Sympétrum rouge-sang

Comment reconnaître le sympétrum rouge-sang ?

Le mâle mûr a un abdomen rouge vif, plus large vers son extrémité. Ses yeux sont brun rougeâtre et ses pattes sont noires, un détail utile pour le distinguer de plusieurs autres sympétrums. Le thorax est brun jaunâtre à brun rouge, avec des marques plus sombres qui deviennent parfois moins visibles avec l’âge.

La femelle est généralement jaune brunâtre, avec des lignes sombres sur l’abdomen. Les jeunes mâles ont eux aussi des teintes jaunes ou brunes avant de prendre leur coloration rouge. Les ailes sont transparentes, avec une petite tache colorée appelée ptérostigma près de leur bord extérieur.

Au repos, cette libellule se pose souvent sur une tige sèche, une herbe ou une branche basse. Elle décolle rapidement pour attraper une proie, puis revient fréquemment au même perchoir, ce qui facilite son observation.

Où vit le sympétrum rouge-sang ?

L’espèce recherche les eaux calmes ou faiblement courantes, comme les mares, les étangs, les fossés en eau, les anciennes gravières et les petits marais. Elle apprécie les berges ensoleillées bordées de joncs, de carex, de roseaux ou d’herbes hautes, où les adultes peuvent se percher.

En France, elle est présente dans la plupart des régions métropolitaines, avec des observations plus nombreuses dans les secteurs de plaine et de moyenne altitude. Elle peut vivre dans des milieux naturels ou dans des mares créées par l’être humain, à condition que l’eau reste suffisamment favorable aux larves.

Vous pouvez l’observer de juin à octobre, avec un maximum d’activité en juillet, août et septembre. Les journées chaudes et ensoleillées sont les plus propices, surtout entre la fin de la matinée et le milieu de l’après-midi.

Que mange le sympétrum rouge-sang ?

L’adulte est un prédateur aérien. Il capture des moucherons, des moustiques, de petites mouches, des pucerons ailés et d’autres insectes de taille comparable. Il surveille son territoire depuis un perchoir, effectue une courte poursuite et revient souvent se poser au même endroit.

La larve vit dans la vase ou parmi les plantes aquatiques. Elle chasse à l’affût de petits animaux, comme des larves d’insectes, de petits crustacés et parfois de jeunes têtards. Pour saisir sa proie, elle projette rapidement une pièce buccale mobile appelée masque.

Les libellules ne piquent pas pour se nourrir. Elles peuvent seulement mordre si on les manipule avec insistance, et leurs mandibules ne sont pas adaptées à percer la peau humaine.

Comment vit le sympétrum rouge-sang ?

Le mâle défend une petite zone autour de la berge et chasse les autres libellules qui s’en approchent. Il alterne des vols rapides avec des pauses sur une tige, une branche ou une plante sèche. La femelle se déplace davantage entre plusieurs points d’eau.

Les adultes sont actifs le jour et dépendent de la chaleur du soleil pour atteindre une température suffisante. Par temps frais, venteux ou couvert, ils restent posés plus longtemps. Ils peuvent aussi s’éloigner de l’eau pour chasser dans les prairies et les lisières voisines.

La libellule adulte ne vit que quelques semaines à quelques mois, tandis que la larve passe une longue période sous l’eau. La durée totale du cycle dépend de la température, de la nourriture disponible et du rythme d’assèchement de la mare.

Comment se reproduit le sympétrum rouge-sang ?

L’accouplement a lieu près de l’eau. Le mâle saisit la femelle derrière la tête avec les extrémités de son abdomen, puis le couple forme un tandem. Chez cette espèce, le mâle peut rester attaché à la femelle pendant une partie de la ponte.

La femelle dépose les œufs au-dessus d’une eau peu profonde, souvent parmi les plantes ou sur une zone de vase humide. Les œufs donnent naissance à de petites larves aquatiques, appelées naïades, qui grandissent en muant plusieurs fois.

Après plusieurs mois, parfois plus d’une année, la larve grimpe sur une tige ou une berge. La dernière mue libère l’adulte ailé, dont le corps est encore pâle et mou. Sa couleur se renforce progressivement pendant les jours suivants.

Ce qui menace le sympétrum rouge-sang

• Disparition des mares

  Le comblement des mares, l’assèchement des marais et la rectification des fossés suppriment les milieux où les larves se développent.

• Pollution de l’eau

  Les apports excessifs de nutriments, les pesticides et l’accumulation de vase peuvent dégrader la végétation et la qualité de l’eau douce.

• Gestion des berges

  Le curage complet, la tonte répétée et la suppression de toutes les plantes des rives retirent les supports nécessaires aux adultes et aux larves.

Protéger le sympétrum rouge-sang

• 1Protection des zones humidesLe sympétrum rouge-sang est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale des libellules de France métropolitaine et n’est pas une espèce protégée au niveau national. La conservation des mares et marais, notamment dans les sites Natura 2000 et les réserves naturelles, protège ses habitats.
• 2Cadre réglementaireL’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Les mesures françaises portent surtout sur la préservation des zones humides et sur la qualité de l’eau, plutôt que sur un élevage ou une réintroduction de l’espèce.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école