Tortue russe
Testudo horsfieldii
Aussi appelé tortue de Horsfield, tortue des steppes, tortue d’Asie centrale
La tortue russe est une petite tortue terrestre des steppes d’Asie centrale. Elle possède une carapace arrondie, quatre doigts à chaque patte et creuse de profonds terriers pour supporter les étés très chauds et les hivers froids. Classée vulnérable sur la Liste rouge mondiale de l’UICN, elle n’est pas originaire de France.
- Statut
- Vulnérablepopulation inconnue
- Taille
- Carapace longue de 15 à 25 cm chez l’adulte, les femelles étant généralement plus grandes que les mâles
- Poids
- Environ 0,7 à 2 kg, les femelles pouvant être plus lourdes
- Longévité
- Environ 40 à 60 ans, parfois davantage en captivité lorsque les conditions sont adaptées
- Régime
- HerbivoreElle broute des herbes, des feuilles, des fleurs et des plantes basses, avec une alimentation pauvre en fruits.
- Mode de vie
- Diurne, plutôt solitaire
- Famille
- Tortues terrestres (Testudinidae), ordre des Tortues (Testudines)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la tortue russe ?
Elle fréquente les steppes sèches, les prairies clairsemées, les pentes rocailleuses et les semi-déserts, généralement des plaines jusqu’à environ 2 000 mètres d’altitude.
Principales régions : Russie, Kazakhstan, Ouzbékistan, Turkménistan, Tadjikistan, Kirghizistan, Afghanistan, Chine.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la tortue russe ?
Sa carapace mesure généralement 15 à 25 centimètres. Elle est plutôt ronde, aplatie sur le dessus et souvent jaune brun à olive, avec des taches sombres sur les écailles. La carapace présente habituellement quatre écailles costales de chaque côté, tandis que le plastron, situé sous le corps, porte des marques sombres variables.
La tête est brun jaunâtre et les pattes sont robustes, adaptées au creusement. Chaque patte porte quatre doigts, alors que beaucoup d’autres tortues terrestres en possèdent davantage aux pattes avant. Les mâles sont souvent plus petits que les femelles et leur queue est proportionnellement plus longue.
Les individus de différentes régions peuvent varier par la taille, la couleur et la forme de la carapace. Ces différences ont parfois été utilisées pour proposer des sous-espèces, mais leur reconnaissance et leurs limites ont changé selon les travaux scientifiques.
Où vit la tortue russe ?
La tortue russe vit dans les steppes sèches, les prairies ouvertes, les vallées pierreuses et les semi-déserts d’Asie centrale. Son aire s’étend de la Russie méridionale et du Kazakhstan jusqu’à l’Iran, l’Afghanistan et l’ouest de la Chine. Elle évite les forêts denses et les sols constamment humides.
Elle creuse ou réutilise des terriers qui peuvent mesurer plusieurs dizaines de centimètres, parfois davantage. Ces abris maintiennent une température plus stable que l’extérieur. Ils servent pendant les périodes de gel hivernal et pendant les fortes chaleurs estivales.
En France, l’espèce n’a pas de population sauvage connue et ne possède pas d’aire naturelle. Une tortue russe détenue par un particulier ne doit jamais être relâchée, même dans un jardin ou un espace naturel.
Que mange la tortue russe ?
Elle se nourrit surtout de plantes basses, notamment d’herbes, de feuilles, de fleurs et de jeunes pousses. Dans les steppes pauvres, elle recherche des végétaux variés et fibreux. Les fruits sont naturellement peu présents dans son alimentation et ne doivent pas en constituer la base en captivité.
Son bec corné découpe les végétaux par petits morceaux. Comme les autres tortues terrestres herbivores, elle a besoin d’un apport alimentaire riche en fibres et adapté à son métabolisme lent. Une nourriture trop riche ou trop humide peut favoriser des troubles de croissance et de digestion.
Dans son milieu, elle boit lorsque de l’eau est disponible, notamment après une pluie. Elle tire aussi une partie de son hydratation des plantes, mais cette capacité ne dispense pas un animal captif d’un accès correct à l’eau et à des soins adaptés.
Comment vit la tortue russe ?
Elle est active surtout pendant les heures fraîches de la journée. Au printemps et au début de l’été, elle sort de son terrier pour se nourrir et se déplacer. Lorsque la température devient trop élevée ou que les plantes se dessèchent, elle peut entrer en estivation, une période de repos liée à la chaleur et à la sécheresse.
L’hiver est généralement passé dans un terrier, avec une activité fortement réduite. Dans certaines régions, cette période froide dure plusieurs mois. Le calendrier varie selon l’altitude, la latitude et la météo locale, car les populations vivent dans une aire très vaste.
Les rencontres entre adultes sont surtout liées à la reproduction. Les mâles peuvent poursuivre les femelles et les mordre aux pattes ou à la carapace. En captivité, plusieurs individus gardés ensemble peuvent se stresser ou se blesser si l’espace et les refuges sont insuffisants.
Comment se reproduit la tortue russe ?
Après la période froide, les mâles recherchent les femelles. L’accouplement peut être précédé de poursuites et de morsures. Les femelles creusent ensuite un petit nid dans un sol meuble et ensoleillé, où elles déposent généralement quelques œufs.
Une femelle peut produire plusieurs pontes au cours d’une même saison, souvent une à trois selon son âge, son état corporel et les conditions locales. Chaque ponte contient habituellement deux à six œufs, avec des variations entre les populations.
L’incubation dure environ 60 à 110 jours, selon la température et l’humidité. Les jeunes mesurent seulement quelques centimètres à l’éclosion. Chez de nombreux reptiles, la température d’incubation influence aussi le sexe des jeunes, mais les mécanismes varient selon les espèces.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses quatre doigts à chaque patte la distinguent de nombreuses tortues terrestres, qui ont souvent cinq doigts aux pattes avant.
- 2.Un terrier peut l’abriter contre des températures très éloignées, du gel hivernal aux fortes chaleurs estivales.
- 3.Elle peut rester inactive pendant une partie de l’été lorsque la sécheresse réduit fortement la quantité de plantes disponibles.
- 4.Son nom scientifique rend hommage au naturaliste américain Thomas Horsfield, même si l’espèce vit en Asie centrale.
Ce qui menace la tortue russe
Capture pour le commerce
La collecte d’animaux sauvages pour alimenter le commerce des tortues de compagnie réduit localement les effectifs et peut retirer les adultes reproducteurs des populations.
Dégradation des steppes
L’agriculture, les routes, les travaux d’aménagement et le surpâturage peuvent détruire les terriers et fragmenter les milieux ouverts dont elle dépend.
Sécheresses accrues
Les changements de température et de précipitations peuvent réduire la croissance des plantes, modifier les périodes d’activité et aggraver les conditions déjà difficiles des zones arides.
Protéger la tortue russe
- Protection internationaleLa tortue russe figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et impose des documents pour de nombreuses importations et exportations.
- Règles européennesDans l’Union européenne, son commerce est encadré par la réglementation européenne sur le commerce des espèces sauvages. En France, demandez les justificatifs d’origine légale et les règles applicables à la DDPP avant toute acquisition.
- Aires protégéesUne partie de son aire se trouve dans des réserves et des parcs d’Asie centrale. La protection des steppes, des terriers et des zones de reproduction réduit les effets de la collecte et de la transformation des sols.
Questions fréquentes
Que mange la tortue russe ?
La tortue russe mange surtout des herbes, des feuilles, des fleurs et des plantes basses riches en fibres. Dans la nature, elle consomme peu de fruits. En captivité, son alimentation doit être adaptée par un vétérinaire spécialisé, car les excès d’aliments riches ou trop humides peuvent perturber sa croissance et sa digestion.
Combien de temps vit la tortue russe ?
La tortue russe vit généralement 40 à 60 ans, avec des variations selon les populations, les conditions de vie et les soins. Certains individus captifs peuvent dépasser cette durée. Une alimentation adaptée, un espace suffisant et un suivi par un vétérinaire spécialisé favorisent sa longévité.
Où vit la tortue russe ?
La tortue russe vit dans les steppes, les prairies sèches, les vallées pierreuses et les semi-déserts d’Asie centrale. On la trouve notamment au Kazakhstan, en Ouzbékistan, au Turkménistan, en Afghanistan, en Iran, en Russie, au Kirghizistan, au Tadjikistan et en Chine.
La tortue russe est-elle dangereuse ?
La tortue russe n’est pas dangereuse pour une personne et ne possède ni venin ni dents. Elle peut toutefois mordre si elle est saisie ou stressée. Lavez-vous les mains après l’avoir manipulée, car les reptiles peuvent porter des bactéries transmissibles, notamment des salmonelles.
Quelle taille fait la tortue russe ?
La tortue russe mesure généralement 15 à 25 centimètres de longueur de carapace à l’âge adulte. Les femelles atteignent souvent les plus grandes tailles. La dimension et le poids varient selon la région d’origine, l’âge, le sexe et les conditions de vie.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées, Testudo horsfieldii iucnredlist.org
- Wikipédia, Tortue de Horsfield fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
