Squale liche
Dalatias licha
Aussi appelé Requin-lumière, Kitefin shark, Dalatias
Le squale liche est un petit requin des grandes profondeurs, présent notamment dans l’Atlantique autour de la France métropolitaine. Son corps brun sombre porte des organes capables de produire une faible lumière bleue ou verte, phénomène rare chez les vertébrés. L’espèce est classée vulnérable au niveau mondial, car les captures accidentelles et la pêche profonde réduisent ses populations.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Environ 1,2 à 1,6 m chez l’adulte, avec un maximum proche de 1,8 m
- Poids
- Environ 15 à 30 kg chez les grands adultes, estimation variable selon les sources
- Longévité
- Probablement plusieurs dizaines d’années dans la nature ; la longévité en parc zoologique est inconnue
- Régime
- CarnivoreIl mange des poissons, des calmars et des crustacés, et prélève aussi des morceaux sur de grands animaux marins.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire
- Famille
- Dalatiidés (Dalatiidae), ordre des Squaliformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le squale liche ?
Il fréquente les pentes et les plaines profondes de l’océan, généralement entre 200 et 600 m, avec des observations possibles d’environ 37 à 1 800 m selon les régions.
Principales régions : France, Portugal, Espagne, Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande, Japon, Chili.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Océanie
- Amérique du Sud
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le squale liche ?
Le squale liche possède un corps allongé, trapu vers l’avant, couvert d’une peau brune à presque noire. Son museau est court et arrondi. Les deux nageoires dorsales sont petites et placées loin vers l’arrière, tandis que la nageoire caudale porte un lobe supérieur peu développé.
Ses dents sont très différentes selon la mâchoire. Les dents supérieures sont fines et pointues, alors que les dents inférieures sont larges, triangulaires et imbriquées. Cette mâchoire lui permet de couper des morceaux dans des proies parfois beaucoup plus grandes que lui.
Des photophores, de minuscules organes lumineux, couvrent surtout la face ventrale. Cette lumière discrète pourrait masquer sa silhouette vue d’en dessous, un camouflage appelé contre-éclairage.
Où vit le squale liche ?
L’espèce vit dans les eaux tempérées et subtropicales de plusieurs océans. Elle est présente dans l’Atlantique nord-est, notamment au large des côtes françaises, portugaises et espagnoles, ainsi que dans certaines zones de l’Atlantique sud, du Pacifique et de l’océan Indien.
En France, on peut la trouver dans le golfe de Gascogne, sur les pentes sous-marines de l’Atlantique et probablement dans des secteurs profonds de la Méditerranée. Elle reste hors de portée des baigneurs et des plongeurs ordinaires, car son habitat commence généralement à plusieurs centaines de mètres.
Il n’existe donc pas de saison d’observation depuis le rivage. Les rares observations françaises proviennent surtout de campagnes scientifiques, de prises accidentelles et d’engins sous-marins. Les individus peuvent être rencontrés toute l’année dans les profondeurs.
Que mange le squale liche ?
Le squale liche est carnivore. Il capture des poissons, des calmars et des crustacés vivant près du fond. Ses grands yeux l’aident à repérer les proies dans une obscurité presque totale, même si d’autres sens interviennent aussi.
Il peut également mordre des animaux marins plus grands que lui, comme des poissons de grande taille, des cétacés ou des mammifères marins blessés. Ses dents inférieures coupantes enlèvent des morceaux en forme de bouchon, une technique observée chez plusieurs requins de profondeur.
Les organes lumineux placés sous son corps pourraient réduire sa visibilité pour les proies et les prédateurs venant d’en dessous. Dans les eaux profondes, quelques dizaines de mètres de différence suffisent pour modifier fortement la quantité de lumière.
Comment vit le squale liche ?
Le squale liche est généralement solitaire. Il se déplace près du fond et peut parcourir de grandes distances à la recherche de nourriture. Ses nageoires relativement petites et son corps robuste correspondent à une vie dans des eaux profondes, où il nage sans mouvements rapides prolongés.
Il ne représente pas un danger habituel pour les personnes. Les rencontres avec des baigneurs sont impossibles dans son milieu normal, et les plongeurs autonomes ne descendent presque jamais aux profondeurs qu’il fréquente. Une manipulation par un pêcheur reste toutefois dangereuse à cause de ses dents.
En France, l’observer est très difficile. Les familles peuvent mieux le connaître grâce aux collections scientifiques, aux images de submersibles et aux expositions consacrées aux grands fonds, plutôt qu’en cherchant cet animal sur une plage.
Comment se reproduit le squale liche ?
Le squale liche est vivipare aplacentaire. Les embryons se développent dans l’utérus de la femelle, d’abord grâce à leur réserve de jaune, puis en utilisant des sécrétions nutritives produites par la mère. Il n’existe pas de placenta comparable à celui des mammifères.
La femelle donne naissance à une petite portée, souvent estimée entre 2 et 16 jeunes selon les observations et les régions. Les nouveau-nés mesurent environ 30 à 40 cm et sont déjà capables de nager et de chasser de petites proies.
La maturité sexuelle est tardive, surtout chez les femelles, et la gestation semble longue. Ces caractéristiques, associées à un faible nombre de jeunes, ralentissent le renouvellement des populations après une forte mortalité liée à la pêche.
Le saviez-vous ?
- 1.Le squale liche fait partie des plus grands vertébrés connus capables de produire de la lumière grâce à des photophores répartis sur son corps.
- 2.Ses dents inférieures sont assez larges pour découper des bouchées circulaires dans la peau ou les muscles d’animaux marins de grande taille.
- 3.Son nom anglais, kitefin shark, fait référence à la forme de certaines de ses nageoires et à son apparence sombre.
- 4.Il peut vivre à près de 1 800 mètres de profondeur, là où la lumière du soleil ne pénètre pratiquement plus.
Ce qui menace le squale liche
Pêche profonde
Les chaluts, palangres et autres engins travaillant en profondeur peuvent le capturer accidentellement. Sa croissance lente et ses petites portées rendent ces pertes difficiles à compenser.
Viande et huile
L’espèce a été recherchée pour sa chair et son foie riche en huile. La valeur commerciale de certaines parties du corps peut encourager le maintien de captures ciblées ou accidentelles.
Dégradation des fonds
Le raclage des fonds par certains engins modifie les habitats où le squale liche chasse et se repose. Les effets exacts restent difficiles à mesurer dans les zones les plus profondes.
Protéger le squale liche
- Statut mondialL’UICN classe le squale liche dans la catégorie Vulnérable. Des mesures de réduction des captures de requins profonds sont prévues dans plusieurs cadres de gestion des pêches, notamment dans l’Atlantique nord-est.
- Règles européennesDans certaines zones et pêcheries de l’Union européenne, la capture, la conservation à bord ou le débarquement de requins profonds peuvent être interdits par les règlements de pêche en vigueur. Les règles doivent être vérifiées chaque année.
- Évaluation françaiseEn France métropolitaine, l’espèce figure parmi les requins et raies évalués par les travaux de la Liste rouge nationale. Elle ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’un arrêté national de protection intégrale spécifique, mais les règles européennes de pêche peuvent limiter fortement sa capture.
Questions fréquentes
Que mange le squale liche ?
Le squale liche mange surtout des poissons, des calmars et des crustacés. Il peut aussi retirer des morceaux sur de grands animaux marins blessés ou morts. Ses dents inférieures, larges et coupantes, lui permettent de découper une bouchée dans une proie beaucoup plus grande que lui.
Combien de temps vit le squale liche ?
Le squale liche vit probablement plusieurs dizaines d’années, mais son âge maximal reste mal établi selon les populations. Les scientifiques disposent de peu d’animaux âgés pour comparer les régions. Sa croissance lente et sa maturité tardive expliquent en partie sa vulnérabilité à la pêche.
Où vit le squale liche ?
Le squale liche vit dans les profondeurs des océans Atlantique, Indien et Pacifique, souvent entre 200 et 600 mètres. En France, il est signalé au large de l’Atlantique et dans des zones profondes méditerranéennes. Il n’est pas observable depuis les plages.
Le squale liche est-il dangereux ?
Le squale liche n’est pas dangereux pour les baigneurs, car il vit très profond. Il peut mordre s’il est capturé et manipulé, comme tout requin doté de dents coupantes. Une personne mordue par un animal marin doit appeler immédiatement le 15 ou le 112.
Quelle taille fait le squale liche ?
Le squale liche mesure généralement entre 1,2 et 1,6 mètre à l’âge adulte. Les plus grands individus approchent 1,8 mètre. Cette longueur correspond au corps entier, de l’extrémité du museau au bout de la nageoire caudale.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées, Dalatias licha iucnredlist.org
- DORIS, Données d’observations pour la reconnaissance et l’identification sous-marine doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
