Topi
Damaliscus lunatus
Aussi appelé damalisque, tsessebe, sassabi
Le topi est une grande antilope africaine reconnaissable à son pelage brun roux, à ses taches sombres sur les cuisses et à ses cornes annelées. Il vit dans les savanes et les plaines herbeuses d’Afrique orientale et australe, souvent près des zones inondables. L’UICN le classe parmi les espèces de préoccupation mineure, avec des effectifs qui diminuent dans plusieurs régions.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 150 à 210 cm de longueur du corps, avec une queue de 30 à 60 cm, et 100 à 130 cm au garrot
- Poids
- 75 à 160 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 12 à 15 ans dans la nature ; jusqu’à une vingtaine d’années dans certains parcs zoologiques
- Régime
- HerbivoreIl broute surtout des graminées, auxquelles il ajoute parfois des feuilles et de jeunes pousses lorsque l’herbe se raréfie.
- Mode de vie
- Diurne, en hardes de quelques dizaines à plusieurs centaines d’individus
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le topi ?
Il fréquente les savanes herbeuses, les plaines inondables et les lisières boisées, généralement des plaines jusqu’à environ 2 000 mètres d’altitude.
Principales régions : Kenya, Tanzanie, Ouganda, Zambie, Malawi, Mozambique, Zimbabwe, Botswana.
- Afrique
Environ 300 000 individus sauvages selon une estimation reprise par l’UICN, avec une incertitude importante selon les régions.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le topi ?
Le topi possède un corps élancé, une poitrine profonde et de longues pattes adaptées à la course. Son pelage varie du brun chocolat au brun fauve. Le front, le haut des épaules, les cuisses et parfois le museau portent des zones plus foncées, ce qui donne à sa silhouette un aspect marqué, même à distance.
Les deux sexes portent des cornes annelées, épaisses à la base et recourbées vers l’extérieur puis vers l’arrière. Elles mesurent généralement 30 à 50 centimètres. Le topi se distingue du gnou par son corps plus fin et du bubale par ses cornes moins allongées et sa robe plus sombre.
Où vit le topi ?
Le topi vit dans les savanes herbeuses, les plaines ouvertes et les pâturages saisonnièrement inondés. Il utilise aussi les lisières de boisements, qui lui procurent de l’ombre et un abri. Les plaines du Serengeti, de la réserve du Masai Mara et du delta de l’Okavango comptent parmi les paysages où l’on peut l’observer.
Son aire s’étend de l’Afrique orientale à l’Afrique australe, mais elle est discontinue. Les clôtures, l’extension des cultures et la transformation des prairies isolent certaines populations. En France, le topi n’est pas une espèce sauvage présente ; on peut toutefois en voir dans quelques parcs zoologiques.
Que mange le topi ?
Le topi est un herbivore brouteur. Il choisit surtout les herbes courtes et nutritives, notamment après le passage des pluies. Sa bouche et ses incisives lui permettent de saisir les brins près du sol, tandis que ses molaires broient les végétaux avant leur digestion.
Il boit régulièrement lorsque l’eau est disponible, mais peut parcourir plusieurs kilomètres entre une zone de pâturage et un point d’eau. Pendant la saison sèche, il complète son alimentation avec des feuilles, des jeunes pousses et des herbes plus coriaces.
Comment se comporte le topi ?
Le topi vit généralement en groupes. Les femelles et les jeunes forment des hardes qui peuvent rassembler plusieurs dizaines d’animaux, tandis que les mâles adultes défendent parfois un territoire. Certains mâles utilisent des monticules ou des zones légèrement surélevées pour surveiller les alentours.
Il est surtout actif pendant la journée, avec des périodes de repos lorsque la chaleur devient forte. Sa course peut être rapide et endurante. En cas de danger, plusieurs animaux lèvent la tête, observent la menace puis partent ensemble, ce qui complique le choix d’une proie pour un prédateur.
Comment le topi se reproduit-il ?
La reproduction peut avoir lieu à différentes périodes selon les pluies et la région. Après une gestation d’environ huit mois, la femelle donne généralement naissance à un seul petit. Elle s’isole souvent pour mettre bas, puis rejoint progressivement un groupe de femelles et de jeunes.
Le nouveau-né peut se tenir debout peu après la naissance, une capacité utile dans une savane où les prédateurs repèrent facilement les animaux immobiles. Il reste dépendant du lait maternel pendant plusieurs mois. La femelle le reconnaît notamment grâce à son odeur et à ses vocalisations.
Le saviez-vous ?
- 1.Chez le topi, les deux sexes portent des cornes, ce qui permet de distinguer un mâle d’une femelle autrement qu’avec la tête.
- 2.Les jeunes topis peuvent rejoindre une harde après quelques jours, alors que leur mère les cache d’abord dans la végétation.
- 3.Dans certaines plaines africaines, les topis se tiennent sur de petites buttes pour mieux repérer les prédateurs.
- 4.Le nom tsessebe désigne notamment une forme australe du groupe des topis, tandis que tiang et korrigum désignent d’autres formes géographiques.
Ce qui menace le topi
Perte des prairies
La conversion des savanes en cultures, l’élevage et les clôtures réduisent les espaces disponibles et interrompent les déplacements entre les pâturages et les points d’eau.
Chasse excessive
La chasse non contrôlée peut faire diminuer rapidement les populations locales, surtout lorsque les animaux sont concentrés autour des rares points d’eau de la saison sèche.
Isolement local
Les routes et les clôtures séparent certaines hardes. Des effectifs faibles et isolés sont davantage exposés aux maladies, aux accidents et à la perte de diversité génétique.
Protéger le topi
- Aires protégéesDe nombreuses populations vivent dans des aires protégées comme le parc national du Serengeti en Tanzanie, la réserve nationale du Masai Mara au Kenya et le parc national de Kafue en Zambie.
- Surveillance localeLes comptages de faune, la lutte contre le braconnage et le maintien des corridors entre zones herbeuses permettent de suivre les populations et de préserver leurs déplacements saisonniers.
- Statut mondialL’UICN classe Damaliscus lunatus dans la catégorie « préoccupation mineure ». Ce classement mondial masque toutefois des déclins et des populations fragilisées dans certaines régions.
Questions fréquentes
Que mange le topi ?
Le topi mange principalement des graminées courtes. Il broute les herbes des savanes et des plaines inondables, surtout après la saison des pluies. Lorsque l’herbe devient rare, il peut aussi consommer des feuilles et de jeunes pousses. Il boit régulièrement quand un point d’eau est accessible.
Combien de temps vit le topi ?
Le topi vit généralement entre 12 et 15 ans dans la nature. La longévité varie selon les prédateurs, les maladies, la disponibilité de l’eau et la pression de chasse. En parc zoologique, certains individus peuvent atteindre environ 20 ans grâce à des soins réguliers et à une alimentation suivie.
Où vit le topi ?
Le topi vit dans les savanes et les plaines herbeuses d’Afrique orientale et australe. On le trouve notamment au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda, en Zambie, au Malawi, au Mozambique, au Zimbabwe et au Botswana. Il apprécie les espaces ouverts, parfois proches de zones inondables.
Le topi est-il dangereux ?
Le topi évite généralement les humains et ne cherche pas à les attaquer. Il peut toutefois charger s’il se sent coincé, notamment un mâle territorial ou une femelle près de son petit. En observation, restez dans le véhicule ou à bonne distance et ne bloquez jamais son chemin.
Quelle taille fait le topi ?
Le topi mesure environ 100 à 130 centimètres au garrot et 150 à 210 centimètres de longueur corporelle. Sa queue ajoute 30 à 60 centimètres. Il pèse généralement entre 75 et 160 kilogrammes, les mâles étant souvent plus lourds que les femelles.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées, Damaliscus lunatus iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, Damaliscus lunatus animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
