Sérotine boréale

Comment reconnaître la sérotine boréale ?

La sérotine boréale possède un corps trapu, une tête large et des oreilles courtes, arrondies et séparées l’une de l’autre. Son dos est brun sombre à brun doré, car les poils ont souvent des pointes plus claires. Le ventre est plus pâle. Son museau large et ses ailes relativement longues lui donnent une silhouette robuste en vol.

Elle mesure environ 5 à 6 cm sans la queue et pèse généralement moins de 20 g. Son envergure atteint 24 à 28 cm. Elle peut être confondue avec la Sérotine commune, mais sa répartition très nordique et montagnarde aide à la distinguer. L’identification fiable demande souvent un examen rapproché ou une analyse des ultrasons.

Comme toutes les chauves-souris européennes, elle utilise l’écholocation. Elle émet de très brefs sons ultrasonores, puis interprète l’écho renvoyé par les insectes, les arbres et les bâtiments. Ces sons sont trop aigus pour l’oreille humaine.

Où vit la sérotine boréale ?

Son aire s’étend sur une grande partie du nord de l’Europe et de l’Asie. Elle vit en Scandinavie, dans les pays baltes, en Russie et dans les régions montagneuses d’Europe centrale. Plus à l’est, elle atteint la Sibérie, le nord de la Chine et le Japon. Cette distribution explique son adaptation aux hivers longs et aux températures fraîches.

En France, elle est surtout observée dans les Alpes, le Jura, les Vosges et d’autres secteurs montagneux de l’Est. Elle peut fréquenter les vallées boisées, les villages, les pâturages bordés d’arbres et les lisières. Les observations restent localisées et probablement incomplètes, car les chauves-souris sont difficiles à recenser.

En été, les femelles utilisent des fissures de bâtiments, des combles, des cavités d’arbres ou des nichoirs adaptés pour former des colonies de mise bas. En hiver, les individus recherchent des endroits frais, calmes et à température stable, comme des fissures rocheuses, des caves ou certains ouvrages souterrains.

Que mange la sérotine boréale ?

La sérotine boréale mange des insectes qu’elle attrape en vol. Son menu comprend notamment des papillons de nuit, des moustiques, des mouches, des coléoptères et d’autres insectes ailés. Elle chasse souvent à plusieurs mètres au-dessus du sol, le long des lisières et autour des arbres isolés.

Elle peut aussi capturer des insectes attirés par les lampadaires, mais l’éclairage artificiel modifie ses déplacements et peut la rendre plus vulnérable. Les nuits froides réduisent l’activité des insectes, alors la chasse peut commencer plus tard ou s’interrompre plus vite.

Ses oreilles et son système d’écholocation l’aident à repérer une proie dans l’obscurité. Une chauve-souris de cette taille doit consommer chaque nuit une quantité d’insectes variable selon la température, la saison et la disponibilité des proies.

Comment vit la sérotine boréale ?

Elle sort généralement après le coucher du soleil et peut chasser une partie de la nuit. Son vol est assez direct, avec des battements réguliers et des changements de direction lorsqu’elle poursuit un insecte. Elle utilise les lisières, les chemins forestiers et les abords des habitations comme couloirs de déplacement.

Les mâles vivent souvent seuls ou en petits groupes. Les femelles se réunissent au printemps et en été dans des colonies de mise bas, dont la taille varie selon les régions et les gîtes disponibles. Elles changent parfois de refuge lorsque la température, les parasites ou les dérangements rendent le lieu moins favorable.

À l’automne, elle s’accouple puis rejoint un site d’hibernation. Les femelles peuvent conserver les spermatozoïdes pendant l’hiver, ce qui permet à la fécondation d’avoir lieu au printemps. Pendant l’hibernation, son rythme cardiaque et sa température corporelle diminuent fortement pour économiser son énergie.

Comment se reproduit la sérotine boréale ?

Les accouplements ont principalement lieu à la fin de l’été et en automne, avant l’hibernation. La fécondation est généralement retardée jusqu’au printemps. Ce mécanisme évite que la naissance survienne pendant la période froide, lorsque les insectes sont rares.

Après plusieurs semaines de gestation, la femelle donne habituellement naissance à un seul petit, souvent en juin ou en juillet. Le nouveau-né est nu, aveugle et s’accroche au pelage de sa mère pendant les premiers jours. Les colonies de femelles se regroupent dans des gîtes chauds et tranquilles.

Le jeune grandit rapidement grâce au lait maternel. Il commence à voler après quelques semaines, puis apprend à chasser seul pendant l’été. La maturité sexuelle peut être atteinte après le premier hiver ou plus tard selon le sexe et les conditions locales.

Ce qui menace la sérotine boréale

• Perte des gîtes

  La rénovation des toitures, l’obturation des fissures et l’abattage des arbres creux peuvent supprimer les refuges utilisés en été ou en hiver.

• Dérangement hivernal

  Le réveil répété dans une cave, une grotte ou un ouvrage souterrain consomme les réserves de graisse nécessaires pour survivre jusqu’au printemps.

• Baisse des insectes

  Les pesticides, la disparition des haies et l’éclairage nocturne peuvent réduire la quantité d’insectes disponibles ou perturber ses zones de chasse.

• Obstacles et mortalité

  Les routes, les éoliennes et certains aménagements peuvent provoquer des collisions ou fragmenter les corridors de déplacement entre les gîtes et les zones de chasse.

Protéger la sérotine boréale

• 1Protection françaiseLa sérotine boréale est protégée en France par l’arrêté du 23 avril 2007 relatif aux mammifères terrestres protégés. La destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la détérioration de ses sites de repos ou de reproduction sont interdites.
• 2Habitats préservésLa conservation des vieux arbres, des lisières, des haies et des bâtiments accueillant des colonies aide à maintenir ses gîtes et ses corridors de déplacement. Certains sites peuvent aussi bénéficier du réseau Natura 2000.
• 3Suivi naturalisteLes inventaires réalisés par les associations naturalistes, les gestionnaires d’espaces naturels et les réseaux de suivi permettent de mieux connaître sa répartition française, encore localisée.

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Questions fréquentes