Grémille

Comment reconnaître la grémille ?

La grémille a un corps court, haut et couvert de petites écailles rugueuses. Sa couleur va du brun jaunâtre au gris olive, avec plusieurs bandes verticales plus foncées sur les flancs. Elle mesure le plus souvent entre 8 et 15 centimètres, même si les plus grands individus peuvent approcher 25 centimètres.

Sa première nageoire dorsale porte des rayons épineux bien visibles. Les nageoires pelviennes sont placées sous l’avant du corps, comme chez les autres percidés. La bouche, orientée vers l’avant, convient à la capture de petites proies sur le fond. Elle ressemble à une petite perche, mais son corps est plus trapu et ses bandes sont souvent plus marquées.

Pour l’observer, regardez les eaux calmes et les zones pierreuses lorsque la lumière diminue. Elle reste souvent immobile près du fond, puis bondit sur une larve ou un petit crustacé. Une épuisette ne doit pas être utilisée dans la nature sans respecter la réglementation locale de la pêche et de la capture.

Où vit la grémille ?

Son aire naturelle s’étend sur une grande partie de l’Europe et du nord de l’Asie. Elle vit dans les lacs, les étangs, les canaux et les cours d’eau lents. Elle apprécie les fonds de sable, de graviers ou de vase, avec des abris formés par les pierres, les racines et les plantes aquatiques.

En France, les observations concernent surtout le nord-est, notamment les bassins du Rhin, de la Meuse et de l’Escaut. Sa présence peut varier d’un département à l’autre, car les inventaires ne couvrent pas tous les plans d’eau avec la même intensité. On peut la rechercher au printemps et en été, plutôt le soir, dans les eaux calmes et peu profondes proches du fond.

Elle supporte une eau légèrement saumâtre et peut vivre dans de grands lacs ou des estuaires. Des populations ont aussi été introduites hors de son aire naturelle, où elles peuvent entrer en concurrence avec des poissons locaux. Relâcher un poisson d’aquarium ou un poisson pêché dans un autre bassin est interdit ou réglementé selon le contexte et peut déséquilibrer un milieu.

Que mange la grémille ?

La grémille est un prédateur de petite taille. Elle mange des larves d’insectes aquatiques, des vers, de petits crustacés comme les gammares et, selon son âge et le milieu, de jeunes poissons ou des œufs. Les jeunes individus consomment également de très petits organismes du plancton.

Elle cherche ses proies en inspectant le fond avec sa vue et ses sens chimiques. Elle peut chasser lorsque la lumière est faible, un avantage dans les eaux troubles ou profondes. Ses dents sont petites et servent à retenir des proies glissantes plutôt qu’à les déchiqueter.

La quantité de nourriture disponible influence sa croissance. Dans un lac riche en proies, certains individus deviennent nettement plus grands que ceux vivant dans un petit étang pauvre en ressources.

Comment se comporte la grémille ?

La grémille passe beaucoup de temps près du fond. Les jeunes peuvent se regrouper en petits bancs, tandis que les adultes deviennent souvent plus dispersés, surtout lorsqu’ils recherchent leur nourriture. Elle se déplace par courtes accélérations entre les pierres, les plantes et les zones vaseuses.

Ses épines dorsales et ses épines des opercules, les plaques qui protègent ses branchies, peuvent décourager un prédateur. Elles peuvent aussi blesser une main qui la saisit. Si une grémille est pêchée, il faut la manipuler le moins possible et suivre les règles locales de remise à l’eau ou de conservation.

Elle peut supporter des eaux assez froides et une faible luminosité. Dans les lacs profonds, elle se tient parfois à plusieurs mètres sous la surface, alors que dans les petits cours d’eau elle peut être visible près des berges, surtout à la tombée du jour.

Comment se reproduit la grémille ?

La reproduction a généralement lieu au printemps, souvent entre mars et mai selon la température de l’eau et la latitude. Les adultes gagnent des zones peu profondes où le fond est pierreux, sableux ou couvert de végétation. La femelle dépose ses œufs en rubans ou en amas collants sur le support.

Une femelle peut pondre plusieurs milliers d’œufs, parfois davantage chez les grandes adultes. Le mâle libère ensuite sa laitance dans l’eau. La durée de l’incubation dépend de la température, mais les éclosions surviennent généralement après quelques jours à quelques semaines.

Les larves commencent par consommer de très petites proies. En grandissant, elles passent à des organismes du fond plus volumineux. La maturité sexuelle arrive souvent vers 2 ou 3 ans, avec des variations entre les populations.

Ce qui menace la grémille

• Pollution de l’eau

  Les rejets polluants, le manque d’oxygène et la disparition des fonds naturels réduisent les zones où elle trouve ses proies et pond ses œufs.

• Déplacements de poissons

  Le transport de poissons ou d’eau d’un bassin vers un autre peut propager la grémille hors de son aire naturelle et modifier les équilibres entre espèces.

• Concurrence locale

  Dans certains milieux où elle a été introduite, elle peut concurrencer des poissons indigènes pour les proies et les zones de reproduction.

Protéger la grémille

• 1Statut françaisLa grémille n’est pas une espèce protégée au niveau national en France. Elle ne figure pas dans les annexes de la CITES et sa capture est soumise aux règles générales et locales de la pêche en eau douce.
• 2Milieux aquatiquesLa qualité des rivières, des lacs et des zones humides est suivie par les réseaux de surveillance de l’eau. La préservation des berges, des fonds et de la continuité des cours d’eau profite à l’ensemble des poissons.

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Questions fréquentes