Dendrolague de Bennett

Comment reconnaître le dendrolague de Bennett ?

Le dendrolague de Bennett possède un corps trapu, des membres postérieurs puissants et une queue longue, épaisse à la base et souvent plus sombre vers l’extrémité. Son pelage varie du gris brun au brun roux. Le ventre est généralement plus clair que le dos, tandis que les oreilles courtes et arrondies dépassent peu de la tête.

Ses pattes avant portent des griffes courbées qui l’aident à s’agripper aux troncs et aux branches. Ses pattes arrière sont adaptées aux déplacements dans les arbres, avec des articulations souples et des coussinets rugueux. Il peut aussi descendre d’un tronc en gardant la tête tournée vers le sol, une capacité peu commune chez les kangourous terrestres.

Les mâles sont en moyenne plus grands et plus lourds que les femelles. La silhouette paraît parfois compacte lorsqu’il est assis dans les branches, mais sa queue peut dépasser la longueur de son corps.

Où vit le dendrolague de Bennett ?

Cette espèce vit dans le nord-est du Queensland, entre la région de Cooktown et celle du mont Spec, près de Townsville. Son aire comprend des forêts tropicales humides, des forêts de bord de rivière et des pentes boisées. Les populations sont séparées par des routes, des zones agricoles et des secteurs où la forêt a été défrichée.

Le dendrolague de Bennett peut utiliser plusieurs étages de la forêt. Il se repose dans les branches pendant la journée et descend parfois au sol pour changer de secteur, chercher certains aliments ou traverser une zone boisée. Les forêts protégées des Wet Tropics of Queensland abritent une partie de son aire.

Le climat de cette région est chaud et très humide, avec de fortes pluies saisonnières. Les cyclones, les incendies et les épisodes de sécheresse peuvent modifier rapidement la végétation dont il dépend.

Que mange le dendrolague de Bennett ?

Le dendrolague de Bennett est herbivore. Il broute des feuilles de nombreuses espèces d’arbres, mais consomme aussi des jeunes pousses, des fleurs, des fruits et de l’écorce tendre. Son régime change selon les plantes disponibles dans la forêt et selon la saison.

Ses molaires broient les végétaux fibreux. Comme les autres macropodidés, il possède un appareil digestif adapté à la fermentation d’une partie des fibres végétales. Des micro-organismes présents dans son tube digestif l’aident à tirer de l’énergie d’aliments difficiles à digérer.

Il cherche principalement sa nourriture la nuit, parfois dans les branches et parfois au sol. La destruction d’un petit secteur forestier peut donc réduire plusieurs ressources alimentaires à la fois.

Comment se comporte le dendrolague de Bennett ?

Le dendrolague de Bennett mène généralement une vie solitaire. Chaque animal utilise un domaine vital qui peut recouper celui d’autres dendrolagues, mais les rencontres entre adultes sont surtout liées à la reproduction ou à des interactions territoriales.

Il se déplace avec prudence dans les arbres et utilise sa queue comme balancier. Il peut sauter entre des branches rapprochées, grimper avec ses griffes et rejoindre le sol grâce à ses membres postérieurs puissants. Malgré son allure de kangourou, il est beaucoup plus à l’aise dans la végétation dense qu’en terrain découvert.

Principalement nocturne, il reste souvent immobile et caché pendant les heures chaudes. Ses couleurs brunes et grises se confondent avec les troncs, les lianes et les feuilles en faible lumière.

Comment se reproduit le dendrolague de Bennett ?

Après une gestation courte, d’environ 44 jours, la femelle met généralement au monde un seul petit. À la naissance, celui-ci est minuscule et peu développé. Il rejoint seul la poche ventrale, où il s’accroche à une mamelle pour poursuivre sa croissance.

Le jeune commence à sortir de la poche après plusieurs mois, tout en y retournant pour dormir ou téter. Chez les kangourous arboricoles, le développement du petit est lent par rapport à celui de nombreux mammifères de taille comparable. Le jeune devient progressivement autonome au cours de sa première année.

La femelle peut parfois être fécondée alors qu’un jeune est encore dépendant. Chez les macropodidés, un embryon peut alors rester en pause dans l’utérus, phénomène appelé diapause embryonnaire, avant de poursuivre son développement lorsque la poche se libère.

Ce qui menace le dendrolague de Bennett

• Forêts morcelées

  Le défrichement, les routes et l’extension des terres agricoles réduisent et fragmentent les forêts où l’espèce se nourrit et se déplace. Les populations isolées sont plus vulnérables.

• Climat instable

  Les cyclones, les incendies, les sécheresses et les changements de végétation peuvent diminuer les ressources disponibles. Ces effets s’ajoutent à la perte directe d’habitat.

• Accidents et prédateurs

  Lorsqu’il descend au sol, le dendrolague peut être exposé aux routes et aux chiens domestiques. Les déplacements entre fragments de forêt augmentent ces risques.

Protéger le dendrolague de Bennett

• 1Protection du QueenslandL’espèce est une faune native protégée par la législation du Queensland, notamment la Nature Conservation Act 1992. La capture, la détention et le commerce sont réglementés.
• 2Forêts protégéesUne partie de son aire se trouve dans les Wet Tropics of Queensland, territoire inscrit au patrimoine mondial et comprenant des parcs comme le parc national de Daintree.
• 3Commerce internationalLe dendrolague de Bennett est couvert par la CITES, à l’Annexe II, qui encadre le commerce international des spécimens afin d’éviter qu’il ne menace la survie des populations.

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Questions fréquentes