Sandre

Comment reconnaître le sandre ?

Le sandre a un corps allongé, assez haut près de la tête, couvert de petites écailles rugueuses. Son dos est gris verdâtre à brunâtre, ses flancs portent plusieurs bandes sombres verticales et son ventre est blanc argenté. Les deux nageoires dorsales sont bien visibles, la première étant soutenue par des rayons épineux.

Sa tête pointue rappelle un peu celle d’un brochet, mais sa silhouette et ses nageoires le rapprochent des perches. La bouche contient de grandes dents appelées canines, surtout visibles chez les adultes. Ses yeux peuvent sembler brillants lorsqu’une lampe les éclaire dans l’obscurité, grâce à une couche réfléchissante qui renvoie la lumière vers la rétine.

Les jeunes mesurent souvent quelques centimètres après leur première année, tandis que les adultes dépassent couramment 50 cm dans les eaux riches en poissons. La taille varie selon l’âge, la nourriture disponible et la région.

Où vit le sandre ?

Dans son aire naturelle, le sandre vit dans les bassins qui se jettent dans la mer Baltique, la mer Noire, la mer Caspienne et la mer d’Aral. Il apprécie les grands lacs, les bras lents des fleuves et les zones profondes où les poissons-proies peuvent se rassembler.

En France, il a été introduit et s’est installé dans de nombreux grands cours d’eau, canaux, lacs et barrages, notamment dans les bassins de la Loire, de la Seine, de la Garonne, du Rhône et du Rhin. On peut l’observer surtout du printemps à l’automne depuis une berge, mais il reste difficile à voir car il se tient souvent profond et devient actif lorsque la lumière diminue.

La qualité de l’eau, la profondeur, les abris et la quantité de poissons influencent fortement sa présence. Les bordures encombrées de branches, les anciennes gravières et les zones proches d’un changement de profondeur peuvent lui servir de refuge.

Que mange le sandre ?

Le sandre chasse principalement des poissons de petite ou moyenne taille. Il capture notamment des ablettes, des gardons, des brèmes jeunes et des perches juvéniles. Sa bouche et ses dents lui permettent de saisir des proies assez allongées, même lorsque celles-ci sont relativement volumineuses.

Les jeunes sandres commencent par manger du zooplancton et de petits animaux aquatiques, puis passent progressivement aux larves d’insectes, aux crustacés et aux petits poissons. La transition vers un régime de prédateur piscivore dépend de leur croissance et de la quantité de proies disponibles.

Il chasse souvent à la tombée du jour, quand sa vision devient plus efficace que celle de nombreux poissons-proies. Dans une eau trouble, sa ligne latérale l’aide aussi à détecter les mouvements et les vibrations autour de lui.

Comment se comporte le sandre ?

Les jeunes sandres nagent en bancs, parfois nombreux, ce qui les protège et les aide à repérer les proies. Les adultes deviennent plus indépendants et occupent souvent un secteur autour d’une fosse, d’un obstacle ou d’une zone riche en poissons.

Son activité augmente généralement au crépuscule et pendant la nuit. Il peut toutefois chasser en journée lorsque l’eau est très trouble ou que la lumière pénètre peu. Il se repose près du fond, derrière une structure ou sur un changement de profondeur, puis effectue des déplacements courts pour poursuivre ses proies.

En France, la pêche du sandre est réglementée. Dans les eaux de deuxième catégorie, une taille minimale de capture de 40 cm s’applique généralement, mais des règles locales peuvent être plus strictes. Il faut consulter l’arrêté préfectoral et le règlement de la fédération de pêche du département concerné.

Comment se reproduit le sandre ?

La reproduction a lieu au printemps, lorsque l’eau atteint généralement environ 12 à 15 °C. Le mâle choisit une zone peu profonde, souvent entre des racines, des pierres ou des végétaux, puis nettoie le fond pour former un nid.

La femelle y dépose plusieurs dizaines de milliers d’œufs, dont le nombre varie avec sa taille. Le mâle les féconde et les garde ensuite pendant plusieurs jours. Il chasse les poissons qui s’approchent et agite ses nageoires pour renouveler l’eau autour des œufs.

Les larves éclosent après quelques jours, selon la température. Elles restent d’abord très petites et se nourrissent de plancton. Après leur croissance, les jeunes adoptent progressivement le mode de vie d’un prédateur et gagnent des zones plus profondes.

Ce qui menace le sandre

• Dégradation des habitats

  La disparition des zones calmes, des herbiers, des gravières et des abris sous-marins peut réduire les secteurs favorables à la reproduction et à la croissance.

• Pollution de l’eau

  Les pollutions, le manque d’oxygène et la baisse de la qualité des eaux peuvent diminuer les poissons-proies dont il dépend.

• Pêche excessive

  Une pêche trop importante, notamment pendant la période de reproduction, peut réduire localement le nombre d’adultes reproducteurs. Les règles de taille, de période et de quota varient selon les lieux.

Protéger le sandre

• 1Règles de pêcheEn France, le sandre n’est pas protégé au niveau national comme une espèce menacée, mais sa pêche est encadrée par la réglementation des eaux douces, avec des tailles, périodes et règles locales à respecter.
• 2Protection des milieuxLa préservation des berges, des zones humides, des herbiers et de la qualité de l’eau bénéficie à ses sites d’alimentation et de reproduction. Le sandre ne figure pas parmi les espèces inscrites aux annexes de la CITES.

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Questions fréquentes