Tortue à nez de cochon
Carettochelys insculpta
Aussi appelé tortue de la rivière Fly, tortue à nez de cochon de Nouvelle-Guinée
La tortue à nez de cochon est une grande tortue d’eau douce des plaines tropicales de Nouvelle-Guinée et du nord de l’Australie. Son museau souple rappelle celui d’un cochon et ses pattes ressemblent à des nageoires. L’espèce est classée en danger sur la Liste rouge mondiale de l’UICN, notamment à cause du commerce, de la collecte des œufs et de la dégradation des rivières.
- Statut
- En dangerpopulation en baisse
- Taille
- Carapace longue d’environ 46 à 56 cm chez l’adulte, sans compter la tête et la queue.
- Poids
- Environ 15 à 22 kg chez l’adulte, les femelles étant souvent plus grandes et plus lourdes.
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue. En captivité, des individus peuvent vivre plusieurs décennies, mais une durée maximale fiable n’est pas établie.
- Régime
- OmnivoreElle mange surtout des plantes aquatiques, des fruits tombés dans l’eau et des graines, complétés par des mollusques, des insectes, des poissons et des animaux morts.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Carettochelyidés (Carettochelyidae), ordre des Tortues (Testudines)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la tortue à nez de cochon ?
Elle fréquente les rivières lentes, les marais, les lagunes et les bras d’eau douce des plaines tropicales, généralement à faible altitude, souvent sous 200 mètres.
Principales régions : Papouasie-Nouvelle-Guinée, Indonésie, Australie.
- Océanie
- Asie
Population sauvage mondiale inconnue, avec un déclin signalé par l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la tortue à nez de cochon ?
Sa carapace gris brun ou olive est relativement plate, lisse et souple au toucher, avec un bord arrondi. Elle ne porte pas les plaques dures et très visibles de nombreuses tortues terrestres. Le plastron, situé sous le corps, est clair. Chez l’adulte, la carapace mesure généralement 46 à 56 centimètres.
La tête se termine par un museau charnu, mobile et dirigé vers le bas, qui explique son nom. Les quatre pattes sont larges et aplaties, avec des nageoires puissantes. Les griffes sont petites par rapport à celles des tortues terrestres. Les mâles ont une queue plus longue et plus épaisse que les femelles.
Où vit la tortue à nez de cochon ?
Elle vit dans les plaines chaudes et humides du sud de la Nouvelle-Guinée, dans le nord de l’Australie et dans une partie de la Papouasie indonésienne. Les principales zones de présence se trouvent dans les bassins de grands fleuves, notamment ceux du Fly et du Sepik, ainsi que dans plusieurs rivières côtières australiennes.
Elle utilise des rivières lentes, des bras morts, des marais, des lagunes et des zones inondées bordées de végétation. L’eau peut être trouble et profonde. Les femelles quittent parfois la rivière pour rejoindre un banc de sable où elles pondent, souvent pendant la saison sèche.
Que mange la tortue à nez de cochon ?
Son alimentation est omnivore, avec une part importante de végétaux. Elle consomme des feuilles et des plantes aquatiques, des fruits tombés dans l’eau, des graines et parfois des fleurs. Son museau mobile l’aide à fouiller la vase et les végétaux immergés.
Elle complète ce menu avec des mollusques, des insectes aquatiques, des crustacés, de petits poissons et des animaux morts. La proportion de chaque aliment varie selon la saison, le milieu disponible et l’âge de l’individu.
Comment se comporte la tortue à nez de cochon ?
Elle passe presque toute sa vie dans l’eau et nage grâce à ses quatre pattes transformées en nageoires. Pour respirer, elle monte régulièrement à la surface. Elle peut aussi capter une petite quantité d’oxygène dans l’eau grâce aux tissus situés près du cloaque, ce qui prolonge ses plongées.
L’espèce est généralement solitaire et surtout active la nuit, lorsque la température de l’eau et les risques liés aux prédateurs peuvent être plus faibles. Elle se repose sous des racines, dans la vase ou entre des plantes immergées. Les adultes peuvent parcourir plusieurs kilomètres le long d’une rivière.
Comment se reproduit la tortue à nez de cochon ?
La femelle pond sur un banc de sable ou dans un sol meuble proche de l’eau. Une ponte contient souvent une dizaine d’œufs, avec des valeurs rapportées d’environ 7 à 19 œufs selon les populations. Plusieurs pontes peuvent avoir lieu au cours d’une même saison de reproduction.
Les œufs incubent généralement pendant deux à trois mois, mais la durée varie avec la température et l’humidité. Les jeunes peuvent rester dans le nid jusqu’à une montée des eaux, qui les aide à rejoindre la rivière. Les prédateurs, les inondations trop précoces et la collecte des œufs réduisent fortement leur survie.
Le saviez-vous ?
- 1.Son museau souple peut bouger comme une petite trompe et sert à respirer, sentir et chercher de la nourriture.
- 2.Ses pattes antérieures ressemblent à celles d’une tortue marine, alors qu’elle vit dans les rivières et les marais d’eau douce.
- 3.La carapace est plus souple que celle de nombreuses tortues, ce qui facilite certains mouvements dans la végétation dense.
- 4.Les jeunes peuvent attendre dans leur nid que la montée des eaux leur permette de gagner la rivière.
Ce qui menace la tortue à nez de cochon
Collecte des œufs
Les œufs et les jeunes sont parfois prélevés pour la consommation ou le commerce. Cette collecte diminue le nombre de tortues qui atteignent l’âge adulte.
Commerce illégal
La forme originale de l’espèce la rend recherchée par certains collectionneurs. Les captures destinées au commerce peuvent épuiser des populations locales.
Rivières dégradées
La pollution, les travaux, la destruction des berges et la modification des régimes de crue réduisent les sites d’alimentation et de ponte.
Prises accidentelles
Des tortues peuvent être blessées ou noyées dans certains engins de pêche. Les filets et les lignes réduisent aussi la disponibilité de proies.
Protéger la tortue à nez de cochon
- Protection internationaleCarettochelys insculpta figure à l’annexe II de la CITES. Son commerce international doit donc être contrôlé par des permis et des documents réglementaires.
- Protection localeL’espèce bénéficie de mesures de protection en Australie et en Nouvelle-Guinée, avec des actions portant sur les sites de ponte, la surveillance du commerce et la conservation des rivières.
- Suivi des populationsDes suivis de nids, d’adultes et de captures permettent d’identifier les secteurs prioritaires. La conservation dépend aussi du maintien des berges naturelles et des crues saisonnières.
Questions fréquentes
Que mange la tortue à nez de cochon ?
La tortue à nez de cochon mange surtout des plantes aquatiques, des fruits, des graines et des feuilles. Elle consomme aussi des mollusques, des insectes, de petits poissons et des animaux morts. La part animale varie selon l’âge, la saison et les ressources disponibles dans sa rivière.
Combien de temps vit la tortue à nez de cochon ?
La tortue à nez de cochon peut vivre plusieurs décennies, surtout dans des conditions surveillées, mais sa longévité maximale reste mal connue. Les études de terrain ne donnent pas encore un âge fiable pour les individus sauvages, et les estimations varient selon les sources.
Où vit la tortue à nez de cochon ?
La tortue à nez de cochon vit dans les rivières, les marais et les lagunes d’eau douce du sud de la Nouvelle-Guinée et du nord de l’Australie. Elle est aussi présente dans la partie indonésienne de la Nouvelle-Guinée, surtout dans les plaines tropicales proches des fleuves.
La tortue à nez de cochon est-elle dangereuse ?
La tortue à nez de cochon n’est généralement pas dangereuse pour une personne qui l’observe à distance. Elle possède toutefois une mâchoire capable de mordre douloureusement. Il faut éviter de la saisir, de la nourrir ou de mettre les doigts près de sa tête.
Quelle taille fait la tortue à nez de cochon ?
La tortue à nez de cochon mesure environ 46 à 56 centimètres de longueur de carapace à l’âge adulte. Les femelles sont souvent plus grandes que les mâles et peuvent peser autour de 20 kilogrammes, parfois davantage selon la population et les conditions de vie.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées, Carettochelys insculpta iucnredlist.org
- CITES, Appendices de la CITES cites.org
- Australian Government, Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water, espèces protégées
- Crocodile Specialist Group, Turtle Survival Alliance, informations sur les tortues d’eau douce turtlesurvival.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
