longueur totale. Les plus grands individus peuvent approcher 1,4 mètre. Les femelles sont souvent plus grandes que les mâles chez de nombreux serpents marins.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Reptile Database, base taxonomique des reptiles reptile-database.reptarium.cz
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
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