Dendrolague de Goodfellow

Comment reconnaître le dendrolague de Goodfellow ?

Le dendrolague de Goodfellow possède un corps trapu, une tête arrondie et de petites oreilles. Son pelage est brun roux sur le dos, plus clair sur le ventre, avec des marques dorées ou jaunâtres sur le dos et les flancs. Sa queue, longue et épaisse, mesure souvent davantage que le corps.

Ses membres postérieurs sont moins allongés que ceux d’un kangourou terrestre. Les pattes avant portent des griffes courbes qui accrochent l’écorce, tandis que les coussinets offrent une bonne adhérence. Il peut grimper avec agilité, puis descendre d’un tronc la tête la première.

Les motifs du pelage varient selon les individus et les sous-espèces. La queue ne sert pas à saisir les branches comme celle de certains singes : elle agit surtout comme un balancier lorsque l’animal avance dans la canopée.

Où vit le dendrolague de Goodfellow ?

Cette espèce vit dans les forêts tropicales humides de Nouvelle-Guinée, principalement en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans la partie indonésienne de l’île. Elle utilise les forêts de plaine, les pentes boisées et les forêts de montagne, là où les arbres forment une couverture continue.

On l’observe généralement à des altitudes inférieures à 1 400 mètres, même si la limite change selon les régions. L’animal passe une grande partie de son temps dans les arbres, où il trouve sa nourriture et des branches pour se reposer.

Les routes, les plantations et les coupes forestières divisent son habitat en parcelles isolées. Cette fragmentation rend les déplacements plus difficiles et réduit l’accès aux arbres nourriciers.

Que mange le dendrolague de Goodfellow ?

Le dendrolague de Goodfellow mange des feuilles, des fruits, des fleurs, des bourgeons et de jeunes pousses. Il peut aussi consommer de l’écorce ou des plantes grimpantes lorsque les aliments les plus tendres sont moins disponibles.

Il saisit les végétaux avec ses pattes avant et les porte à sa bouche. Sa digestion est adaptée à une nourriture riche en fibres, comme chez les autres marsupiaux herbivores, même si son régime contient aussi des fruits et des parties végétales plus faciles à digérer.

Dans la forêt, il contribue probablement à disperser certaines graines lorsqu’il mange des fruits. La quantité et la composition de son alimentation changent selon la saison, l’altitude et les plantes présentes dans son territoire.

Comment vit le dendrolague de Goodfellow ?

Le dendrolague de Goodfellow est surtout actif pendant la journée. Il se déplace lentement dans les branches, s’arrête souvent pour manger et peut rester immobile sur une grosse branche pendant plusieurs heures. Ses déplacements sont généralement plus prudents que ceux d’un kangourou terrestre.

Les adultes vivent plutôt seuls, sauf pendant la période de reproduction ou lorsqu’une femelle élève son petit. Chaque individu utilise une zone forestière dont la taille dépend de la nourriture disponible et de la continuité des arbres.

Lorsqu’il doit rejoindre le sol, il peut descendre d’un tronc avec la tête tournée vers le bas. Il peut aussi sauter entre des branches proches, mais il ne bondit pas sur de longues distances comme un wallaby dans une prairie.

Comment se reproduit le dendrolague de Goodfellow ?

Après une gestation très courte, le jeune naît à un stade de développement minuscule et rejoint seul la poche de sa mère. Il s’accroche à une mamelle, où il reste pendant plusieurs mois pour poursuivre sa croissance.

Le petit commence ensuite à sortir la tête de la poche, puis à explorer les alentours tout en y retournant pour dormir ou boire. Chez les kangourous arboricoles, cette période d’apprentissage est longue, car le jeune doit maîtriser les déplacements dans les arbres.

La mère peut continuer à transporter ou à allaiter son jeune alors qu’une nouvelle gestation commence. Comme chez d’autres marsupiaux, le développement de l’embryon peut être temporairement ralenti, un phénomène appelé diapause embryonnaire.

Ce qui menace le dendrolague de Goodfellow

• Forêts détruites

  La conversion des forêts en jardins, plantations et zones d’exploitation réduit les arbres disponibles pour se nourrir et se déplacer. Les coupes peuvent aussi séparer les groupes.

• Chasse locale

  Dans certaines régions de Nouvelle-Guinée, la chasse contribue au déclin de l’espèce. Les captures peuvent augmenter lorsque les routes facilitent l’accès aux forêts.

• Population fragmentée

  Des fragments forestiers trop petits isolent les animaux et rendent les déplacements entre secteurs plus difficiles. L’UICN classe l’espèce parmi les espèces en danger.

Protéger le dendrolague de Goodfellow

• 1Aires protégéesDes populations vivent dans des aires protégées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, notamment dans le paysage de conservation de YUS. La protection des forêts et le maintien des corridors arborés sont nécessaires.
• 2Protection localeLa chasse et le commerce de la faune sont encadrés par la législation de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Des associations travaillent avec les communautés locales pour surveiller les forêts et préserver les espèces arboricoles.
• 3Élevage conservatoireDes parcs zoologiques participent à la conservation ex situ de plusieurs kangourous arboricoles, avec des échanges entre établissements et une sensibilisation du public à la protection des forêts de Nouvelle-Guinée.

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Questions fréquentes