Murin de Bechstein

Comment reconnaître le murin de Bechstein ?

Le murin de Bechstein mesure environ 4,5 à 5,5 centimètres pour le corps, avec une envergure proche de 27 centimètres. Son dos est brun roux, son ventre plus clair et son visage rosé. Le signe le plus visible reste ses oreilles très longues, larges et arrondies, qui mesurent environ 2 à 2,6 centimètres.

En vol, il avance souvent lentement entre les troncs et les branches, avec des battements d’ailes souples. Son apparence peut rappeler celle d’autres murins, et une identification fiable demande généralement une photographie détaillée, un enregistrement ultrasonore ou l’avis d’un spécialiste.

Vous ne l’observerez presque jamais posé en plein jour. Il se repose dans une cavité d’arbre, derrière une écorce décollée ou parfois dans un bâtiment, puis sort après le coucher du soleil.

Où vit le murin de Bechstein ?

Cette espèce recherche les forêts feuillues âgées, notamment les chênaies, hêtraies et forêts mélangées où les arbres présentent des trous de pics, des fissures ou des branches mortes. Elle apprécie les paysages avec des lisières, des clairières et des mares proches, car ces endroits concentrent les insectes.

En France, elle est connue dans une grande partie du territoire métropolitain, avec des observations dans les plaines, les collines et les massifs montagneux. Elle peut vivre jusqu’à environ 1 500 mètres, mais les altitudes fréquentées varient selon le climat local.

Vous pouvez tenter de l’apercevoir d’avril à octobre, surtout entre la tombée de la nuit et les premières heures sombres, près d’une vieille forêt calme. Un détecteur à ultrasons augmente les chances de la repérer, car ses cris sont inaudibles pour l’être humain.

Que mange le murin de Bechstein ?

Le murin de Bechstein mange principalement des insectes et d’autres petits arthropodes. Son menu comprend des papillons de nuit, des coléoptères, des mouches, des moustiques, des perce-oreilles et des araignées, selon la saison et le lieu de chasse.

Il chasse souvent à faible hauteur, entre les troncs, les branches et les feuilles. Ses grandes oreilles l’aident à entendre les bruits produits par une proie immobile, puis il peut la saisir directement sur la végétation au lieu de la poursuivre longtemps dans les airs.

Une forêt comportant plusieurs strates de végétation lui fournit des proies à des hauteurs différentes. Les pesticides et la disparition des insectes réduisent toutefois les ressources disponibles dans certains paysages.

Comment vit le murin de Bechstein ?

Les femelles se regroupent au printemps dans des colonies installées dans des cavités d’arbres. Une colonie utilise souvent plusieurs gîtes voisins et change régulièrement de refuge, parfois tous les quelques jours, ce qui permet de suivre les conditions de température et de sécurité.

Les mâles vivent plus souvent seuls ou en petits groupes pendant la période de reproduction. À l’automne, les chauves-souris se déplacent vers des lieux où elles s’accouplent et peuvent ensuite passer l’hiver dans des cavités, des caves, des carrières ou d’autres abris frais.

Ses ultrasons servent à l’écholocation. Il émet de très brefs sons aigus, puis analyse leur écho pour connaître la distance d’un obstacle ou d’une proie, même dans l’obscurité complète.

Comment se reproduit le murin de Bechstein ?

Les accouplements ont principalement lieu à l’automne, mais les femelles conservent les spermatozoïdes pendant l’hiver. La fécondation intervient ensuite au printemps, lorsque les conditions deviennent favorables à la gestation et à l’élevage du jeune.

Après environ deux mois de gestation, chaque femelle met généralement au monde un seul petit, souvent en juin ou en juillet. Le jeune reste accroché à sa mère pendant les premiers jours, puis il apprend à voler et commence à chasser seul après quelques semaines.

Les colonies de mise bas ont besoin de plusieurs cavités proches les unes des autres. Abattre un arbre creux au printemps peut donc détruire un refuge occupé, même si aucune chauve-souris n’est visible depuis le sol.

Ce qui menace le murin de Bechstein

• Disparition des vieux arbres

  La coupe des arbres creux, morts ou dépérissants supprime les cavités utilisées pour dormir, se reproduire et parfois hiverner.

• Forêts simplifiées

  Les peuplements jeunes, uniformes et pauvres en lisières contiennent moins de refuges et souvent moins d’insectes que les forêts âgées et diversifiées.

• Dérangement des gîtes

  Les travaux dans les bâtiments, les cavités souterraines ou les arbres occupés peuvent provoquer l’abandon d’une colonie, surtout pendant la mise bas.

• Baisse des insectes

  L’éclairage nocturne, certains pesticides et la transformation des habitats diminuent les insectes disponibles pour cette chauve-souris insectivore.

Protéger le murin de Bechstein

• 1Protection françaiseLe murin de Bechstein est protégé en France par l’arrêté du 23 avril 2007 relatif aux mammifères terrestres protégés. La destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la dégradation des sites de repos ou de reproduction sont interdites.
• 2Directive HabitatsL’espèce figure aux annexes II et IV de la directive européenne Habitats-Faune-Flore. Des sites Natura 2000 peuvent donc contribuer à protéger ses forêts et ses gîtes.
• 3Statut de conservationElle est classée quasi menacée, NT, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN et dans la Liste rouge des mammifères de France métropolitaine. La conservation des arbres à cavités et des corridors boisés constitue une mesure prioritaire.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes