Tenkile

Comment reconnaître le tenkile ?

Le tenkile possède un corps trapu, des pattes arrière puissantes et une longue queue qui l’aide à garder l’équilibre dans les branches. Son pelage est généralement brun très sombre à noirâtre, avec des zones plus claires sur le ventre ou le dessous du corps. Son visage court rappelle celui des autres kangourous arboricoles.

Ses membres antérieurs servent à saisir les branches et les aliments. Ses pieds arrière sont adaptés aux déplacements dans les arbres, même si l’espèce descend aussi au sol. La silhouette paraît compacte, avec une tête relativement petite et des oreilles arrondies.

Où vit le tenkile ?

Le tenkile vit uniquement dans une partie des monts Torricelli, au nord-ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cette zone montagneuse possède des forêts tropicales humides, couvertes de végétation dense et souvent enveloppées de brume.

Il occupe surtout les versants boisés situés entre environ 900 et 1 500 m d’altitude. Son aire naturelle est très petite et fragmentée, ce qui rend chaque perte de forêt particulièrement préoccupante pour la population restante.

Que mange le tenkile ?

Le tenkile est herbivore. Il consomme des feuilles, des pousses, des fruits et d’autres parties tendres des plantes présentes dans la forêt. Comme les autres kangourous arboricoles, il peut chercher sa nourriture dans les arbres et dans la végétation basse.

Ses dents et son système digestif lui permettent de tirer de l’énergie de végétaux fibreux. La composition exacte de son menu varie probablement selon les plantes disponibles à chaque saison, mais les observations de terrain restent limitées à cause de sa rareté et de son habitat difficile d’accès.

Comment se comporte le tenkile ?

Le tenkile est surtout actif pendant la journée. Il se déplace avec prudence dans les branches, grimpe grâce à ses griffes et utilise sa queue comme balancier. Il peut aussi circuler au sol entre deux zones de forêt.

Les individus semblent plutôt solitaires, comme beaucoup de kangourous arboricoles. La femelle et son petit restent cependant associés pendant la période où le jeune dépend du lait et apprend à se déplacer dans son environnement.

Comment se reproduit le tenkile ?

Le tenkile est un marsupial. Après une gestation très courte, la femelle donne généralement naissance à un seul petit, minuscule et peu développé. Celui-ci rejoint la poche ventrale de sa mère, où il s’accroche à une mamelle et poursuit sa croissance.

Le jeune reste plusieurs mois dans la poche, puis commence à en sortir par moments avant de devenir progressivement autonome. Les détails sur l’âge de sevrage, l’intervalle entre les naissances et la maturité sexuelle sont encore mal connus chez cette espèce rare.

Ce qui menace le tenkile

• Chasse traditionnelle

  La chasse pour la viande a fortement réduit les effectifs du tenkile. Dans une population aussi petite, la disparition de quelques adultes reproducteurs peut avoir des conséquences durables.

• Déforestation

  L’exploitation du bois, l’ouverture de jardins et les incendies réduisent la forêt de montagne dont l’espèce dépend. La fragmentation sépare les groupes et limite leurs déplacements.

• Petite population

  Avec moins de 100 individus matures estimés, le tenkile est exposé aux accidents, aux maladies et à la perte de diversité génétique.

Protéger le tenkile

• 1Protection en PapouasieLe tenkile bénéficie d’une protection nationale en Papouasie-Nouvelle-Guinée et figure à l’Annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens.
• 2Actions communautairesLa tenkile Conservation Alliance travaille avec les communautés des monts Torricelli pour réduire la chasse, protéger la forêt, suivre les animaux et améliorer les moyens de subsistance locaux.
• 3Suivi de terrainDes équipes locales recherchent les individus, cartographient leur habitat et sensibilisent les villages voisins. La conservation dépend directement de la protection des forêts restantes.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes