Squale-chagrin commun

Comment reconnaître le squale-chagrin commun

Le squale-chagrin commun possède un corps allongé, gris brun à gris foncé sur le dos et plus clair sous le ventre. Sa tête est large, son museau court et arrondi, et ses yeux sont adaptés à la faible lumière des profondeurs. Sa peau rugueuse porte de petites écailles denticulées qui donnent aux squales leur aspect de papier de verre.

Deux nageoires dorsales se succèdent sur son dos. Chacune porte une épine solide, particulièrement visible chez les adultes. La première nageoire dorsale est plus grande que la seconde. La queue est longue, avec un lobe supérieur bien développé, ce qui l’aide à nager au-dessus des fonds rocheux ou vaseux.

La bouche se trouve sous la tête et porte plusieurs rangées de petites dents. Les dents de la mâchoire supérieure sont plutôt étroites, tandis que celles de la mâchoire inférieure sont plus larges et triangulaires. Ces dents lui permettent de saisir des proies qui vivent près du fond.

Où vit le squale-chagrin commun ?

Cette espèce fréquente les pentes continentales, les canyons sous-marins et certains reliefs éloignés des côtes. Elle vit le plus souvent entre 200 et 1 000 mètres, dans une zone où la lumière du soleil devient très faible ou disparaît complètement. Quelques individus ont toutefois été signalés à moins de 100 mètres ou à plus de 1 400 mètres.

Son aire comprend l’Atlantique oriental et occidental, la mer Méditerranée, une partie de l’océan Indien et plusieurs secteurs du Pacifique. Des observations existent en Méditerranée française, mais elles concernent un animal qui reste inaccessible à l’observation depuis la plage ou la surface.

En France, vous ne pouvez donc pas l’observer lors d’une promenade sur le littoral. Les rares informations proviennent surtout de campagnes scientifiques ou de captures accidentelles en pêche profonde. Les animaux remontés peuvent être difficiles à identifier, car plusieurs squales des profondeurs se ressemblent.

Que mange le squale-chagrin commun ?

Le squale-chagrin commun est carnivore. Il mange des poissons vivant près du fond, des calmars et d’autres céphalopodes, ainsi que des crevettes et d’autres crustacés. La composition de ses repas varie selon la profondeur, la région et les proies disponibles.

Il repère probablement ses proies grâce à l’odorat, aux vibrations de l’eau et aux faibles signaux électriques produits par les muscles des animaux. Ses yeux restent utiles dans les zones où une petite quantité de lumière descend encore depuis la surface.

Sa nage lente économise son énergie dans une eau profonde et froide. Il peut ensuite accélérer brièvement pour saisir une proie. Les dents inférieures, larges et tranchantes, maintiennent l’animal capturé pendant que les mâchoires découpent des morceaux.

Comment vit le squale-chagrin commun ?

Il est généralement observé seul ou en petits groupes. Des rassemblements peuvent toutefois se former autour d’une zone riche en nourriture ou sur certains reliefs sous-marins. Les scientifiques connaissent encore mal ses déplacements quotidiens, car les observations directes sont difficiles à ces profondeurs.

Les aiguillons placés devant ses nageoires dorsales peuvent décourager un prédateur ou gêner la prise par un animal plus grand. Comme chez plusieurs requins de grands fonds, sa croissance est lente et ses reproductions sont peu rapides. Une population supporte donc mal la disparition répétée d’adultes.

Le squale-chagrin commun ne recherche pas les baigneurs et ne constitue pas un danger habituel pour les personnes. Un animal remonté vivant doit cependant être laissé aux professionnels, car les épines dorsales peuvent blesser et la manipulation abîme ses branchies.

Comment se reproduit le squale-chagrin commun ?

Le squale-chagrin commun est ovovivipare, un mode de reproduction appelé aussi viviparité aplacentaire. Les œufs restent dans l’utérus de la femelle et les embryons se développent à l’intérieur de leur enveloppe. Ils naissent ensuite directement dans l’eau, déjà formés et capables de nager.

Les portées sont petites, souvent composées de quelques jeunes. Les chiffres publiés varient selon les régions et les études, mais ils se situent généralement autour de 2 à 10 petits. Cette faible fécondité rend chaque femelle adulte importante pour le renouvellement de la population.

La durée exacte de la gestation n’est pas connue avec la même précision dans toute l’aire de répartition. Chez les squales-chagrins, elle peut être longue, parfois proche de deux ans. Les jeunes mesurent généralement plusieurs dizaines de centimètres à la naissance.

Ce qui menace le squale-chagrin commun

• Pêche profonde

  Le squale-chagrin commun est capturé accidentellement ou recherché dans certaines pêcheries de grands fonds. Les chaluts et les palangres peuvent prélever des adultes avant leur reproduction.

• Reproduction lente

  Une portée réduite et une gestation longue rendent les populations sensibles à la mortalité des adultes. Une baisse peut demander plusieurs décennies avant de se résorber.

• Confusion des espèces

  Les requins de profondeur se ressemblent et les captures sont parfois mal identifiées. Cette difficulté complique le suivi des effectifs et des zones où l’espèce diminue.

Protéger le squale-chagrin commun

• 1Évaluation mondialeL’UICN classe le squale-chagrin commun dans la catégorie vulnérable, avec une tendance mondiale à la baisse. Cette catégorie indique un risque élevé d’extinction à l’état sauvage si les pressions persistent.
• 2Gestion des pêchesLa réduction des captures de requins profonds, l’amélioration de l’identification des prises et la protection des secteurs sensibles sont les principales mesures utiles. Les règles varient selon les pays et les organisations régionales de pêche.
• 3Aires marines protégéesDes zones marines protégées peuvent limiter certains engins de pêche sur les fonds fréquentés par les requins profonds. Leur efficacité dépend du niveau de protection et du contrôle réel des activités.

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Questions fréquentes