Cobe de Lechwe
Kobus leche
Aussi appelé lechwe, cobe lechwe, cobe des marais
Le cobe de Lechwe est une antilope africaine adaptée aux marais et aux plaines qui se remplissent d’eau pendant la saison des pluies. Il vit surtout en Zambie, au Botswana et dans les régions voisines. Ses sabots écartés l’aident à se déplacer sur les sols détrempés. L’UICN le classe comme quasi menacé, avec une tendance générale à la baisse.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- 1,6 à 1,8 m de longueur pour le corps, avec une queue de 30 à 40 cm ; hauteur au garrot de 80 à 100 cm
- Poids
- environ 45 à 70 kg pour les femelles et 70 à 120 kg pour les mâles
- Longévité
- environ 15 ans dans la nature ; jusqu’à près de 20 ans en parc zoologique selon les conditions
- Régime
- HerbivoreIl broute des herbes, des plantes aquatiques et de jeunes pousses dans les plaines inondables.
- Mode de vie
- Diurne, en hardes de quelques dizaines à plusieurs centaines d’individus
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le cobe de Lechwe ?
Il fréquente les marais, les prairies inondables et les abords des cours d’eau des plaines tropicales, généralement en dessous de 1 200 mètres d’altitude.
Principales régions : Zambie, Botswana, Namibie, Angola, République démocratique du Congo.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le cobe de Lechwe ?
Le cobe de Lechwe possède un corps allongé, un dos légèrement bombé et des pattes fines. Son pelage va du brun roux au brun doré, tandis que le ventre, l’intérieur des pattes et le dessous de la queue sont plus clairs. Les mâles adultes sont généralement plus grands et plus foncés que les femelles.
Les mâles portent deux cornes en forme de lyre, annelées et dirigées vers l’arrière avant de remonter. Elles mesurent souvent 50 à 70 centimètres. Les femelles n’ont pas de cornes. Les sabots sont larges et écartés, une caractéristique qui limite l’enfoncement dans les sols boueux.
Où vit le cobe de Lechwe ?
Cette antilope vit dans les grandes zones humides de l’Afrique australe et centrale. Les populations les plus connues se trouvent dans les marais de Bangweulu, les plaines de Kafue et de Busanga en Zambie, ainsi que dans le delta de l’Okavango au Botswana. Elle occupe aussi des régions voisines d’Angola, de Namibie et de République démocratique du Congo.
Le niveau de l’eau organise sa vie quotidienne. Lorsque les plaines sont inondées, il gagne les parties un peu plus élevées ou nage entre les îlots. Quand l’eau se retire, il broute les jeunes herbes qui repoussent sur les sols humides. Il reste rarement loin d’un point d’eau.
Que mange le cobe de Lechwe ?
Le cobe de Lechwe mange surtout des graminées, des plantes aquatiques et des pousses tendres. Il sélectionne souvent les végétaux qui poussent dans les prairies récemment découvertes par la baisse des eaux. Comme d’autres ruminants, il avale rapidement sa nourriture puis la régurgite pour la mâcher plus longuement.
Ses longues pattes lui permettent d’atteindre des touffes situées dans l’eau peu profonde. Il peut aussi boire dans les mares et les chenaux. Pendant la saison sèche, les animaux se concentrent davantage autour des zones encore humides, où la végétation reste accessible.
Comment se comporte le cobe de Lechwe ?
Les cobes de Lechwe vivent en groupes dont la taille change selon la saison et la nourriture disponible. Des hardes de quelques dizaines d’animaux peuvent se rassembler par centaines dans une zone humide favorable. Les femelles et les jeunes se déplacent souvent ensemble, tandis que les mâles adultes défendent parfois de petits territoires.
En cas de danger, il s’éloigne en bondissant dans l’eau ou la végétation basse. Ses sabots écartés améliorent son appui sur la boue, mais il peut aussi courir sur un terrain plus ferme. Le lion, le lycaon, le crocodile et le léopard figurent parmi ses prédateurs selon les régions.
Comment se reproduit le cobe de Lechwe ?
La reproduction peut avoir lieu à différentes périodes selon les régions et le rythme des inondations. Les mâles se rassemblent parfois dans des secteurs où ils cherchent à attirer les femelles. Ils se font face, abaissent la tête et peuvent s’affronter avec leurs cornes, sans que chaque rencontre provoque une blessure.
Après une gestation d’environ sept mois et demi, la femelle met généralement bas un seul petit. Le jeune reste caché dans la végétation pendant les premiers jours, puis suit sa mère. Il commence à brouter rapidement, tout en continuant à téter pendant plusieurs mois.
Le saviez-vous ?
- 1.Le cobe de Lechwe peut traverser des secteurs où l’eau lui arrive au ventre, en gardant le museau au-dessus de la surface.
- 2.Ses sabots larges et écartés répartissent son poids sur la boue, comme des raquettes limitant l’enfoncement.
- 3.Chez cette espèce, les mâles sont les seuls à porter des cornes, qui peuvent dépasser la longueur d’un bras d’enfant.
- 4.Dans le delta de l’Okavango, les déplacements des hardes suivent les variations saisonnières de la hauteur de l’eau.
Ce qui menace le cobe de Lechwe
Disparition des marais
La construction de barrages, le drainage et la modification des crues peuvent réduire les prairies inondables dont l’espèce dépend pour se nourrir et se reproduire.
Chasse et braconnage
La chasse non durable fait baisser certaines populations locales, surtout lorsque les animaux se concentrent autour des derniers points d’eau pendant la saison sèche.
Populations isolées
La fragmentation des zones humides sépare les groupes et peut empêcher les déplacements saisonniers nécessaires entre les pâturages et les refuges.
Protéger le cobe de Lechwe
- Aires protégéesDes populations vivent dans des aires protégées comme le parc national de Kafue, le parc national de Lochinvar et le parc national du delta de l’Okavango. La conservation des régimes naturels d’inondation y est déterminante.
- Commerce contrôléKobus leche figure à l’annexe II de la CITES, ce qui soumet le commerce international de spécimens et de produits à un contrôle par permis.
- Suivi des populationsDes recensements aériens et terrestres suivent les hardes dans plusieurs zones humides d’Afrique australe afin d’orienter la gestion de l’eau, des habitats et de la chasse.
Questions fréquentes
Que mange le cobe de Lechwe ?
Le cobe de Lechwe mange principalement des herbes, des plantes aquatiques et de jeunes pousses. Il broute dans les prairies humides et les zones peu profondes des marais. Comme tous les ruminants, il régurgite une partie de sa nourriture pour la remâcher avant la digestion finale.
Combien de temps vit le cobe de Lechwe ?
Le cobe de Lechwe vit généralement autour de 15 ans dans la nature. En parc zoologique, où les soins, l’alimentation et la surveillance sont réguliers, certains individus peuvent atteindre près de 20 ans. La longévité varie selon les conditions de vie et les sous-populations.
Où vit le cobe de Lechwe ?
Le cobe de Lechwe vit dans les marais, les plaines inondables et les prairies proches des cours d’eau en Afrique australe et centrale. Les principales populations se trouvent en Zambie, au Botswana et dans les régions voisines d’Angola, de Namibie et de République démocratique du Congo.
Le cobe de Lechwe est-il dangereux ?
Le cobe de Lechwe évite généralement les humains et ne représente pas un danger dans son milieu naturel. Un mâle peut toutefois charger s’il est acculé ou s’il défend son territoire. Il faut garder ses distances avec tout animal sauvage, surtout pendant la période de reproduction.
Quelle taille fait le cobe de Lechwe ?
Le cobe de Lechwe mesure environ 80 à 100 centimètres au garrot et 1,6 à 1,8 mètre pour le corps. Sa queue ajoute 30 à 40 centimètres. Les mâles sont généralement plus grands et plus lourds que les femelles.
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Sources
- UICN, Red List of Threatened Species, Kobus leche iucnredlist.org
- African Wildlife Foundation, Lechwe awf.org
- San Diego Zoo Wildlife Alliance, Lechwe animals.sandiegozoo.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
