Teigne des crucifères

Comment reconnaître la teigne des crucifères ?

L’adulte est un petit papillon brun grisâtre aux ailes étroites. Quand il replie ses ailes au repos, une ligne claire peut former une suite de losanges sur le dos, ce qui explique son nom anglais de diamondback moth, « papillon à dos de losanges ». Les ailes déployées mesurent généralement 12 à 15 millimètres.

La chenille est mince, souvent vert pâle, avec une tête brun clair et de petits points sombres. Elle se tient sous les feuilles et peut se tortiller ou se laisser tomber au bout d’un fil de soie lorsqu’elle est dérangée. Les œufs, jaunâtres et très petits, sont déposés isolément ou en petits groupes sur les feuilles.

Où vit la teigne des crucifères ?

Cette espèce vit dans presque toutes les grandes régions agricoles du monde. Son aire d’origine exacte reste discutée, car elle est ancienne dans de nombreux pays et a été transportée avec les plantes cultivées. Elle s’installe partout où poussent des Brassicacées, qu’il s’agisse d’un champ de colza, d’un potager ou d’une friche.

En France, vous pouvez l’observer dans les jardins, les cultures de choux et les parcelles de colza, y compris dans les zones urbaines possédant des potagers. Les adultes apparaissent généralement du printemps au début de l’automne, avec davantage d’individus pendant les périodes chaudes. Dans les régions douces, plusieurs générations peuvent se succéder.

Que mange la teigne des crucifères ?

La chenille mange les feuilles des plantes de la famille des Brassicacées. Elle s’attaque notamment au chou, au brocoli, au chou-fleur, au chou kale, au navet, au radis, à la moutarde et au colza. Les jeunes chenilles commencent souvent par brouter la surface inférieure de la feuille, en laissant une fine pellicule transparente.

Les adultes se nourrissent peu ou pas du tout pendant leur courte vie. Ils peuvent toutefois visiter des fleurs pour absorber du nectar. Les dégâts viennent surtout des chenilles, qui percent ensuite les feuilles et peuvent laisser les nervures presque seules lorsque leur nombre est élevé.

Comment se comporte la teigne des crucifères ?

L’adulte se repose souvent dans la végétation pendant la journée et devient actif à la tombée de la nuit. Il vole rapidement lorsqu’il est dérangé. Des vents favorables peuvent aussi déplacer des adultes sur plusieurs kilomètres, ce qui permet à l’espèce de recoloniser une parcelle après une période froide.

La chenille reste généralement seule sur une feuille. Elle se cache sous le feuillage, près des nervures ou dans de petits replis. Lorsqu’un prédateur ou une personne la touche, elle peut se contorsionner et descendre au bout d’un fil de soie, puis remonter vers la plante.

Comment se reproduit la teigne des crucifères ?

Après l’accouplement, la femelle pond de minuscules œufs sur les feuilles des Brassicacées. Selon la température et la qualité de la plante, une femelle peut en pondre plusieurs dizaines à quelques centaines. Les œufs éclosent souvent en moins d’une semaine par temps chaud, mais le délai varie beaucoup avec la saison.

La chenille traverse plusieurs stades avant de tisser un petit cocon blanchâtre sur une feuille ou dans un repli de la plante. La chrysalide donne ensuite naissance à un adulte. Dans les conditions favorables, le cycle complet peut durer seulement trois semaines ; il s’allonge nettement lorsque les températures baissent.

Ce qui menace la teigne des crucifères

• Dégâts agricoles

  Les chenilles peuvent réduire fortement le feuillage des choux, du colza et d’autres cultures lorsque les populations deviennent nombreuses. Les attaques sont favorisées par les températures douces et la présence continue de plantes nourricières.

• Insecticides

  L’usage répété de produits de même famille peut favoriser la sélection de populations résistantes. Cette résistance complique la protection des cultures et peut aussi toucher des insectes auxiliaires présents dans les parcelles.

• Froid hivernal

  Les hivers froids limitent la survie des adultes et des chrysalides dans certaines régions. Des migrations et des recolonisations par le vent compensent toutefois cette mortalité dans de nombreuses zones.

Protéger la teigne des crucifères

• 1Aucune protection spécifiqueLa teigne des crucifères n’est pas une espèce protégée en France et ne bénéficie d’aucune mesure de conservation dédiée. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
• 2Lutte intégréeEn agriculture, la lutte intégrée associe la surveillance des cultures, les filets anti-insectes, la rotation des cultures et la préservation des ennemis naturels, plutôt que des traitements répétés et systématiques.

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