Thon germon
Thunnus alalunga
Aussi appelé Germon, Thon blanc
Le thon germon est un poisson de pleine mer reconnaissable à ses très longues nageoires pectorales. Présent dans les trois grands océans et en Méditerranée, il traverse aussi les eaux françaises, notamment le golfe de Gascogne. Sa chair claire lui vaut le nom de thon blanc ; l’UICN le classe actuellement en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en hausse
- Taille
- Généralement 60 à 110 cm de longueur totale ; les plus grands atteignent environ 140 cm.
- Poids
- Souvent 5 à 25 kg selon la taille ; les individus exceptionnels peuvent approcher 60 kg.
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature, avec des variations selon les populations.
- Régime
- CarnivoreIl capture des poissons, des calmars et des crustacés, dans des proportions qui changent selon les régions.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en bancs, souvent d’individus de taille comparable
- Famille
- Scombridés (Scombridae), ordre des Scombriformes
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Où vit le thon germon ?
Il fréquente la pleine mer, surtout dans les eaux tempérées et subtropicales, de la surface jusqu’à plusieurs centaines de mètres de profondeur.
Principales régions : Atlantique Nord, Atlantique Sud, Méditerranée, Pacifique Nord, Pacifique Sud, Océan Indien.
- Océans
- Europe
- Afrique
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le thon germon ?
Son corps allongé ressemble à un fuseau, avec un dos bleu sombre et des flancs argentés. La queue, profondément échancrée, forme un croissant. Derrière les nageoires dorsale et anale, de petites nageoires appelées pinnules bordent la partie arrière du corps. Cette silhouette limite la résistance de l’eau pendant la nage.
Le meilleur repère est la longueur des nageoires pectorales, placées juste derrière les branchies. Chez les individus suffisamment grands, elles dépassent largement le début de la seconde nageoire dorsale. Les adultes mesurent souvent entre 60 et 110 cm. Pour identifier un jeune thon, ce seul critère peut toutefois être insuffisant.
Où vit le thon germon ?
Ce poisson pélagique, c’est-à-dire vivant dans la pleine eau, habite l’Atlantique, le Pacifique, l’océan Indien et la Méditerranée. Il se déplace dans des eaux tempérées ou subtropicales ; les adultes fréquentent aussi des couches plus profondes dans les régions tropicales. Sa répartition change avec la température, les courants et la présence de proies.
En France métropolitaine, il est présent au large de la façade atlantique et en Méditerranée. Dans le golfe de Gascogne, les bancs accessibles près de la surface sont surtout rencontrés en été et au début de l’automne. L’observation nécessite généralement une sortie au large : depuis une plage ou un sentier côtier, les rencontres restent très improbables.
Que mange le thon germon ?
Il avale de petits poissons, des calmars et des crustacés. Le menu dépend des proies disponibles : les calmars peuvent occuper une place importante dans certaines régions, tandis que les poissons dominent ailleurs. Ses déplacements l’amènent à exploiter des concentrations de nourriture associées aux courants et aux limites entre masses d’eau.
La chasse peut se dérouler près de la surface ou en profondeur, de jour comme de nuit. Ses yeux lui permettent de repérer les proies dans l’eau, et son corps musclé facilite les poursuites. Les larves ont un autre menu : elles consomment d’abord de minuscules organismes animaux du plancton, puis des proies plus grandes.
Comment se déplace le thon germon ?
Les germons forment des bancs, souvent composés de poissons de tailles proches. Ils peuvent aussi se mêler à d’autres espèces de thons. Leurs migrations couvrent de grandes distances entre zones d’alimentation et secteurs de reproduction. Les trajets diffèrent selon les populations : tous les individus ne suivent donc pas un même parcours annuel.
Comme d’autres thons, il conserve une partie de la chaleur produite par ses muscles grâce à des échanges entre vaisseaux sanguins. Certaines parties de son corps restent ainsi plus chaudes que l’eau environnante. Il nage presque continuellement, ce qui entretient le passage de l’eau sur ses branchies et apporte l’oxygène nécessaire à son activité.
Comment se reproduit le thon germon ?
La maturité sexuelle est généralement atteinte vers 4 à 6 ans, selon la population et les conditions de croissance. La reproduction se déroule dans des eaux chaudes, avec un calendrier qui varie entre les océans et les hémisphères. Les femelles libèrent leurs œufs dans l’eau, où les mâles émettent leur sperme : la fécondation est externe.
Une femelle peut produire un très grand nombre d’œufs au cours d’une saison, répartis entre plusieurs pontes. Les œufs puis les larves dérivent avec les courants, sans soins parentaux. Beaucoup sont mangés ou meurent avant de grandir ; la quantité de nourriture disponible et les conditions océaniques influencent fortement la survie de chaque génération.
Le saviez-vous ?
- 1.Son nom scientifique, alalunga, renvoie à ses longues nageoires pectorales : un caractère visible qui a aussi inspiré des noms dans plusieurs langues.
- 2.Le nom français « thon blanc » désigne la couleur claire de sa chair ; son dos vivant est pourtant bleu sombre.
- 3.Grâce aux échanges de chaleur entre ses vaisseaux sanguins, une partie de ses muscles peut rester plus chaude que l’eau où il nage.
- 4.En anglais, « albacore » désigne le germon. En français, le thon albacore est une autre espèce, Thunnus albacares.
Ce qui menace le thon germon
Pression de pêche
Le germon est ciblé par des pêcheries à la traîne, à la canne et à la palangre. Une capture trop importante, au regard de la reproduction d’un stock, peut réduire son abondance.
Changements de l’océan
Le réchauffement et les modifications des courants peuvent déplacer ses zones d’alimentation et de reproduction. Leurs effets diffèrent selon les régions et restent étudiés.
Protéger le thon germon
- Gestion des stocksDans l’Atlantique et en Méditerranée, l’ICCAT évalue les stocks et adopte des mesures de gestion, notamment des limites de capture pour certains stocks. Les règles dépendent de la zone et sont révisées au fil des évaluations.
- Statut en FranceLe germon n’est pas une espèce protégée au niveau national en France ; sa pêche reste réglementée. Aucune catégorie de Liste rouge nationale française n’est indiquée ici : son classement mondial LC ne doit pas être présenté comme une évaluation française.
- Suivi scientifiqueLes données de capture, les mesures de taille et les opérations de marquage aident à suivre sa croissance et ses déplacements. L’état d’un stock régional doit être distingué du risque d’extinction de l’espèce entière.
Questions fréquentes
Que mange le thon germon ?
Le thon germon mange des poissons, des calmars et des crustacés. La part de chaque groupe varie selon la région et la saison. Il poursuit ses proies en pleine eau, près de la surface ou à plusieurs centaines de mètres de profondeur.
Combien de temps vit le thon germon ?
Le thon germon peut vivre environ 10 à 15 ans dans la nature. Les estimations varient selon les populations et les méthodes d’étude. Les scientifiques lisent notamment des structures calcifiées, comme les otolithes situés dans l’oreille interne, pour estimer son âge.
Où vit le thon germon ?
Le thon germon vit en pleine mer dans l’Atlantique, le Pacifique, l’océan Indien et la Méditerranée. En France, il fréquente notamment le large du golfe de Gascogne, où les rencontres près de la surface sont surtout estivales. Il ne vit ni dans les rivières ni dans les étangs.
Le thon germon est-il dangereux ?
Le thon germon ne présente pas de danger particulier pour les baigneurs et ne chasse pas l’être humain. Il vit surtout au large. Un poisson capturé peut toutefois blesser par ses mouvements : sa manipulation demande de la prudence, particulièrement sur le pont d’un bateau.
Quelle taille fait le thon germon ?
Le thon germon mesure généralement entre 60 et 110 cm, et les plus grands peuvent atteindre environ 140 cm. Son poids dépend fortement de sa longueur : beaucoup d’individus pèsent entre 5 et 25 kg, tandis que des spécimens exceptionnels approchent 60 kg.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species : Thunnus alalunga iucnredlist.org
- ICCAT, rapports du Comité permanent pour la recherche et les statistiques : germon iccat.int
- NOAA Fisheries, North Atlantic Albacore Tuna fisheries.noaa.gov
- FAO, Fisheries and Aquaculture : Thunnus alalunga fao.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
