Salamandre tachetée
Salamandra salamandra
Aussi appelé Salamandre commune, Salamandre de feu
La salamandre tachetée est un amphibien des forêts européennes humides, reconnaissable à sa peau noire marquée de jaune. L’adulte chasse au sol, tandis que ses larves vivent généralement dans l’eau. Ses couleurs avertissent les prédateurs de ses sécrétions toxiques. Classée vulnérable à l’échelle mondiale, elle subit notamment la dégradation de ses habitats et une maladie fongique.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 15 à 25 cm de longueur totale, queue comprise ; exceptionnellement près de 30 cm selon les populations
- Poids
- Environ 15 à 50 g chez l’adulte, selon sa taille et son état reproducteur
- Longévité
- Souvent donnée pour 10 à 20 ans dans la nature, avec des variations selon les sources ; plus de 40 ans documentés en captivité
- Régime
- CarnivoreElle capture des vers de terre, des limaces, des insectes, des araignées et d’autres petits invertébrés ; ses larves chassent des proies aquatiques.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire, avec des regroupements possibles dans les abris
- Famille
- Salamandridés (Salamandridae), ordre des Urodèles (Caudata)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la salamandre tachetée ?
Elle fréquente surtout les forêts humides de feuillus ou mixtes, avec des abris au sol et des eaux de reproduction à proximité, des plaines aux montagnes.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Allemagne, Belgique, Suisse, Italie, Roumanie.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la salamandre tachetée
Son corps trapu, ses quatre pattes courtes et sa queue arrondie permettent de la distinguer d’un lézard. Sa peau nue, sans écailles, porte des taches ou des bandes jaunes sur un fond noir. La disposition de ces marques varie selon les individus et les sous-espèces : certaines ont deux lignes jaunes assez continues sur le dos.
Derrière chaque œil, vous pouvez repérer une glande allongée, appelée glande parotoïde. Avec d’autres glandes de la peau, elle produit des substances qui découragent les prédateurs. Le jaune et le noir constituent un signal d’avertissement. La salamandre reste toutefois un animal discret, que l’on observe sans le toucher ni le faire sortir de son abri.
Où vit la salamandre tachetée ?
Son aire naturelle couvre une grande partie de l’Europe occidentale, centrale et méridionale. En France, elle habite de nombreuses régions boisées, avec une présence plus limitée dans les secteurs très secs du pourtour méditerranéen. Elle recherche une litière de feuilles humide, du bois mort, des fissures rocheuses et des cavités où se protéger de la chaleur.
L’adulte mène une vie terrestre, généralement à proximité des lieux où les femelles déposent leurs larves. Sources, petits ruisseaux et certaines mares peuvent servir à la reproduction, selon les populations. Les eaux fraîches et les zones peu courantes sont souvent utilisées. Une forêt humide reliée à ces petits milieux aquatiques permet d’accomplir l’ensemble du cycle de vie.
Que mange la salamandre tachetée ?
Elle chasse surtout des proies lentes ou accessibles au sol : vers de terre, limaces, insectes et araignées. Son régime est donc carnivore, et ne se limite pas aux insectes. Lorsqu’une proie passe à portée, elle la saisit avec sa bouche. L’humidité favorise ses sorties et celles de nombreux invertébrés dont elle se nourrit.
Dans l’eau, les larves capturent de petits crustacés et des larves d’insectes, notamment celles de moucherons. Elles chassent près du fond ou entre les débris végétaux. Leur nourriture change ainsi avec leur milieu de vie : après la métamorphose, les jeunes quittent l’eau et recherchent des invertébrés terrestres adaptés à la taille de leur bouche.
Comment se déroule sa vie quotidienne ?
Pendant la journée, elle reste souvent cachée sous une souche, une pierre ou dans un terrier déjà creusé. Ses sorties ont surtout lieu la nuit, par temps doux et humide. Vous pouvez aussi la rencontrer en plein jour après la pluie. Sa peau laissant passer l’eau, une longue exposition à un air sec lui fait perdre de l’humidité.
Elle vit généralement seule, mais plusieurs individus peuvent partager un abri favorable. Durant les périodes froides ou très sèches, son activité diminue et elle reste davantage à couvert. Ses déplacements sont souvent lents : sur une route traversant un bois, cette allure la rend particulièrement exposée aux véhicules pendant les nuits pluvieuses.
Comment naissent les petites salamandres ?
L’accouplement se déroule à terre. Le mâle dépose un petit paquet de spermatozoïdes, appelé spermatophore, que la femelle recueille avec son cloaque. La fécondation est interne et les embryons se développent dans son corps. Dans la plupart des populations, elle dépose ensuite dans l’eau quelques dizaines de larves déjà pourvues de quatre pattes.
Ces larves respirent grâce à des branchies externes, visibles comme de petites houppes de chaque côté de la tête. Leur développement aquatique dure souvent deux à cinq mois, parfois davantage selon la température et la nourriture. À la métamorphose, les branchies disparaissent et les jeunes gagnent la terre. Certaines populations ibériques donnent directement naissance à des jeunes entièrement métamorphosés.
Le saviez-vous ?
- 1.Les larves possèdent déjà quatre pattes à leur naissance. Une petite tache claire à la base de chaque patte aide à les reconnaître.
- 2.Les motifs jaunes peuvent servir à distinguer les individus sur des photographies, sans leur poser de marque sur la peau.
- 3.Son surnom de « salamandre de feu » vient d’anciennes croyances. Elle ne résiste pas aux flammes et peut mourir dans un feu.
- 4.Chez certaines populations du nord de la péninsule Ibérique, les petits naissent prêts à vivre à terre, sans phase larvaire aquatique libre.
Ce qui menace la salamandre tachetée
Un champignon pathogène
Le champignon Batrachochytrium salamandrivorans, souvent abrégé en Bsal, attaque la peau et peut provoquer une forte mortalité. Il a entraîné des effondrements de populations dans plusieurs foyers européens.
Des habitats fragmentés
La disparition des abris forestiers, l’assèchement des zones humides et la séparation des bois par des routes réduisent les habitats disponibles. Les adultes et les lieux de reproduction doivent rester reliés.
La mortalité routière
Les nuits humides favorisent les déplacements sur les routes forestières. Les salamandres sont alors difficiles à voir depuis un véhicule et risquent d’être écrasées.
Des eaux dégradées
La pollution et l’assèchement des petits cours d’eau peuvent compromettre le développement des larves. Des sécheresses prolongées réduisent aussi les périodes pendant lesquelles les adultes peuvent s’alimenter.
Protéger la salamandre tachetée
- Une protection en FranceLa salamandre tachetée est une espèce protégée en France. Sa capture, sa destruction et sa détention sont notamment interdites, sauf dérogation réglementaire.
- Préserver le cycle completLa conservation repose sur le maintien des forêts humides, des abris au sol et des eaux de reproduction. Conserver les connexions entre ces milieux limite l’isolement des populations.
- Surveiller les maladiesLa surveillance sanitaire des amphibiens permet de repérer les mortalités inhabituelles et les foyers de Bsal. Le nettoyage et la désinfection adaptés du matériel entre sites contribuent à limiter le transport des agents pathogènes.
Questions fréquentes
La salamandre tachetée est-elle dangereuse pour les humains ?
Elle produit des sécrétions toxiques qui peuvent irriter les yeux ou les muqueuses. Une observation sans contact ne vous expose pas à ces substances. Après un contact accidentel, lavez-vous les mains et évitez de toucher votre visage. En cas d’ingestion ou de symptômes chez une personne, appelez immédiatement un centre antipoison ; pour une détresse respiratoire, le 15 ou le 112.
Peut-on garder une salamandre trouvée dans son jardin ?
Non : en France, cette espèce protégée ne doit pas être capturée ni gardée chez vous. Laissez-la rejoindre un abri et éloignez les animaux domestiques. Si elle paraît blessée, contactez rapidement un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB, qui vous indiquera la conduite à tenir sans déplacement inutile.
Quelle différence y a-t-il entre une salamandre et un lézard ?
La salamandre est un amphibien à peau nue, tandis que le lézard est un reptile couvert d’écailles. Chez la salamandre tachetée, les jeunes vivent généralement d’abord dans l’eau avec des branchies. Les lézards n’ont pas de phase larvaire aquatique. Regardez la peau et la silhouette à distance, sans attraper l’animal pour les vérifier.
Pourquoi sort-elle après la pluie ?
L’humidité réduit le risque de dessèchement de sa peau et favorise la présence de vers et de limaces à la surface. Elle peut alors chercher sa nourriture plus facilement. Après une pluie, surtout la nuit, regardez où vous posez les pieds sur les chemins forestiers et ralentissez sur les routes bordées de bois.
Faut-il la mettre dans une mare quand on la trouve ?
Non : l’adulte vit à terre et n’a pas besoin d’être placé dans l’eau. Une mare aux parois abruptes peut même le piéger. Laissez-le dans son milieu si aucun danger immédiat ne le menace. Les larves, elles, sont aquatiques, mais leur déplacement entre points d’eau risque de propager des maladies et doit être évité.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale : Salamandra salamandra iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel : Salamandra salamandra, taxonomie et statuts inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, informations sur les amphibiens et leur protection ofb.gouv.fr
- Wikipédia, Salamandra salamandra fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
