Damalisque à front blanc
Damaliscus pygargus phillipsi
Aussi appelé Blesbok, Blesbuck
Le damalisque à front blanc, aussi appelé blesbok, est une sous-espèce d’antilope vivant dans les prairies d’Afrique du Sud. Sa large face blanche contraste avec son pelage brun violacé et ses cornes annelées. L’espèce Damaliscus pygargus est classée en préoccupation mineure par l’UICN, même si les populations locales dépendent de la protection des espaces herbeux.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en hausse
- Taille
- 85 à 100 cm au garrot chez les mâles, environ 80 à 90 cm chez les femelles, pour 140 à 210 cm de longueur corporelle
- Poids
- 60 à 120 kg chez les mâles, 50 à 90 kg chez les femelles
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature, parfois près de 20 ans en parc zoologique
- Régime
- HerbivoreIl broute surtout des graminées courtes, complétées par quelques feuilles et plantes herbacées selon la saison.
- Mode de vie
- Diurne, en hardes de 10 à 40 individus, parfois plus nombreuses
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le damalisque à front blanc ?
Il fréquente les prairies ouvertes et les savanes herbeuses du plateau sud-africain, généralement entre 1 000 et 2 000 mètres d’altitude.
Principales régions : Afrique du Sud.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le damalisque à front blanc ?
Le damalisque à front blanc possède un corps robuste, une croupe inclinée et de longues pattes fines. Son pelage est brun à brun violacé, tandis que le front, le museau et une partie de la face sont blancs. Une bande sombre descend souvent entre les yeux et sépare visuellement les deux zones claires.
Les deux sexes portent des cornes annelées en forme de lyre, qui mesurent généralement 30 à 50 cm. Celles des mâles sont souvent plus épaisses. La queue se termine par une touffe noire, visible lorsque l’animal fuit en bondissant.
Où vit le damalisque à front blanc ?
Cette sous-espèce vit naturellement en Afrique du Sud, surtout sur les hauts plateaux et dans les prairies du Highveld. Elle recherche les paysages ouverts où les herbes sont courtes, avec quelques points d’eau et des secteurs permettant de surveiller l’approche d’un prédateur.
Le climat de son aire alterne une saison sèche et une saison des pluies. Les températures peuvent varier fortement entre le jour et la nuit. Des populations ont aussi été déplacées ou introduites dans certaines réserves et propriétés de chasse, ce qui rend la répartition actuelle différente de l’aire naturelle originelle.
Que mange le damalisque à front blanc ?
C’est un herbivore spécialisé dans le broutage des graminées basses. Il sélectionne souvent les repousses jeunes, plus tendres et plus faciles à digérer. Quand l’herbe se raréfie, il peut consommer d’autres plantes herbacées et quelques feuilles.
Il passe une grande partie de la journée à se déplacer lentement entre les zones de pâturage. Comme les autres bovidés, il rumine : après avoir avalé rapidement l’herbe, il la régurgite en petites portions avant de la mâcher longuement.
Comment vit le damalisque à front blanc ?
Les femelles et les jeunes vivent généralement en groupes, tandis que les mâles adultes peuvent défendre un territoire ou rester seuls en dehors de la période de reproduction. Les hardes se rassemblent parfois lorsque l’eau ou les pâturages sont concentrés dans quelques endroits.
La vue et l’odorat l’aident à repérer les lions, les lycaons et les hyènes. En cas d’alerte, il relève la tête, tend la queue et peut partir au galop. Ses bonds répétés permettent au groupe de suivre rapidement un individu qui a détecté un danger.
Comment se reproduit le damalisque à front blanc ?
Après une gestation d’environ huit mois, la femelle met généralement au monde un seul petit. Elle s’isole pour la mise bas, puis le jeune reste caché dans la végétation pendant ses premiers jours. Sa robe discrète réduit le risque d’être repéré.
Le petit rejoint ensuite sa mère et le groupe. Il commence à brouter rapidement, tout en continuant à téter. Les mâles se livrent à des démonstrations de force et à des combats de cornes pour accéder aux femelles pendant la saison de reproduction.
Le saviez-vous ?
- 1.Le mot blesbok vient de l’afrikaans et évoque la tache blanche qui couvre sa face.
- 2.Les cornes annelées poussent chez les deux sexes, fait qui aide à distinguer cette antilope de plusieurs espèces proches.
- 3.Lorsqu’il court, le damalisque à front blanc garde souvent la queue relevée, ce qui peut signaler l’alerte aux autres membres de la harde.
- 4.Un seul petit naît habituellement après chaque gestation, ce qui rend la survie des jeunes importante pour l’évolution d’une population.
Ce qui menace le damalisque à front blanc
Perte des prairies
La conversion des prairies en terres agricoles et l’urbanisation réduisent les habitats naturels du Highveld. La fragmentation gêne aussi les déplacements entre les groupes.
Chasse et gestion
Les prélèvements et les déplacements d’animaux dans les propriétés privées peuvent modifier la composition des populations. Une gestion mal contrôlée peut favoriser la consanguinité ou les croisements avec d’autres formes proches.
Sécheresses
Les longues périodes sèches diminuent la quantité d’herbe disponible et l’accès à l’eau. Les jeunes et les femelles affaiblies sont alors plus vulnérables.
Protéger le damalisque à front blanc
- Aires protégéesDes populations vivent dans des parcs et réserves sud-africains, notamment dans des secteurs protégés du Highveld et du parc national des Golden Gate Highlands. Ces espaces conservent les prairies nécessaires à l’alimentation et aux déplacements.
- Suivi des populationsLes autorités provinciales et les gestionnaires de réserves suivent les effectifs, les déplacements et la diversité génétique. La réglementation sud-africaine encadre les captures, les transports et les introductions selon les provinces.
- Statut mondialL’espèce Damaliscus pygargus est classée en préoccupation mineure par l’UICN. Le damalisque à front blanc reste une sous-espèce sauvage protégée par les règles sud-africaines applicables aux animaux et aux espaces concernés.
Questions fréquentes
Le damalisque à front blanc est-il le même animal que le bontebok ?
Les deux noms désignent souvent des sous-espèces différentes. Le damalisque à front blanc correspond à Damaliscus pygargus phillipsi, appelé blesbok, tandis que le bontebok correspond généralement à Damaliscus pygargus pygargus. Ils appartiennent à la même espèce.
Le damalisque à front blanc est-il dangereux pour l’être humain ?
Il évite habituellement les personnes. Un mâle peut toutefois charger s’il se sent coincé, surtout pendant la reproduction. Gardez vos distances, ne tentez jamais de le nourrir et ne vous placez pas entre une femelle et son petit.
Pourquoi son visage est-il blanc ?
La face blanche est un caractère naturel de cette sous-espèce. Elle contraste avec le pelage brun et la bande sombre du front. Ce motif aide à l’identifier sur le terrain, même lorsque l’animal se déplace avec une harde.
Peut-on avoir un damalisque à front blanc chez soi ?
Non, c’est une antilope sauvage qui demande de vastes espaces, un groupe social et des installations spécialisées. En France, la détention d’animaux sauvages non domestiques est encadrée par la réglementation et peut nécessiter des autorisations. Un particulier ne doit pas tenter d’en accueillir un.
Que faire si j’en vois un blessé en Afrique du Sud ?
Ne l’approchez pas et ne le nourrissez pas. Éloignez les enfants et les chiens, puis prévenez le service du parc, la réserve ou les autorités locales compétentes. Un animal sauvage stressé peut se relever brusquement et blesser une personne avec ses cornes.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, University of Michigan, Damaliscus pygargus animaldiversity.org
- CITES, Species Database cites.org
- SANBI, South African National Biodiversity Institute sanbi.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
